Я замолчал, так и не произнеся имени своей жены. Потому что если в первых двух случаях можно было делать хоть какие-то предположения, то в последнем… Ему удалось использовать тот шанс, который у него оставался и та, что принадлежала мне, теперь отдавала себя другому.

И хотя это было больно, я надеялся, что из нас двоих только мне придется испытать это чувство. Для нее же я хотел лишь одного — чтобы она могла радоваться каждому из тех дней, что ей предстояло прожить.

— Если ее способности развивались так же, как и Сашкины, то Лера вполне могла справиться с такой задачей. — Повелитель словно не заметил моей заминки. — И остается понять, зачем ей это понадобилось?

В ответ… пожал плечами. В моем варианте этот вопрос звучал по-другому: зачем ему это понадобилось?

— Меня больше интересует, как это повлияет на наши договоренности с Вилдором?

Кисточка его хвоста звучно щелкнула по сапогам, оставив после себя тягучую тишину. Мне даже показалось, что все, кроме нас с демоном, постарались в это мгновение не дышать, опасаясь ненароком навлечь на себя его гнев.

Да только гнева я не видел. Напряженное ожидание — да. Тревогу — тоже. Но не гнев. Из чего следовало, что строить версии мне придется самому. Уж больно не похож был Аарон на того, кто стремился поделиться теми выводами, к которым пришел.

И все, что он уже мне сказал, можно было рассматривать как подсказку. Но… не более.

— Ты ждешь каких-то событий? — Я позволил своим губам чуть дернуться, намечая улыбку и давая ему понять, что оценил не только каждое сказанное им слово, но и тот смысл, который он предпочел скрыть.

Если он и собирался мне что-то ответить, сделать это ему не дал вошедший в кабинет отец. Точнее сказать, влетевший. Мне трудно припомнить, когда я видел его столь нетерпеливым.

— Дарианцы остановили наступления. Я приказал в бой не вступать.

Я опустил ресницы, чтобы скрыть под ними лихорадочный блеск. После слов Элильяра, я уже больше не сомневался в том, что Арх'Онту известно то, что очень хотелось бы знать и мне.

Мое поведение не укрылось от взгляда отца. И он, словно налетев на стену, резко остановился не дойдя до нас нескольких шагов. Разгадывая ту загадку, которые мы с Аароном ему подкинули.

И я буквально чувствовал, как скользят в его голове мысли, сводя воедино все, что он видел, знал и… предполагал. Но в отличие от меня у него был опыт, который мог позволить ему разобраться во всем значительно быстрее, чем это удалось бы мне.

Хотя… одно преимущество имел и я. И этим преимуществом была наша встреча с нынешним Ялтаром Дарианы. Точнее то, что он пытался заставить меня этой встречей сделать.

— Вот и ответ на оба твоих вопроса. — Аарон скользнул взглядом к жене. Чуть нахмурился, словно его удручал тот страх, что явно читался на ее лице, но тут же переключил внимание на меня. Игнорируя Элильяра. — Не думаю, что Закираль не понимал, что он делает и какому риску подвергает не только свое будущее, но и будущее Лилеи. Давай попробуем ему еще раз поверить. Раз уж я счел возможным доверить ему свою дочь.

— Ты не находишь, что мы оба испытываем некоторую слабость к этому семейству. Ты счел возможным доверять сыну, а я — поверить отцу? — Возможно, в моем голосе и слышался сарказм, но уж больно он был похож пытающуюся вырваться на свободу ярость.

Сколько раз я уже говорил себе, что тягаться с этой парочкой, в виде Арх'Онта и своего отца, мне еще долго будет не по силам, но… невозможность столь же виртуозно играть событиями, подстраивая их под собственные нужды, в их присутствии заставляла ощущать себя ущербным.

При случае нужно будет узнать у Ролана, не развиваются ли у него на этой почве комплексы. Впрочем, если драконов не очень любят за присущий большинству из них снобизм, то с демонами просто стараются не связываться. То, что другим достается тяжелым трудом, эти впитывают едва ли не с молоком матери.

— Тогда нам остается лишь быть последовательными в своих решениях, а не метаться той девицей не выданье, что не может выбрать между богатым, но старым и уродливым, и красивым и молодым, но бедным.

Несмотря на явно не подходящую для этого обстановку, я начинал ощущать, как неумолимо скатываюсь в истерику. А на фоне весьма мрачной обстановки это выглядело довольно кощунственно.

Но, скорее всего, остановило меня не это, а то, что демон только что признался в том, как оценивает создавшуюся ситуацию. И на его взгляд выглядела она не столь трагичной, как казалась.

— Где Карим? — Отец опередил меня с вопросом всего лишь на мгновение.

И пусть для соревнований в способности связывать воедино разрозненные факты сейчас было не время, я с удовлетворением отметил, что мне удалось выстроить цепочку столь же быстро, как и ему.

— Вместе с Варидэ под присмотром Там'Арина. — И когда я склонил голову, не в силах сразу оценить предусмотрительность демона, добавил, с похожей на оскал улыбкой. От которой лишь у самых стойких не пробежали мурашки по коже. — В моих подземельях. Причем, по собственной инициативе.

— Ты хочешь сказать, что для него это было…

И он закончил за меня:

— Полной неожиданностью. Растерянным он не выглядел, а вот недовольным…

— Если предположить, что все произошедшее не вписывалось в планы Вилдора…

Аарон перебил меня резко и твердо:

— Предполагать мы ничего не будем. Мы будем просто ждать. Если что-то и произойдет, то случится это скорее, чем нам это надоест.

Спорить с этим аргументом было весьма сложно. Да и разумных предложений все равно не было.

Изменись ситуация на рубежах, вестники принесут эти известия в считанные мгновения. А пока все находилось в зыбком равновесии… в этом случае бездействие можно было считать более оправданным, чем по недомыслию совершить ошибку.

Но как же тягостно было ожидание!

И я снова воспользовался возможностью. Теперь уже присутствием отца и для того, чтобы отойти от демона.

То, что больше ничего вразумительного я не услышу, было и так понятно. Да и обдумать хотелось все без того напряжения, что нагнетал Арх'Онт одним своим монументальным видом.

— А вот и потерявшийся представитель племени летающих ящеров. — Я не слышал, как Радмир подошел к окну, где я остановился, налив себе по пути бокал вина. Но его движение, одновременно быстрое и плавное, ощутил явственно. — Не хватает двоих.

— Ксандриэль на севере, Аль'Аир на юге. — Хмыкнул я, на его весьма нелестное замечание в адрес Тахара. И уточнил: — И чем тебе так драконы не угодили?

— А… — Принц как-то очень по-человечески махнул рукой. Тоже видно у Сашки научился. — Муторно мне как-то. Вроде и понятно, с чего Закираля неизвестно куда понесло, и даже догадываюсь — зачем. Но все равно непонятно.

Стоило признать, что он довольно точно описал мое состояние. Ведь, действительно, все понятно, но, при этом… Ни одного однозначного ответа ни на один вопрос.