– Так ты противоречишь себе! Ты хочешь, чтобы я стал не тем, кто я есть. А тем, кто будет ублажать тебя и твою тёмную сторону. Ты кричала мне, что не сабмиссив! Ты ругалась со мной! Ты дралась со мной!

– Я хотела, чтобы ты уважал мои желания. Чтобы не лез в мою жизнь, когда не прошу этого. Но благодарна тебе, что помог с отцом… я… Николас! Не надо переводить на меня свой страх. Я не боюсь снова встретиться в том клубе. Я не боюсь идти дальше, потому что уверена в тебе и доверяю. Низменной боли ты не допустишь. Ведь ты даришь её, а не наказываешь ею. Не меня. Потому что наши отношения иные. И я согласна, что требую от тебя слишком многого. Тебя. Настоящего тебя. Чёрт, хочу, чтобы ты стонал и кончил! Хочу стоять перед тобой на коленях, и делать минет, видеть в твоих глазах удовлетворение! Хочу быть ведомой тобой, не как сабмиссив, а как твоя женщина. Твоя, чёрт возьми! А ты ломаешь обоих, потому что боишься. Хочу тебя. Сумасшедшего. Опасного. Возбуждённого. Утягивающего меня в другой мир наслаждения. Хочу видеть тебя там. Ты не садист, Николас. Эти кнуты, которыми ты пользуешься, лишь доказывают, как ты ненавидишь тех, кто просит тебя об этом. Так я же молю тебя стать собой. Узнай самого себя, а не прячься за тематическим миром. Потому что я знаю о тебе всё. И ухожу, чтобы больше не быть препятствием к твоему самопознанию.

Обхожу его и нажимаю на кнопку лифта.

– Всё было зря? Я разорвал отношения со всеми из-за тебя…

– Не вини меня в этом, – зло цежу, поворачиваясь к нему. – Не вини меня в том, что твоя семья не узнала, как сильно ты изранен внутри. Не вини меня за то, что твоя сука сестра ненавидит меня с первого взгляда, потому что мне от тебя нужна только любовь и моё дыхание. Не вини меня, что ты был понятым только мной. Не вини меня в том, что начал сам. Не вини меня за то, что люблю тебя. Нет вины ничьей в этом. Пришло время быть честными. Так будь таковым.

Захожу в лифт, нажимая на кнопку паркинга. Дверцы закрываются. Глотаю сухой воздух, задыхаясь от слёз. Гадко. От себя гадко, но это был единственный способ всё прекратить. Он должен идти дальше, а наши пути разошлись в ту ночь. Эта история должна была закончиться тогда, но… чёрт, я же люблю его. И ради него готова на всё, даже вновь войти в его мир. Признаться, что нравится. Я это сделала. Но дышать стало ещё сложнее.

Ты слышишь своё дыхание, быстрое биение сердца, и не двигаешься. Всё внутри замирает, потому что совершила непоправимую глупость. Самый страшный кошмар воплотила в жизнь. Сама. Своими руками и решениями, своими действиями и умозаключениями не дала даже возможности бороться.

Стоишь одна, а мимо тебя пролетают секунды. Их не счесть, но нет сил двигаться. Видно, только в эту минуту понимаю, что наделала. А там считала верными свои слова. Но кто скажет мне, где правда, а где моя ошибка? Никто. Даже сама не могу ответить.

Меня задевает кто-то из студентов. Перевожу помутнённый взгляд на девушек, смеющихся и идущих к университету. А я стою. Не помню, как села в машину и на автомате доехала сюда. Не могу уловить то время, когда внутри стало тихо и безжизненно.

– Миша, наконец-то, дождалась тебя, – меня за руку хватает Сара. Вдох. Выдох. Смотрю на неё, улыбающуюся и с идеальным макияжем. Глаза светятся от счастья… потухают. Улыбка сходит с её губ.

– Миша? – Щёлкает пальцами перед моим лицом. Моргаю. Не могу ничего произнести. Господи, что я наделала?

– Мне… я… – открываю и закрываю рот, так и не сумев ничего ответить.

– Пойдём, – сильнее сжимая мою руку, ведёт за собой. Мы обходим ученический корпус и движемся к библиотеке, маневрируя среди студентов. Перебираю ногами, пытаясь принять свои слова. Его слова. Понравилось… та ночь… тот ужас его возбудил. Матерь божья!

Сара, продолжая идти, заводит меня между стеллажей и усаживает на пол. Сама располагается напротив.

– Что произошло? – Медленно, тщательно подбирая слова, спрашивает меня.

– Я… больше никогда его не увижу, – шепчу, закрывая глаза.

– В каком смысле? Поругались или… хм, в общем, из-за субботы? – Предполагает она.

– Ушла, – распахивая глаза, смотрю на подругу.

– А причина? Есть что-то весомое? Он… боже, Миша, помоги, потому что не могу ничего придумать.

– Я ушла от него. Развернулась и ушла. Просто взяла и ушла, – повторяю это слово, и сама убеждаюсь, что сделала это.

– Почему? Он что-то сделал?

– Нет. Я. Ушла.

Ударяет изнутри болезненным толчком. Издаю стон, притягивая ноги к груди.

Не отвечает, так и сидим в тишине, пока внутри меня поднимается паника. Но это правильно. Ведь сделала это ради того, кого люблю. Слишком глубоко люблю. Безвозвратно люблю. А он теряет себя со мной. Тонет в собственной пустоте, и ничем я не помогу ему, только отпустить оставалось.

– Я познакомилась с Райли в шестнадцать, – произносит Сара. Поворачиваю к ней голову, смотрит впереди себя.

– Ты же помнишь, что делала в то время. Назло отцу, которому было плевать на меня, когда мама оставила нас. Ему было неважно, где я и с кем я. И решилась продавать наркотики. Хотя бы так обратить на себя внимание. Однажды, когда я пошла на встречу с покупателем, там был он. Райли. Он угрожал мне, рассыпал кокаин, и я не получила денег. Взяла у отца и отдала дилеру. Была так зла на него. Ты только представь, на какие бабки я бы попала. Но не остановило меня это. Ты была занята Теренсом и его зависимостью, мои проблемы тебе не нужны были. Продолжила. Через двоих покупателей я снова встретилась с ним. Попыталась убежать, но он обещал меня сдать органам. Вёз туда, а я умоляла его не делать этого. Заверила, что больше не буду. Испугалась тогда сильно. Он вытолкал меня из машины. Вернула наркотики и затаилась. Отказывалась, пыталась уйти, – подруга грустно улыбается.

– В один вечер, когда ты была на очередном ужине с семьёй Теренса, отец притащил домой шлюху и попытался представить её мне, как новую мать. Он хотел жениться на ней, а я уже знала, что она меня ненавидит. Это разозлило меня. Он ничего не хотел замечать, и я решила отомстить. Позвонила дилеру и сказала, что готова работать. Искала тюремного заключения. Мне было больно от такого отношения. Продавала наркотики, как сумасшедшая, всем подряд. Райли. Он вновь появился, и теперь было некуда бежать. Ту ночь я запомнила надолго. До сих пор не могу забыть. Он привёз меня в притон, где люди колются дешёвой синтетикой, и на моих глазах умер один из них. Кричала. Плакала. Потом отключилась. От шока. Проснулась в его квартире. Не могла понять, почему этот мужчина меня так яростно преследует. Он сказал, что уладил все дела с дилером. И если я ещё раз появлюсь на его пути, то он посадит меня за решётку. Тогда он назвал своё имя. Райли Вуд.

– Почему ты мне не рассказала, Сара? – Шепчу я. Поворачивается ко мне, качая головой.

– Не могла. Да и ты, посмотрела бы ты на себя со стороны. Загнанный зверь, как и я. Я не могла тебе помочь, как и ты мне.