– Коли вошел в реку – плыви, – сказал ему я. – Чего на тот же самый берег вылезать?

– Забавная аналогия, – Бахрамиус вольготно раскинулся на подушках.

– Ладно, пойду, – я поднялся на ноги. – Спасибо вам, мудрейший – и за прием, и за совет.

– Мой долг – помогать собратьям по вере, – Бахрамиус огладил бороду. – В этой башне ты всегда найдешь помощь и, если понадобится, защиту.

– Буду рад оказать ответную услугу, – я поклонился старику. Спина не переломится, а дядька он полезный, кто знает, как дело повернется?

Селибоба проводил меня вниз и, выйдя из башни, я первым делом спросил у Назира:

– Ты по местным пескам путешествовал?

– Нет, – пожал плечами ассасин. – Я вообще мало где был, мудрейший Хассан не слишком часто отправлял меня на задания.

– Плохо, – попенял ему я. – Надо развивать кругозор.

Открыв карту и немного полистав ее, я увидел небольшое красное пятно в разделе «Пустыни Востока». Само собой – я там не был, даже мимо не проезжал. Была у меня такая надежда – я ведь некогда с рыцарями немало по пескам отмахал, сидя на телеге, когда они меня подвозили от оазиса Фаттах к дриаде. Но нет, не сложилось. Елки-палки, эта Гуль-Хаббит у черта на рогах, до нее просто так фиг дойдешь. Точнее, дойти-то можно, но долго, от любой точки, которую я знаю – долго. Интересно, зачем тут вообще столько пустынь, кто по ним таскается, кому это нужно?

Единственный плюс в этом всем был, что вместе с пустыней Гуль-Хаббит на карте появились наименования тех мест, которые были рядом с ней. Впрочем, это ничуть не упростило мне жизнь, поскольку такие названия как Иль-Эль, Туссатр и Тан-Харра мне совершенно ни о чем не говорили. Я даже не понял – это города, оазисы или что-то еще? Восток ведь, тут поди пойми.

Есть, конечно, еще один вариант. Мертвые – они везде есть, так что Сэмади меня всегда может навести на нужное место. Но вот только у меня и так долг перед ним уже немалый, не хочется делать его еще больше. Так что это – на самый крайний случай, если будет совершенно глухо по всем направлениям.

Да – о Востоке. Халатик-то я так и не глянул.

Надо заметить – выглядел он неказисто. Хотя – он же принадлежал дервишу, а эти ребята, насколько я помню, были близкими родственниками, буквально двоюродными братьями наших отечественных калик перехожих. Проще говоря – бомжи-проповедники.

«Халат дервиша.

Предмет-квестстартер.

Заложенный в него квест автоматически активируется после того, как вы подтвердите свое желание изучить данный предмет.

Внимание!

После того, как предмет будет изучен, он не будет подлежать передаче или продаже. Квест также будет доступен только для того, кто исследовал скрытые свойства данного предмета».

Совершенно прелестная вещь. Активировать я ничего не буду, такую штуку можно использовать куда более продуктивно.

Достав свиток портала, я взмахнул им – очень мне хотелось прямо сегодня это дело закончить. Не может быть такого, чтобы там вообще никто не побывал.

Народ в замке не спал – время было еще детское. На удивление много во дворе оказалось моих сокланов, больше двух десятков. Они стояли группкой около лестницы, ведущей в крепость, и что-то живо обсуждали. Вероятнее всего – сегодняшнее мероприятие по изгнанию воинов-беспредельщиков. Хотя, возможно, и заговор плели – Кролины среди них я не увидел, и Вахмурки тоже. Так сказать – переворот затевали. Шутка, не думаю, что подобное ярмо на шею кому-то нужно. А если серьезно, то я уже говорил – найдись тот, кто у меня его заберет, так я этого человека в обе щеки расцелую и столько добра приданым отвешу, что у него колени подогнутся.

– Что, народ, лидера обсуждаем? – рыкнул я, подходя к ним. – Критика и все такое?

– Есть маленько, – не стала спорить Фрейя. – Но преимущественно хвалим, за быстроту, обоснованность и правильность решений.

– Серьезно? – удивился я. Не было похоже на то, что она врет.

Да и вообще эта стройная хилерша была очень открытым и приветливым человеком, мне она нравилась.

– Ну да, – сказала Тисса. Давно ее не было видно, кстати. – Что тебя удивляет? Это ведь ты отморозь шуганул, на всю голову ушибленную. Тебя просто не было, когда они тут в первый раз появились. Такие долбоклюи, что мама моя!

– Резонный вопрос – почему вы это все говорите мне только сейчас? – поинтересовался у них я. – Почему это все нельзя мне было сообщить до того, как эти паразиты положили в ночной схватке кучу неписей, которые были нам очень полезны, а? Ребята, мы все одно целое – так давайте как-то работать сообща.

Ну вот. Хотел похвалить, но не вышло, опять критикую. Что у меня за характер такой? Это на меня, наверное, так руководящая должность действует, к гадалке не ходи, я раньше намного терпимей был. Да что там – терпимей… Мне все пофигу было.

– Не успели, – пояснил Слав привычно невозмутимо. – Тебя разве поймаешь? Прибежал, поорал и скрылся в никуда. Это я не наезжаю, просто факт есть факт. Ты с нами когда в последний раз куда ходил-то? Или даже просто общался? Вот и не успели мы тебе сказать, что у нас свой цирк уродов завелся.

– Неправда, – насупился я. – С тобой я третьего дня общался, когда мы пернатую изгоняли.

– Точно-точно! – обличительно подтвердила слова Слава изящная темноволосая девушка со вздернутым носиком, одетая в черную мантию с золотой вышивкой. – Вот меня вы вовсе не знаете, а я в клане уже скоро как полмесяца.

– Не знаю, – признал я. – А вы кто?

– Гелла, – изобразила нечто вроде книксена девушка. – Чародейка.

– А откуда вы взялись? – почесал затылок я. – Ну, что Кро вас приняла – в этом я не сомневаюсь. Но она-то вас откуда знает?

– Мы с ней когда-то в «Шкуродерах» были вместе, – охотно пояснила Гелла. – Вот, по старой памяти…

Эти «Шкуродеры» прямо какая-то кузница кадров для нас. Легенда игрового мира просто.

– Мне стыдно, – громко сказал я. – Чего греха таить. Хреновый я кланлидер.

– Нормальный, – возразила мне Сайрин. – Это ты хреновых не видал просто. Но хотелось бы каких-то коллективных мероприятий, народ-то тут собрался неплохой, для общего сплачивания это было бы не лишним.

– Для осады или там чего такого нас маловато, но рейдик можно было бы замутить, факт, – поддержал ее Снуфф, и остальные, соглашаясь с ним, закивали. – Репутацию бы подняли, да и просто для «фана». Клаторнаха мы не потянем, да и не доберешься до него просто так, а вот на Серпня или там на Семибатюшную Гидру запросто сходить можно. Хилеры есть, маги есть, мелкой феи, которая везде лезет, теперь нет – чего еще нужно?

Народ одобрительно загудел, хотя я и расслышал что-то вроде: «А мне ее жалко, скучно без нее».

– Тут не только «фан» главное, – заметил Лирах, один из ветеранов. – Нам нужны очки клановой репутации. Без них – ни развития, ни новых деяний не будет. Стагнация, однако, сидим в этих стенах – да и все. Ну, ладно, может еще одна мясорубка с Мак-Праттами будет, это да. А остальной-то мир – он как? Хейген, это не тебе в упрек, ты ничего нам и не обещал, но, в принципе, мне наш клан нравится, потому и хочется, чтобы он развивался.