Вдруг голос Алистера вернул меня обратно в реальность:

— Ты обмолвилась Исайе, что никогда не устраивала настоящих отвязных вечеринок, пока родители были в отъезде. — Я обернулась, чтобы смотреть на него, и, надеюсь, он понимал, насколько я была шокирована.

— Ты устроил ее для меня? — Кажется, каждое слово, которое вылетало из моего рта, было пропитано бесконечным изумлением.

— Это отличный шанс наладить отношения с одноклассниками, потому что вам придется еще целый год терпеть друг друга. — Алистер отвел меня назад, в круглый неизмеримый холл, вероятно, для того, чтобы его слова слышались отчетливее.

Он пожал плечами так, будто не сделал ничего особенного. Его полноватые губы растянулись в едва уловимой улыбке, а дымчато-серые глаза смотрели в ожидании.

— Я не хотел, чтобы ты приходила в клуб к Исайе, — признался Шеридан, выдохнув и взглянув куда-то вверх. — Ну, потому что там проводят время множество не совсем адекватных мужчин, которые могут захотеть привезти тебя к себе домой. Против твоей воли.

Я склонила голову набок.

— Как ты это сделал?

От добродушного и милого Алистера ничего не осталось. Он поправил свой пиджак, спрятал руки в карманах и, выпрямившись, красноречиво на меня посмотрел. Я могла поклясться, что в нем вновь бултыхались и самовлюбленность, и тщеславие, и гордыня. Я просто хотела, чтобы он побыл со мной очаровательным душкой еще немного.

— Знаешь, идея сражаться за твое пьяное тело с какими-то незнакомыми уродами меня не прельщает. — Он потер воротник пиджака. — Могла бы сказать спасибо.

Я фыркнула, потому что не умела по-другому реагировать на такой его тон.

— Ну спасибо!

Алистер фыркнул в ответ и обошел меня, чтобы — что?

— Ну пожалуйста!

Его голос был исполнен недовольством и разочарованием. Я почувствовала себя ужасно и возненавидела себя в эту же секунду. Родной матери на меня наплевать, а ему — нет, хоть он мне никем не приходится. Я не должна была вести себя, как сволочь. Не должна был позволять отвечать на его колкость. Ну и он вообще-то тоже был хорош! Все время строил барьеры, которые у меня не выходило разрушать. Алистер направился к двери. Кто-то, кто отвечал сегодня за музыку, включил следующую песню и прибавил громкости.

Розы красные, незабудки голубые (точно).

Моё сердце остановилось, я такой дурак.

И зачем я влюбился в тебя?

Я отдал тебе всё…

Розы красные (точно), незабудки голубые (точно)

Моё сердце остановилось (точно), я такой дурак (точно).

И зачем я влюбился в тебя?

Мне нужно было как-то остановить его, поэтому, когда он открыл дверь, впуская в дом теплый ночной воздух, я подбежала к Алистеру. Его рука замерла на ручке.

— Ты что… ты уходишь? — едва удавалось подобрать слова.

Он сначала просто кивнул, облизнул губы, с трудом оторвал от меня взгляд. Этой ночью в клубе я подумала, что небезразлична ему. Что он просто не хочет сам себе в этом признаваться. Что любовь между сводными братом и сестрой возможна. Но, может быть… Алистер всего лишь желает защитить меня, чтобы упростить жизнь себе? Может быть, я ему неинтересна как женщина. И это вероятнее всего.

— Меня в «Танцовщицах» ждут друзья, — бесстрастно ответил он. — Родители вернутся послезавтра утром. Наслаждайся вечеринкой.

Он ушел. Я больше не гадала над тем, где припаркованы машины всех этих людей — на дорожке у заднего двора или где-то еще. Я не думала о том, как Алистер связался со всеми ними. И мне было уже все равно, чья это была идея. Тем более, мне совсем не хотелось отзываться, когда-то кто-то из моих будущих одноклассников назвал меня по имени. Я хотела только одного — побежать за Алистером.

И зачем я влюбилась в него?

Алистер

После того как персонал «Танцовщиц» закончил взрывать фейерверки для гостей клуба, я, не попрощавшись с Исайей, вызвал себе такси. Я ехал к Микеле и думал о том, как рассержен из-за своего друга. Если бы я не помешал, он бы и вправду переспал с Джоселин. Да, она получила совершеннолетие, но она всё ещё учится в школе. В старшей школе. Исайя готов соблазнить любую девушку, на которую у него встаёт. И плевать ему на нюансы!

Вообще-то я начал готовиться к празднику для Джо еще неделю назад. Это было не так-то легко. Некоторые её будущие соученики не пришли, некоторых не отпустили родители. А кто-то сразу отказался от возможности повеселиться на вечеринке незнакомой девчонки, но я и не собирался никого уговаривать. В любом случае, большинство все же восприняло мою идею с энтузиазмом. Уверен, если бы я разрешил распивать крепкий алкоголь сегодня вечером, никто бы не сказал «нет». У меня была помощница в этом непростом деле — моя секретарша, и она была осведомлена очень хорошо: только безалкогольное пиво. Я не знал, что предпочитают видеть девочки на своих вечеринках. Я никогда не исполнял роль старшего брата. Просто надеялся, что Джо все-таки останется в восторге от многочисленных разноцветных шаров, барной установки и диджейского пульта. Было невыносимо сложно подобрать хорошего ди-джея, я лично перерыл кучу объявлений, прежде чем нашел парня, который знает свою работу и в курсе о том, что такое пунктуальность.

Микела встретила меня бурно. Хотя я не собирался к ней сегодня приезжать, но мне было необходимо притупить поток мыслей. Я выпил, но был недостаточно пьян, чтобы заглушить внутренний голос. К счастью, Мики не стала задавать лишних вопросов. Она закрыла за мной дверь, и пока я горячо целовал ее, развязывала галстук. Ее прикосновения, ее тепло хоть ненадолго позволят мне поддерживать иллюзию, в которую я все еще верил. Я пытался.

— Алистер… — красивые женские губы жарко шептали мое имя, когда я спускался ниже, прежде припечатав саму девушку к стене.

Я чувствовал, как выгибалась изящная спина под моими руками. Нежные поглаживания моего языка заставляли Микелу стонать. Зарываясь своими ладонями в моих коротких волосах, она хныкала и всхлипывала, стонала все громче. Это так возбуждало… Я схватил ее крепче за бедра и прошелся языком по их внутренней части, распаляя сильнее ее желание. Она не говорила ничего, только повторяла и повторяла мое имя. Именно этого я от нее и ждал. И, словно ребенок, получивший ожидаемый подарок, радовался.

Когда я поднялся вверх и, поцеловав, улыбнулся ей в губы, Микела ответила тем же. Нечего и скрывать: нам всегда было хорошо вместе…

Звук падающего шарика привлек мое внимание. Даже ночью он мог разбудить меня. Стоило перевести телефон в беззвучный режим. Теперь я не мог перестать думать о присланном мне кем-то сообщении.

— Пинг-понг… — усмехнувшись, Мики прокомментировала звуковой эффект, раздавшийся в тишине еще раз.

А потом еще.

Нехотя я оторвался от Микелы и зашагал к пиджаку, брошенному на пол у одиноко стоящего кресла.