– Лэсарт, фантомы к бою! Джереми, твой иллюзион – полноценный напарник, а не калека в засаде, дай ему больше свободы. Лэсарт, мне нужны атакующие архи, стриптиз они тебе станцуют в приватной обстановке.

– Да достали!

И мои архи атаковали одновременно, с десяток разнокалиберных щупалец взметнулись в сторону ребят в едином обманном манёвре, а потом так же дружно опали, а двое архов, словно в страхе, отпрянули от быстрых ударов меча Джереми. Зато третий бросился боевику под ноги, извивающиеся хваталки провели подсечку и повалили боевика на землю.

– Лэсарт, это неправильный арх! – взвыл тот, уклоняясь от чересчур крепких объятий моего фантома.

– Поздравляю, адепт Даян, тебя убил неправильный арх, – весело бросил лорд Льен. – Хранитель, доставь в комнату адептки Лэсарт справочник по порождениям Бездны.

– Желаете, чтобы я выдал адептке Лэсарт доступ к соответствующему разделу библиотеки? – незамедлительно раздался деловой голос Хранителя.

Вполне закономерный вопрос отозвался трепетом в груди. Ведь в этом разделе могли оказаться и сведения о ночных фуриях, которые также относились к порождениям Бездны.

– Для начала ей хватит и справочника. Мы же не хотим, чтобы у адептки Лэсарт не осталось времени для выполнения текущих заданий?

Домашка! Вот Тьма! Кажется, завтра мне придётся несладко. Особенно на занятии по универсальной магии. Или уже сегодня? Я с тоскою посмотрела на ночное небо, на котором уже занимался рассвет.

– Адепт Даян, повторите спарринг, как только адептка Лэсарт изучит серых архов.

– Принято, лорд Льен. С вашего позволения, я бы хотел…

– Объяснить, каким образом вы так заблудились, что очутились в столице, – лорд Льен говорил о нас троих, но смотрел отчего-то при этом исключительно на меня.

– Это очень запутанная история… – пробормотала я.

– И связана она со мной, – тихо, но твёрдо произнёс Войский.

Я потрясённо вытаращилась на Георга. Не собирается же он…

Ещё как собирался!

Последующие несколько минут Войский обрисовывал щекотливую ситуацию, в которую попал, старательно делая акцент на тревоге за сестру. Георг хотел обеспечить Верисе защиту. Достойное стремление.

Лорд Льен считал иначе.

– Печально, что потомок рода Войских оказался недостоин своих предков. Ты собирался так легко от всего отказаться…

– Не ради себя, ради сестры.

Лорд Льен поджал губы и, вскинув бровь, посмотрел на Элмара. Мой напарник, с момента появления на арене изображавший безмолвную статую, отмер и криво усмехнулся:

– Ты бы не прожил и суток после передачи печати главы клана, а твоя сестра в лучшем случае разделила бы постель нового главы. В худшем – разделила бы твою судьбу. Тебе следовало обратиться к императору за защитой, а не вестись на шантаж.

– Но жизнь Верисы…

– Будет в опасности, пока её брат слаб, – отрезал Элмар. – Полагаю, путешествие в столицу убедило тебя, что ты не в состоянии защитить даже себя.

– Ничего! – Джереми хлопнул Войского по плечу. – За пару месяцев сделаю из тебя отличного иллюзиона.

Надо же, оказывается, Джереми не всегда ведёт себя как придурок. Может, это у него только на меня реакция такая специфическая? Вот и сейчас, стоило боевику повернуться в мою сторону, как взгляд сделался колючим.

– Георг, подскажи, как у вас обстоит дело с созданием удалённых фантомов?

Оу! А я совсем про свою утопленницу забыла. То есть сперва сообщить о ней забыл Джереми, а потом уже и я не стала интересоваться. Что ж поделать, память девичья: отомстим и забудем. Я после охоты на пожирателя так вообще слегка не в адеквате была, зато фингал Икара помнила преотлично и не могла спустить подобное.

Войский немного подумал и… не стал меня подставлять. Георг недоумённо почесал затылок и выдал:

– Так для создания фантомов нужен зрительный контакт.

Джереми насупился, но продолжал смотреть на меня всё так же недобро. Видимо, размышлял, кто ещё мог отважиться на подобную пакость. Лишь бы к девчонкам не прицепился. Если снова полезет к Икару, то будет у него утопленница вместо будильника!

– Войский, Даян, свободны! – Приказ лорд Льена сопровождался появлением чёрного портала, в глубине которого отчётливо плясало тёмное пламя.

Скорости, с которой Георг и его напарник рванули к огню, можно было только позавидовать. А я и быстрее смогу! Только выпустите меня отсюда!

– Нет, Лэсарт, тебе пока рано. – Элмар мрачно заступил мне дорогу.

– Бить будешь?

– А поможет?

– Сомневаюсь. – Это уже лорд Льен.

Мрак! Тьма! Да хоть кто-нибудь! Заберите меня отсюда!

– Я не могла бросить Войского. Мы очень дружная команда… – пролепетала я, едва ребята исчезли.

И ведь практически не солгала. Всего лишь недоговорила! И Элмар это понял. Он чётко знал, зачем я отправилась в столицу, и жаждал подробностей, но не мог приступить к допросу в присутствии лорда Льена. Вот уж не думала, что когда-нибудь буду счастлива очутиться рядом с нашим главнокомандующим.

– По сути, у меня сейчас есть два варианта: запечатать твою напарницу или снять твоё ограничение на перемещения порталами. – Слова лорда Льена больше походили на размышления вслух. – Первый вариант разумнее, но его перспективы настораживают. Я на роль няньки не гожусь. Второй также вызывает определённые опасения…

– Я дал слово, что не покину Карагат до начала вольной охоты. Моего слова вам недостаточно? – Элмар с вызовом уставился на главнокомандующего.

– Никак не угомонишься? Лучшие ищейки не смогли взять след Орина.

– Но ловцы душ не обнаружили его и среди мёртвых.

– И это очень странно.

– Орин – мой брат, мой долг выяснить, что с ним стало.

– Считаешь поиски бастарда рода Ильсер своей первоочередной задачей? – вкрадчиво произнёс лорд Льен. – А я полагал, что наследного принца должны волновать прежде всего интересы империи.

В воздухе перед Элмаром возникла карта империи Нордшар. Следом к иллюзии прорисовались смежные территории.

– Светлые эльфы грозят вторжением, если не откроем границу для их видящих. Остроухие оракулы сбрендили окончательно и в один голос утверждают, что мы похитили младшего принца правящего дома. Морские наги ушли под воду и теперь хотят разорвать соглашение и отозвать духов Воздуха, сопровождающих наши корабли. Островитяне Ишарата только этого и ждут, чтобы атаковать побережье, бедолаги до сих пор мечтают вернуть древние храмы Морского бога, а в это время королева дроу объявила Кровавый отбор на звание нового фаворита. Только за минувшую неделю подземное королевство потеряло более сотни половозрелых воинов. А всё из-за прихоти стервы, которой стало скучно сидеть на троне.