– Он решил завязать. Может, испугался реакции Elle на потерю Джоя, Катрин и Карли или вообще не верил в космические переходы. В любом случае у него оставалась еще пара сотен тысяч долларов Гильона, и преподобный направился на запад, когда остальные уехали на север. Американские федералы поймали его в натуралистической коммуне в Аризоне. Elle не набрала бы своих пятидесяти шести душ даже с Гарри.

– Есть хочешь?

– Давай.

Мы сделали салат, потом насадили на вертел цыпленка и овощи для шашлыка. Ушло за горизонт солнце, густеющие сумерки путались в ветвях и отбрасывали длинные тени. Мы поели во дворике, за разговором наблюдая, как опускается ночь. Беседа, естественно, опять скатилась к убийствам.

– Наверное, Дейзи Жанно думала, что может убедить брата остановить безумие.

– Да, но Elle добралась до Жанно первой: заставила Даниэля убить ее и кинуть в подвал, куда позже засунули и тебя. Ты, по их мнению, не представляла особой опасности, поэтому тебя просто ударили по голове. Когда ты сумела освободиться и начала доставлять неприятности, Elle взбесилась и решила изгнать из тебя дьявола, как из Дженнифер и Амали.

– Даниэль помог Elle убивать Дженнифер и Амали, он главный подозреваемый в деле о Кэрол Кэмптуа. А кто убийцы из Сен-Жовита?

– Наверное, мы так и не узнаем. Никто не собирается нас посвящать.

Райан допил чай и откинулся на спинку стула. Птиц сменили сверчки. Где-то далеко в ночи завыла сирена. Мы долгое время молчали.

– Помнишь, я рассказывала об эксгумации в Мемфремагоге?

– Святая.

– Одна из монахинь приходится тетей Анне Гойетт.

– Благодаря монахиням у меня до сих пор болят костяшки.

Я улыбнулась. Еще одно доказательство неравенства полов. Я рассказала ему о Элизабет Николе.

– Все они были узниками в той или иной степени. Гарри. Катрин. Элизабет.

– Elle. Анна. Тюрьмы бывают разные.

– Сестра Жюльена поделилась со мной одной цитатой. Виктор Гюго в "Отверженных" называет монастырь оптическим прибором, с помощью которого человек способен мельком узреть вечность.

Трещали сверчки.

– Это не вечность, Райан, но мы приближаемся к концу тысячелетия. Как думаешь, в мире есть еще люди, проповедующие Армагеддон и ритуалы коллективного самоубийства?

Райан ответил не сразу. Магнолия зашелестела над головой.

– Религиозные мошенники, играющие на разочаровании, отчаянии, низкой самооценке или страхе, будут всегда. Но если хоть кто-то из этих психопатов сойдет с поезда в моем городе, я долго думать не стану. Откровение Райана.

Я наблюдала за листвой, хлопающей по камню.

– А ты, Бреннан? Ты мне поможешь?

Фигура Райана чернела на фоне неба. Я не видела его глаз, но знала, что они смотрят прямо на меня.

Я взяла Райана за руку.

Большое спасибо за предоставленную информацию доктору Рональду Куломбу, специалисту по пожарам, миссис Кэрол Пекле, специалисту в области химии, доктору Роберту Дориону, ответственному за одонтологию в лаборатории юридических наук и судебной медицины, и мистеру Луису Метивьеру из управления следователя провинции Квебек.

Доктор Уолтер Беркбай, судебный антрополог управления судебно-медицинского эксперта округа Пим, штат Аризона, предоставил сведения об извлечении обгоревших останков. Доктор Роберт Брулье, глава отделения медицины новорожденных и респираторной медицины в детской больнице Монреаля, помог с данными о росте младенцев.

Меня очень поддержали мистер Курт Копелан, следователь округа Бофорт, мистер Карл Макклеод, шериф округа Бофорт, и детектив Нил Плеер из департамента шерифа округа Бофорт. Детектив Майк Маникс из государственной полиции Иллинойса ответил на множество вопросов по поводу расследования убийств. Доктор Джеймс Табор, профессор религиозных наук в Университете Северной Каролины, поделился информацией о культах и религиозных движениях.

Мистер Леон Саймон и мистер Пол Райчс рассказали о Шарлотте и его истории. Я также очень обязана последнему за поправки к рукописи. Доктор Джеймс Вудвард, советник в Университете Северной Каролины, всеми силами помогал мне во время написания книги.

Особую благодарность я испытываю еще к трем людям. Доктор Дэвид Тоб, мэр Бофорта и экстраординарный приматолог, неизменно давал мне советы, несмотря на то что вопросы сыпались на него как из рога изобилия. Доктор Ли Гофф, профессор энтомологии в Гавайском университете в Маноа, не покидал меня, хотя я постоянно мучила его разговорами о жуках. Доктор Майкл Биссон, профессор антропологии в Университете Макгилла, рассказывал мне об Университете Макгилла, Монреале и практически обо всем, что мне хотелось знать.

При написании романа мне особенно помогли две книги: Майкл Блисс "Эпидемия: история оспы в Монреале", "Харпер Коллинз", Торонто, 1991; Маргарет Телер Сингер и Яниа Лалич "Культы среди нас: скрытая опасность в нашей обыденной жизни", "Джоси-Басс паблишере", Сан-Франциско, 1995.

Я благодарна за любовную заботу своему агенту Дженифер Рудольф Уолш и редакторам Сьюзан Кирк и Марии Рейт. Без них Темпе не смогла бы рассказывать свои истории.