Нажала кнопку звонка. Открыла пожилая женщина, просто одетая, вероятно домработница.

— Здравствуйте. Могу я видеть Татьяну Александровну?

Она посторонилась:

— Проходите, пожалуйста. У них горе. Хозяин умер.

— Я уже знаю.

Женщина проводила меня в гостиную:

— Подождите здесь. Я позову ее.

Я уселась на мягкий диван, застеленный белой шкурой какого-то животного, мне неизвестного. Вдоль спинки были разложены подушечки, обтянутые бархатом.

В эту гостиную уместилась бы вся моя квартира вместе с санузлом, прихожей и кухней. Высоченный потолок с лепкой по углам и вокруг массивной хрустальной люстры. Огромные сводчатые окна. Дорогостоящая мебель. Красиво жить не запретишь.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, Татьяна Александровна. Примите мои соболезнования. Мне очень жаль, что так вышло.

Вдова была одета соответственно случаю: черное платье с воротником-стойкой и черная с блестками косынка на голове, повязанная в виде чалмы. Надо сказать, что этот наряд ее отнюдь не портил, а даже придавал определенный шарм.

По ее лицу не видно, что она несколько часов билась в истерике по безвременно усопшему мужу. Следов бессонницы тоже не наблюдалось. Мне даже показалось, что она наложила макияж, правда совсем незаметный. Мужскому взгляду его не видно, но совсем другое дело — глаз искушенной в таких вопросах женщины, да еще детектива. Глаза ее лихорадочно блестели. Складывалось впечатление, что перед моим приходом она употребила грамм этак пятьсот шампанского.

Я некоторое время старательно втягивала в себя воздух, но мой острый нюх запаха спиртного не обнаружил.

Она поднесла к лицу кружевной белоснежный платочек, тронула им глаза.

— Как это произошло, Таня? Он хоть не мучился?

Я подробно изложила факты о последних минутах жизни Сабельфельда, упомянув мои тщательные попытки его спасти. Она глубоко вздохнула и присела в кресло около шахматного столика, на котором стояли фигуры из слоновой кости.

— Татьяна Александровна, я не хочу быть назойливой, но позавчера Владимир Иванович обратился ко мне за помощью; и я считаю своим долгом довести дело до конца.

Ее брови вопросительно изогнулись.

— За какой помощью? Какое дело?

— В последнее время в компании происходит утечка информации. Я обнаружила в его одежде подслушивающее устройство. Если вы не будете возражать, я бы хотела проверить ваш дом и в том числе гардероб вашего мужа. Поскольку наследницей являетесь вы, то это и в ваших интересах.

Она, немного подумав, согласилась. С обыском дома я не слишком старалась — это был лишь предлог проникнуть в спальню супругов.

Спальня размещалась на втором этаже и могла бы стать предметом желтой зависти многих тарасовцев.

Над широченной кроватью супругов, застеленной воздушной голубой накидкой с рюшами, висел портрет Татьяны Александровны в овальной раме. Она была изображена в кресле у шахматного столика. Загадочно улыбаясь, она держала в руках фигуру коня. Сюжет картины немного наивен, но выполнена она была мастерски, прямо-таки в духе высокого искусства эпохи Ренессанса.

— Какая замечательная картина! Я не думала, что в Тарасове есть художники, пишущие в таком стиле. Сейчас, по большей части, художники все в виде пирамид и кубков изображают или уши на хвостах рисуют. А здесь все так естественно. И платье малиновое вам очень к лицу.

Распинаясь по поводу картины, я пыталась отвлечь внимание Татьяны Александровны. И в какой-то мере это удалось. Ее взор обратился к портрету. И пока она мне объясняла, что художника Арканова Бориса Петровича откопал и пригласил Владимир Иванович, я готовилась к осуществлению главной цели моего визита. Делая вид, что прилежно осматриваю каждую складку вещей Сабельфельда, я укрепила кусочком скотча своего «клопа» в шкафу. И если его обнаружат, то уж точно не сразу. Кое-что услышать я успею.

Закончив безуспешный с точки зрения обнаружения спецаппаратуры осмотр, я поблагодарила хозяйку и стала прощаться.

— Не падайте духом, Татьяна Александровна. Я постараюсь довести порученное вашим мужем дело до конца. И, надеюсь, мы скоро увидимся.

— Спасибо вам за теплые слова. Мне сейчас очень тяжело. — Она снова тронула глаза белоснежным платочком. — До свидания, Таня.

— Всего вам доброго, Татьяна Александровна.

Мы распрощались почти как лучшие подруги. В актерских способностях нам обеим не откажешь.

Вернувшись в машину, я отправилась по прежним местам работы Парамоновой и Никитина. Галиулина я оставила на десерт.

Я, представившись сотрудником милиции и предъявив при этом свои сто лет назад просроченные корочки, плела легенду о том, что в связи со смертью Сабельфельда изучаю его окружение и что бывшие сотрудники вышеназванных лиц смогут оказать неоценимую помощь в ходе расследования.

Сотрудники Никитина и Парамоновой пели в их адрес дифирамбы, коими не стоит утомлять читателя. Достаточно сообщить, что к изучению этих личностей я больше возвращаться не буду.

Предполагаемые сослуживцы, мило описанные во время танца Ринатом Галиулиным, слыхом о нем не слыхивали. В отделе кадров корпорации «Подшипник» мне сказали, что он уволился около года назад.

Вот так. Проверять корпорацию на наличие других мертвых душ не входило в мои обязанности. Пусть с этим разбирается налоговая инспекция.

А моим следующим шагом по плану было проникновение в кабинет генерального директора компании «Шафкят и К o ». Это требовало определенной подготовки.

К тому же мой желудок настойчиво просил уделить ему внимание. Поэтому я зарулила в супермаркет и обзавелась бутылкой апельсинового сока, четырьмя булками и свиным печеночным паштетом с грибами.

Затем я отправилась в офис к своей старой знакомой Виктории Калмыковой, предупредив ее о своем визите по телефону.

Виктория была издателем популярного в высших кругах Тарасова рекламного проспекта «Презентация». Когда-то, помнится, я здорово помогла ей в правовых вопросах. Пришло время платить по счетам. В киосках проспект не продавался: он распространялся среди крупных компаний, банков и тому подобное и существовал за счет оплаты клиентами рекламных статей об их предприятиях. Опубликовать статью с цветным фото на двух страницах стоило клиенту шесть тысяч рублей. То есть журнал был элитным.

Офис Виктории располагался на Московской во дворе за многоэтажным административным зданием. И хоть кабинет ее, на втором этаже с обшарпанными стенами, слабо соответствовал имиджу ее журнала, ее предприятие все же приносило ей доход. Я постучала в дверь кабинета и вошла:

— Привет.

— Здравствуй, Таня. Присаживайся пока. Через минуту я освобожусь.

Она деловито инструктировала очередного рекламного агента. Я внимательно слушала. Мне это сегодня очень пригодится. И ко всему прочему я получала возможность обогатиться на целых триста рублей, поскольку агентам она платила пять процентов от сделки. При моих гонорарах двести долларов в день — существенный вклад в мой бюджет. И это только в том случае, если мои способности рекламного агента окажутся на должной высоте.