равных условиях с противником. Фактор неожиданности практически сошёл на нет. Тем не менее, нам повезло, что здесь была целая куча ящиков, контейнеров и прочих прибамбасов, за которыми можно было укрыться. В конечном итоге мы всё-таки успели рассредоточиться по укрытиям. Так вышло, что в пылу схватки мы разделились, и я оказался один за огромным деревянным контейнером. По дороге к нему, когда дым только-только начал рассасываться, я парой выстрелов снёс вражеского автоматчика, вставшего на моём пути.

Перезарядившись и переведя дыхание, прикинув план действий на ближайшие две минуты, я выглянул за угол, чтобы оценить обстановку. Хоть я и накинул на себя во время штурма магическую воздушную защиту, но проверять её на крепость, полностью полагаясь на неё, мне как-то не хотелось. Осторожность явно лишней не бывает.

Немного осмотревшись и оценив развернувшиеся вокруг бои, я заприметил металлическую дверь, ведущую вглубь этого чёртового ангара. Скорее всего, там и засели крупные шишки сегодняшней сделки. Вот только как к ним подобраться?

Они ведь тоже не дураки и наверняка позаботились и о внутрённей охране. Да и документы наверняка будут также охраняться под особым контролем.

Ситуация сложилась патовая. Все бойцы попрятались по укрытиям и периодически оттуда отстреливались. Это происходило с обеих сторон — что с нашей, что со стороны противника. Как я уже сказал: мы потеряли фактор неожиданности. Враг, скажем так, очухался и теперь готовит контрудар. У нас, кстати, тоже появились первые потери. У противоположной стены я заприметил лежащее навзничь тело здоровяка, одетого в нашу экипировку. На войне как на войне. А в подтверждении принадлежности к нашей банде — рядом с ним валялся точно такой же автомат, который я сейчас сжимал у себя в руках. М-да. Похоже, и сегодня не обойтись без потерь. Как же мне всё это надоело… ну да ладно, я знал, на что иду. Теперь же нужно доводить дело до конца.

Я стал прокрадываться в сторону запримеченной двери, по возможности отстреливая попрятавшихся врагов. Пару раз меня чуть не заметили, но либо я вовремя реагировал на опасность, полностью доверившись своему чутью и инстинктам, либо мне помогали мои «коллеги по цеху». Все мои старания едва не пошли прахом. Но не успел я подобраться на достаточное расстояние, как в переговорном устройстве раздался голос одного из наших бойцов, отправленного прикрывать тылы.

— Группа, внимание! Броневик покидает ангар с тыльной стороны склада. У этих гадов была нычка под ним. Сейчас броневик покидает территорию!

Да, эта история становится всё интереснее и интереснее. Правда, мне немного обидно, что пришлось убить столько народа, только для того, чтобы услышать, что наша цель покидает поле битвы через чёрный ход. Но, с другой стороны, они — молодцы. Продумали любой исход и заранее подготовили путь к отступлению. Это заслуживает уважения.

— Чёрт! — раздался рёв на другом конце радиоприёма, — Посадите им кого-нибудь на хвост! Не дайте этим гадам свалить! — это уже Громила очухался и решил покомандовать, — Не подведите, парни! Очень многое стоит на кону!

— Принято! — моментально пришёл ответ, но не успел боец договорить, как металлическая дверь была снесена словно тараном, а с той стороны показалась знакомая мне по фотографии рожа.

Всё-таки он здесь! Хотя я так надеялся, что не придётся с ним возиться… Ну да ладно! Это будет моя первая магическая битва!

«Теперь мой выход», — подумал я, активирую нужную связку рун, глядя на показавшегося мага противника.

Пока он не стал атаковать наши позиции, я нанёс упреждающий удар, послав в его сторону огненный вихрь. Мне в каком-то смысле повезло. На этот раз заклинание сформировалось быстро, вот только толку от этого не было, так как маг противников смог вовремя среагировать и каким-то одним ему известным образом развеять смертоносный для обычных людей сюрприз. Одновременно с этим он сформировал какую-то хрень, наподобие воздушного тарана, и отправил в мою сторону. Я же вовремя успел укрыться, прежде чем заклинание врезалось в стену неподалёку от того места, где совсем недавно был я.

Не буду говорить, что для меня это стало фатальной неожиданностью, нет. Это был вполне себе обыкновенный исход событий, стандартная магическая атака. Просто я привык, что магия вводит моих врагов в ступор, а здесь же получается наоборот.

Я столкнулся с более опытным колдуном и теперь мне нужно просто взять себя в руки. Пока я жив — есть возможности для продолжения борьбы.

Не теряя времени, я сформировал зыбучие пески и, ударив кулаками в бетонный пол, направил импульс в сторону противника. Тот заподозрил неладное и быстро свалил с линии атаки, попутно отправляя мощное заклинание, бьющее по большой площади. Пришлось помимо воздушного щита формировать ещё и земляной барьер, чтобы наверняка. Так началась наша свистопляска. А он — весельчак!

Прямо-таки затейник.

Мы обменивались магическими атаками, параллельно меняя свои позиции.

Складывалось такое ощущение, что кроме нас здесь больше никого не было, ибо грохот выстрелов стих. Но так казалось по началу. Лишь спустя некоторое время в мою сторону, как и собственно в сторону моего оппонента, выбравшегося на данный момент на нашу половину, полетели смертоносные подарки. Защите мага они не причиняли никакого вреда, ну а я же старался не попадать под пули, дабы на своей шкуре не проверять крепость своей магической защиты. Даже при использовании бронежилета на теле остаются следы от пуль. И ещё в фильмах про терминаторов было показано, что киборги тоже подвержены баллистическому шоку, что временно выводит их из строя. Я это сказал к тому, что попадание пуль в щит может не только меня убить или ранить, но и просто лишить сознания на неопределённое количество времени. И в этом случае со мной бессознательным могут сделать всё, что угодно. Даже прирезать, как барана.

«Никто и не говорил, что будет просто. Придётся прибегнуть к этому варианту», — пронеслась в голове шальная мысль, пока я активировал нужную руну.

Одновременно с этим я достал светошумовую гранату и, активировав её, швырнул в сторону врага, надеясь, что всё сработает.

И моя задумка, чёрт возьми, увенчалась успехом! Ох, какой же я, однако, креативщик! Сам порой себе удивляюсь. Вражеский маг попытался укрыться под своим воздушным щитом, чтобы избежать осколков. Одновременно с этим он прикрыл свои глаза, дабы не ослепнуть на короткое время, а вот уши закрывать не стал, полностью положившись на свой воздушный атрибут. Вот только идея заключалась в другом. Не всё ты предусмотрел дружок. Не всё.

Да. Негативного эффекта от гранаты он избежал. Вот только проморгал тот момент, когда я в