выходом из номера, к нам постучали. Кто это был, я не видела, но после того, как дверь перед визитером закрылась, увидела свои часики, чей кожаный браслет сменился на широкий, сплетенный из белого металла. Магией от них несло за три версты.

Колдун лично застегнул их на мне и, заметив гневный взгляд, пояснил, что этот магический фон скоро стихнет, и ничего такого в них нет. Просто дополнительная защита от его клана, немного сильнее, чем штучки Джун, и чтобы у желающих мне вредить сразу все желание отпадало. И похоже он сменил свой гнев на милость, поцеловав прямо перед дверью офиса на прощание у прохожих на виду.

У меня было желание расспросить Джун, не случилось ли чего, и не она ли приложила к этому руку, да только ответ был очевиден. Манипулятор она знатный. Да и потому, что от нее никаких вопросов не последовало, не сложно было убедиться в своих выводах. И как-то мне не хотелось знать, как подруге это удалось.

Вечером все шло по уже привычному плану. Колдун забрал меня с работы, мы покатались по окрестностям в поисках места обитания хоть одного элементаля, но опять ничего не нашли и вернулись в гостиницу. Настроение к этому моменту было ниже плинтуса, и я не торопилась выходить из машины, обнимая себя руками.

- Что тебя тревожит?

- Ничего. – Мой ответ был предельно честным, и даже нашлись кое-какие силы прямо посмотреть в такие любимые глаза. – Я просто не хочу подниматься в номер. Я хочу домой. Хочу обратно свою жизнь. Хочу гулять по вечерам и наслаждаться каждым днем.

Витторио молча притянул меня к своему плечу.

- Габби, как только это станет безопасным, мы сходим погулять. Вместе, как в Риме. Но сейчас не лучшее время.

- Оно никогда не будет лучшим.

- Будет. Обещаю. И если хочешь, можем немного отдохнуть в ресторане отеля.

Я особой разницы в этом не видела, но все же согласилась, несмотря на плохое настроение. Какая-никакая, а смена обстановки.

И все же мне кусок в горло не лез. Витторио смотрел на меня с беспокойством, но никак не комментировал, пока ему не позвонили.

- Я могу тебе оставить ненадолго? – Мельком взглянув на мобильник, колдун придвинулся ближе ко мне, снова сжимая руку. Я неопределенно пожала плечами. Надо, так надо, что уж тут говорить. – Покушай пока нормально, а когда вернусь, закажем десерт. – Витто поцеловал меня в висок и встал, а когда уходил, еще несколько раз обернулся.

Я решила, что можно хоть немного выдохнуть и перестать изображать из себя стойкого оловянного солдатика. Но рано я радовалась. Потому что буквально через минуту, как один Остер ушел, объявился другой. Захотелось проклясть их всех. Но на их счастье, я не ведьма.

- Добрый вечер, Габриэль. – Остер-старший без приглашения опустился напротив, улыбаясь от уха до уха, и я искренне порадовалась, что улыбку Витто унаследовал не от папеньки.

- Таким не был и уже не станет. – Сухо произнесла я, гордо расправляя спину. Как бы то ни было, Джун меня учила всегда держать лицо.

- Право слово, Габриэль, мы с вами не с того начали.

- Для вас – мисс Ритерфорд.

Этот колдун меня бесил неслабо. Если при знакомстве с Витто мне хотелось облить его стаканом воды, то в случае с Риккардо, как минимум разбить бутылку об голову. А лучше целый ящик. Причем с первой же минуты. Было в нем что-то гнилое, и эту гнильцу я почувствовала сразу. С Витто такого не было.

- Что ж, наверно, я это заслужил. – Мужчина хмыкнул, а мне захотелось перейти с бутылок на что-нибудь потяжелее. – Но вы должны понять…

Ну началось. Я должна понять, я должна его послушать, встать в положение раком и выполнить все прихоти. А вот и хрен ему. Я устала от этого всего.

- Чего вы хотите?

- Я хочу, чтобы вы нашли элементаля.

- Поверьте, этим я и занимаюсь.

- А может, вы плохо стараетесь?

Остер-старший усмехнулся, и я всерьез подумала, что по его лицу где-то отчаянно плачет чугунная сковородка. Даже не знаю, с чего такие мысли, но это желание было первостепенным. Какой там Морен, какой Витто. Вот он корень Вселенского зла. То есть полный Arschloch. И я честно пыталась подавить в себе вспыхнувшую ярость, но не получалось.

- Какой же вы все-таки мудак. – Перешла я на его родной язык, надеясь, что так до него дойдет быстрее. – И, если кто-то здесь и будет предъявлять претензии, так это я. И вот что я вам скажу, у меня обязательства только перед вашим сыном, и только ему решать, хорошо я стараюсь или нет, и только для него я найду элементаля. После чего я не желаю видеть никого из Остеров в своей жизни. А вас особенно и начиная с этой минуты. В противном случае, я найду способ попортить вашу жизнь, еще больше, чем это сделали вы сами.

- Ты не тому угрожаешь, девочка. – Вот теперь колдун снял свою добродушную вежливую маску, заговорив холодным тоном, похлеще чем у Витторио.

- Не той вы ведающей решили жизнь сломать. – В тон ему отозвалась я и попыталась встать, рассудив, что беседа зашла в тупик, но мое запястье оказалось в тисках сильных пальцев.

- Не того врага ты себе наживаешь.

- Повторяю, не того врага себе нажили вы. Если еще хоть раз ко мне прикоснетесь и не уберетесь из моего города, я либо вашу глотку перережу, либо свою. И поверьте, я достаточно безумна, как для одного, так и для другого. Как думаете, Витторио сильно обрадуется, если все старания пойдут насмарку, только потому, что вы считаете себя непогрешимым?

Остер-старший пытался даже не испепелить меня взглядом. Он меня конкретно им убивал, и пальцы его сжались так сильно, что я практически не могла игнорировать боль. И еще бы мгновение, и я как минимум закричала или все-таки уступила желанию двинуть ему по голове, но только