— Нет. — нервно затрясла головой.

— Тогда к чему конвой? — чуть ли не упёрся в мой нос своим, вынуждая меня скосить глаза.

— Пойдём в дом, пап, и я всё расскажу. — сбивчиво дыша, шмыгнула к двери.

— Смотри, Алиса, я тебя никогда не бил, но матери хватит духа тебя ремнём отходить! — вонзилось мне в спину, и я с перепугу ускорила шаг.

Забежав в избу, быстро оценила уровень серьёзности на мамином лице и юркнула к Лёнечке.

Под его боком и дышать легче.

— Ну раз все в сборе… — незаметно положил ладонь мне на спину. — Я бы хотел начать с того, что…

— Думаю, нам лучше оставить женщин и поговорить отдельно. — перебил его Астахов-старший, обращаясь к моему папе. — Здесь есть место, где мы сможем это сделать в спокойной обстановке.

На последних словах мама неосознанно приложила к груди ладонь, а у папы пролегла на лбу поразительно глубокая морщина, добавляющая ему ещё как минимум десяток лет.

— В сарай. — жутко тихим голосом произнёс он, впиваясь в Лёню таким многообещающим взглядом, что мужские пальцы на моей спине резко дрогнули и переместились на шею.

Он кого так успокаивает? Себя или меня?

— Сарай так сарай. — пожал плечами Астахов-старший и выгнул бровь, показывая своё ожидание.

Отпускать Лёнечку очень не хотелось, но он сам распрямив плечи, пошёл брать ответственность за наше враньё и пытаться спасти остатки доверия.

Мужчины покинули комнату в гнетущем молчании, но я успела заметить, что разворачивающиеся события вызвали жгучий интерес у Михаила. Помощник нашего всеобщего босса, не смог скрыть ухмылки, когда мой отец, кровожадно смотря на Лёню, двинулся за ним по пятам.

Ну хоть кто-то радуется…

Оставшись с мамой наедине, приготовилась к потоку вопросов, но она, сев на диван, с мрачным молчанием всматривалась в моё лицо.

— Ты же ещё ничего не знаешь… — пришла я в негодование. — А винишь во всех смертных грехах.

— Не трудно догадаться… — надломленным шёпотом откликнулась она.

— Я ничего плохого не делала, мам. — внутри всколыхнула досада. — Да, есть за что извиняться, но только за себя, а не за него.

— Беременна? — пронизывающим взглядом мне в глаза.

— Нет. — на коротком выдохе.

— Тогда что? — не сбавляя беспокойства.

— Ты помнишь о чём мы с тобой говорили в последнюю встречу? — борясь с дрожащим голосом, прибегнула к единственному, что может помочь найти общий язык с мамой — её добросердечие.

— Да. — изрекла она, на секунду задумавшись. — Ты говорила о том, что у тебя к нему чувства…

— У него ко мне тоже. — мягким тоном сказала я, сделав шаг к маме и сев перед ней на корточки.

— И что это значит? — не поняла она моего посыла. — Зачем тогда его отец с телохранителем приехал?

— Миша не телохранитель, а просто помощник. — поправила я. — Мам, я соврала тогда насчёт Лёни… — хотела прикоснуться к родным рукам матери, но не решилась.

— Когда? — женская грудь начала тяжело вздыматься и я это отдалось болью в моей.

— Почти всегда… — чувствуя бесперебойную пульсацию в голове.

— Он не голубой? — сообразила сразу мама.

— Да. — медленно кивнула, боясь последующей реакции. — Он совершенно нормальный, более того, был жутким бабником…

— Что ещё? — выйдя из короткого оцепенения, прохрипела мама и её глаза против воли стали наполняться слезами.

— Мам… — задрожали мои губы.

— Что ещё, Алиса? — властно произнесла она, останавливая мой порыв обнять её.

Вдохнув побольше воздуха, чтобы собраться с мыслями, отвернулась и отошла к окну, устремляя зоркий взгляд в даль.

— Началось всё с того, что я разбила его машину…

— Как это? — удивилась за спиной мама.

— Он оскорбил меня, и я швырнула в него лимон, но попала в стекло.

— Господи… — со смесью стыда и ужаса в голосе.

— Лёня оказался внуком хозяйки квартиры. — прокашлявшись, залезла на подоконник и села лицом к маме. — У него были стычки с отцом, поэтому он прятался от него.

— Какие стычки? — последовал вопрос.

— Нуу… отец из него хочет сделать властелина Вселенной… — слегка улыбнулась, но мой юмор не дошёл до понимания мамы и я снова нахмурилась. — Если коротко, Астахов мне вынес условие — либо я помалкиваю и позволяю ему жить в квартире, либо оплачиваю ремонт машины.

— Ты что, с ума сошла, Алиса??? — повысила голос мама. — Надо было сразу к нам бежать!!

— Мам, ты машину его видела? — с наглядными эмоциями воскликнула я, жестикулируя руками. — Там целое состояние! У вас нет таких денег!

— Какая разница!? — взъерепенилась женщина. — Это нам с папой было решать, есть они у нас или нет!

— Я хотела как лучше! — задыхаясь от несправедливости.

— Врать родителям — это лучше? — порывисто поднялась на ноги мама. — Что он ещё взамен потребовал? Постель?

— Нет. — встала я на защиту жениха. — Только выгораживать его перед бабушкой и не лезть к нему.

— Ладно. — присмирела женщина. — Чья идея была его голубым сделать?

— Моя. — опустила глаза в пол. — Вы так внезапно нагрянули, что пришлось импровизировать… как ещё можно было не вызвать у вас подозрений?

— Я в шоке, Алис… что мы из тебя вырастили? — прикрыла лицо ладонями мама. — Это условие до сих пор продолжается?

— Нет. Он отменил его почти сразу, когда приехал Ванька и попытался разрулить всё.

— Дальше что было? — внимательно осмотрела меня с ног до головы. — Жили втроём?

— Да. — моментально бросило в жар. — Но ничего такого, мам. — поспешила оправдаться.

— А как? — вопрос на засыпку.

— Ругались все, как собаки. — честно ответила я.

— Алиса, ты с ним в комнате тогда закрывалась… — пригвоздила меня к месту грозным взглядом.

— Мы просто спали. Он не приставал. — вот здесь лучше соврать, маме необязательно всё до мелочей рассказывать.

— Значит, чувства у него… — неопределённо протянула она. — И ты в это веришь?

— Да. — спрыгнула с подоконника встала как истукан.

— Веришь шантажисту, бабнику и, Бог знает, кем он там ещё является? — открыла рот от изумления мама.

— Да. — твёрдо и решительно держалась за своё мнение я.

— Алиса, как далеко у вас зашло? — прямо в лоб.

— Далеко, мам. — с трудом проговорила я, надеясь, что не выгляжу в глазах родной матери проституткой. — Дело к свадьбе идёт…

— В смысле к свадьбе?! — ахнула она. — То есть, отец его приехал из-за этого? — всполошилась ни на шутку. — Ты серьёзно что ли?