Как бы я ни пыталась сосредоточиться на том, что происходило на площадке, мои мысли все еще уносились на другой конец столицы. Пока мы тут собирались развлекать толпу зевак, другие забирались в чужое жилище. И даже солидная сумма, обещанная нам за победу в турнире, совсем меня не прельщала.

***

В это же время, особняк Розенталей…

Особняк, как гора посреди равнины, выделялся на общем фоне. Мрачный великан среди окружающих его деревьев. Если бы они не скрывались, Тара обязательно осмотрела бы его со всех сторон. Порой девушке казалось, что она связалась не с той компанией. Что в прошлом, что сейчас. Не по своему уровню.

Но эта мысль оказалась мимолетной, неосязаемой. Стихийница просто проводила свое время с теми, с кем ей было интересно, не ожидая получить благодаря этому какие-то очки на свой счет, что помогли бы ей в будущем. Остальные это чувствовали, и может, поэтому она ощущала себя своей.

На спину Тары грубо надавили, заставляя пригнуться. Лицо Рона выражало крайнее недовольство, и мужчина то и дело поднимал глаза к небу, как бы сетуя на то, что ввязался в эту авантюру.

«Слишком нервничает», — решила девушка, не разделяя его беспокойства.

После ее прибытия в столицу стихийницу больше ничего не страшило.

Возвращаясь в большой город, Тара ожидала, что не пройдет и дня, как ей снова придется бежать. Прочь ото всех, в укромную тень деревьев. Она думала об этом всю дорогу, пока они приближались к Лирану, судорожно сжимала гриву амистра и боялась. И это было совсем на нее не похоже…

Воздушница всегда была не из робких, эта черта характера присутствовала в ней с детства. Но пару лет назад, когда голова будто взорвалась от внезапно нахлынувшего перелива звуков: звона разной тональности, скрежета, простого скрипа и чего-то напоминающего писк — она была уверена, что это сведет ее в могилу.

У каждого дара и даже магической частицы оказалась своя мелодия, а воздух вокруг нее будто дрожал, пронизанный колдовскими нитями, тянущимися со всех концов. Лишь позже Хильда научила Тару их отсекать, избавляться от нежелательного звона. И по возвращении в столицу девушку ждало открытие — теперь она была способна контролировать далеко не один след стихийной силы. Воздушница могла избавиться от тысячи оков, что раньше заставили ее сбежать без оглядки.

Теперь они стали ее оружием, преимуществом, и возможно, все муки стоили этого момента, часа, когда Тара наконец-то понимала, на что способна.

Ближайший человек в особняке находился от них на расстоянии десяти метров и пары стен. Тихое постукивание его магии подтверждало, что это попаданец. На другом конце здания слышалась веселая мелодия, словно кто-то сделал из тростника дудочку и теперь во всю играл на ней. Сильные стихийники. Скорее всего, водник и маг земли, потому что к льющейся музыке прибавлялось характерное громыхание. Но охраны оказалось гораздо меньше, чем они рассчитывали.

Когда колдун не скрывал свою магию, Тара могла ощутить его едва ли не за километр. Когда же источник силы прятали, след силы все равно не исчезал полностью, но расстояние значительно сокращалось до пары десятков метров. Для предстоящей работы этого оказалось достаточно.

Тара махнула рукой, показывая в противоположную сторону от охраны, ее сопровождающий кивнул, направляясь вдоль дома. Тяжелые полы его плаща тянулись к земле, а когда они распахивались, можно было заметить десятки артефактов, что усеивали внутреннюю подкладку.

«Он подготовился», — подумала девушка, и от этого ей стало еще спокойнее.

Ведь она всего лишь путеводитель, что проведет их по наиболее безопасному пути. Взломщиком и тем, кто должен был нейтрализовать все артефакты, оставался брат Вацлава, и настала пора на практике проверить, как мужчина справится с этой задачей.

***

Ева

Прошло уже несколько выступлений, и стало ясно: король не явится. Его место по-прежнему пустовало, занято было лишь соседнее — кем-то из приближенных правителя. Поэтому мой взгляд то и дело прилипал к Лерою Розенталю, что сидел рядом со своим предполагаемым будущим родственником — Родригом Манселлом.

Судя по повернутым друг к другу головам, мужчины вели весьма оживленную беседу. Возможно, обсуждали свежие новости, или о чем там болтают сильные мира сего… Но они были не вдвоем — рядом со своим отцом сидела Лея. Судя по красным отблескам и длинной материи, девушка была в платье.

— Он придет в ярость, — прошептала я Розенталю. Звук моего голоса сливался с ревом трибун.

— Ничего страшного.

— Но это не может подтолкнуть его уйти? — возразила я, оглянувшись на огневика.

Александр сидел с каменным лицом. Похоже, его заботило то же, что и меня.

— Надо устроить скандал, — прокомментировал Димитар, что после ухода Мартина на арену пристроился позади нас. Стихийник сидел расслабленно, закинув ногу на ногу. — Ты ведь тоже подумал об этом. Это самый простой способ. Манселл не позволит Лерою просто уйти — слишком обожает свою дочурку.

Тон Альбера был наполнен цинизмом, он смотрел туда же, куда и я пару секунд назад, и казалось, прежняя любовь не просто исчезла, она трансформировалась в нечто диаметрально противоположное.

Мне даже стало жаль Лею. За такое короткое время она потеряла абсолютно всех.

Но эгоизм сжигает все дороги. Поэтому другого исхода просто и быть не могло.

— О чем он? — глянула я на огневика.

Розенталь поморщился.

— Предлагает устроить скандал, чтобы разозлить Родрига. Бросить тень на наши с Леей отношения. Каждая собака знает, что мы с ней помолвлены.

— Скандал… — медленно повторила я, вновь обращая внимание на арену, где Мартин с белозубой улыбкой махал всем зрителям, а над его головой по защитному куполу колотил сильнейший ливень, водопадом стекавший по стенкам магической преграды. — Почему бы и нет?

***

Особняк Розенталей…

Тара чувствовала, что оплошала. Ничего критичного, но они могли бы все запороть. Девушка ощущала всех стихийников в мрачных помещениях этого особняка, даже несколько попаданцев с крайне слабым даром не ускользали от ее внимания. Но она не взяла в расчет одну деталь — кто-то из охраны может спать. Они едва не столкнулись с магом, что сидел на стуле и дремал прямо за поворотом коридора.

Еще немного, и девушка рухнула бы прямо на него. Рон вовремя оттащил ее за шиворот, не позволяя совершить непоправимую ошибку. Покачал головой, восклицая одним взглядом широко распахнутых глаз: «Из-за тебя мы точно попадемся!»

Тара же успокаивала свое дыхание, ее пульс всего за мгновение подскочил до невероятной частоты, виски сдавило, а вокруг запрыгали белые искры. Но это состояние быстро прошло — она умела брать над собой верх и справляться с эмоциями. В следующую секунду она уже анализировала допущенную ею ошибку.