Около часа назад четыре магскана просигнализировали о колоссальном магическом выбросе в этой точке и отключились из-за перегрузки вдвое превышающей расчетную, — выйдя вперед, сообщил старший группы с примесью эльфийской крови, которую выдавали лукавые миндалевидные глаза.

Я сообразила, что именно произошло с час назад, и зарделась. Холин приосанился. Надзоровцы смотрели с уважением. Я сообразила, что они сообразили, и зарделась гуще.

— Мар, — пискнула я, натягивая одеяло по самые глаза.

— Выметайтесь, — сказал некромант, шевельнул костистой лапкой и добавил, — пожалуйста.

И все вымелись, вместе с заклятиями и щитами. Последним, споткнувшись пару раз за валяющееся добро, вышел старший. Запоздало свалившийся с люстры тапок, прощально хлопнул его по плечу. Холин пошел в ванную, погремел там и поругался тьмой, вернулся, бросил в меня свежим халатом и снова вышел. Через пять минут опять вернулся с тиснутым у кого-то магфоном и принялся злобно тыкать в экран, шипя и прижимая руку к раненому вчера боку. Потом потыкался по комнате и, воссияв не хуже Эфареля за гранью, поднял с пола пузырек. После принятого ему полегчало, он перестал сутулиться и наконец посмотрел на меня. Сразу сделалось жарко, захотелось водички, поцелуев или сбежать. Определиться, чего больше, не успела, магдоставка, бездна ее побери, весьма оперативная вещь. И обслуживающий персонал отеля тоже работает быстро. Натащили ворох пакетов и принялись за бардак в комнате. Холин сунул нос в принесенное, отделил левое от правого и взглядом послал меня в ванную одеваться. Где одевался он сам, не знаю, но меня никто не тревожил. По крайней мере, часть желаемого я получила. Было не жарко и воды я попила. Раза три, потому что поняла, что поцелуев хотелось больше, чем всего остального.

Когда я вышла, в комнате царил противоестественный порядок. Постель была заправлена, все лежало по местам и ровным счетом ничего не напоминало о том, что пару часов назад здесь кое-что произошло. Кое-что очень важное, спалившее четыре магскана и оставившее у меня на коже невидимые, но все еще ощутимые следы поцелуев и прочих прикосновений. Кое-что, изменившее меня.

Холин… Мар ждал в столовой вместе с кофе и завтраком. Чашек было три. На край одной из них была надета апельсиновая долька.

— Кого-то ждем? — спросила я.

— Нет.

— Почему столько чашек?

— Я не люблю кофе с апельсином, — блестя глазами, сообщил он, — мне просто нравится запах, успокаивает. И это, — некромант щелкнул по изумруду у себя на руке, — не метка, а знак доверия. Мне казалось, ты поняла, когда я рассказывал тебе о знаках принадлежности на балу.

— Вы все слышали?..

— Ты…

— …То, что я о вас…

— О тебе…

— …думала, — упрямо закончила я. — Почему раньше не пришли?

— Пришел, — снова поправил он. — Я пришел. Раньше. И все слышал. И видел почти все. Дом не пускал. Но мне удалось договориться, ведь я тоже немножечко ведьма.

Он пригубил кофе, отставил правильную чашку и сцепил пальцы. Я напряглась.

— Мика, ничего не…

— Не было. Я примерно так вчера и сказала.

— Я вовсе не про это. Я собирался сказать, что можешь ничего не отвечать, если хочешь, но из-за того, что произошло, я обязан уточнить. То, что между нами было, действительно было у тебя впервые?

И посмотрел так, что сияние моих ушей разом посрамило целое эльфийское посольство. Реакция на вопрос не нуждалась в пояснении. Холин снял кольцо и протянул мне. Я убрала руки за спину.

— Опять не о том думаешь. Это не только накопитель, якорь и фокусирующий артефакт, он работает еще и как стабилизатор, гасит спонтанные выбросы. Сейчас должен гасить особенно эффективно, поскольку камень практически пуст. Ты почти исчерпала его этим своим обратным кровавым дождем. Красиво, эффектно, сильно, но чересчур энергозатратно. Если доработаешь, можешь смело подавать заявку в магистериум, я подпишу. Жаль, придется ограничится только теорией, но там такое любят. Так что прекрати упираться.

Я не шевелилась. Я чувствовала себя немножечко обманутой. Согласитесь, вот вы сидите напротив жутко притягательного типа, мечтаете о поцелуях, а вам о теориях, заклятиях и новом витке университетских мучений. Обидно.

Некромант пожал плечами и набрал номер на магфоне.

— Доброе утро, советник. Это Холин. Со мной. Но нужно, чтобы вы приехали. Небольшой инцидент. В порядке. Как всегда сопротивляется голосу разума. Вот как раз и заберете.

Я начала закипать, стол задрожал, скатерть пошла волной, Холин молча ткнул пальцем в лежащее передо мной кольцо. Я надулась. Звякнула ложечка в чашке, рассыпая брызги, взмыла вверх и вонзилась в потолок. Я цапнула кольцо и надела. Некромант кивнул, подошел ко мне, взял за подбородок, сполна насладился волной дрожи пробежавшей по моему телу, наклонился…

— Поощрительный приз, за послушание.

… и поцеловал.

— Голова больше не болит? — поинтересовалась я, прижимаясь к нему и запуская руки в шелк волос.

— Она и не болела, но со всем остальным, что болело, ты прекрасно справилась. — И поцеловал снова. Его руки тут же пробрались под рубашку, меня усадили на стол и я позволила этим рукам… много чего позволила. И уже готова была позволить еще больше, как раздались громкие шаги и не менее громкий голос возмущенно заявил:

— Холин! Тьмой тебя промеж глаз! И ведь я даже не сомневался! Нет, ну почему, если где какая каша приключится, так обязательно вы при чем! Причем оба! Меня уже полуправления по колее пустило за неформатный выброс с темной сигнатурой, а они лобзаются, как молодожены, не успевшие до койки добежать.

— У меня, может, стресс, — невозмутимо отозвался Холин с явной неохотой убирая руки у меня из-под рубашки. Спрятавшись за спиной некроманта, я привела одежду в порядок и, высунувшись, помахала Ставу рукой.

Гном уселся, обрадованно принюхался к ничейной чашке с кофе, выхлебал в два глотка и апельсинкой зажевал.

— Стресс у него… У стажерки твоей, надо полагать, тоже. Вона как краска к лицу прилила, точно от стресса. Стрессовали так, что магсканы в центре района в хлам спалили. Бойцов моих запугали и закидали тапками, а ну как тоже пойдут стресс снимать? И так работать некому.

— Став, давай ближе к делу.

— Тебе бы только ближе к те… кхм… Ладно. Да я так, для галочки, проверить, захожу, а тут прямо родным потянуло.

— Склепом?

— Дурью!.. Рад был видеть, Мар. За кофе спасибо. Откуда знаешь, что я такой