– Я сказал – нет!

– Ты еще молод и глуп! – взревел дядюшка Уэсли делая шаг к кровати, на которой сидела Мелисса.

– Остановись! – потребовал Зигурд, но дядюшка Уэсли бросив:

– Ты потом скажешь мне спасибо, – сделал еще шаг.

Быстрым движением Зигурдвыхватил арбалет и нажал на спусковой крючок. Но прежде, чем стрела вылетела, дядюшка Уэсли подпрыгнул в воздух и вмиг обратившись в мохнатое чудовище приземлился на постели, рядом с Мелиссой. Стрела прошла мимо и воткнулась в стену над головой Мелиссы, а вытянутая морда оборотня оказалась прямо напротив ее лица.

– Держи! – крикнул Ансельм и Мелисса увидела, что он кинул Зигурду еще одну стрелу.

– Он не успеет зарядить, – проваливаясь в беспамятство подумала Мелисса.

Оборотень заревел и повернулся к Зигурду, готовясь прыгнуть, но тот с размаха всадил  серебряный наконечник прямо в глаз зверя. И тут Мелисса ненадолго отключилась.

Через минуту она пришла в себя. Приподнялась на локтях и увидела мертвого волка. Он так и остался после смерти – волком, с оскаленной пастью и торчащими клыками. Весь покрытый густой шерстью, жуткий даже сейчас, когда умер.

Ансельм, сидел наполу, сжимая в руке еще одну стрелу, а напротив него стоял Зигурд и усмехался во весь рот. Но нет, теперь это уже был не рот, а волчий оскал. Мелисса прижала руку ко рту и замерла, боясь издать хотя бы один звук. Между тем Зигурд продолжал меняться и голос его звучал теперь иначе:

– Хорошо, Вассер. Я дам тебе один шанс убить меня. Ведь у тебя остался серебряный наконечник? – произносила оскаленная пасть.

– Он умер, твой наставник, – прохрипел Ансельм сжимая последнюю стрелу.

– Все сложилось как нельзя лучше, – проговорил Зигурд вытянув вперед руку. Пальцы ломались, вытягивались, превращались в когти. – Мне жаль старика, но он в последнее время стал своевольным и все чаще мешал, а не помогал. Его смерть на руку мне – я убью тебя, обернусь обратно, крикну священника, и он увидит мертвого графа Вассера и зверя. И меня, героя, убившего чудовище. Ну а теперь пришла пора тебе умереть. Последние слова Зигурда Мелисса уже почти не поняла потому, что лицо брата полностью превратилось в волчью морду. Одежда порвалась, обнажая звериную шерсть.

Зигурд окончательно преобразился. Голова и шея волка. Верхние конечности покрылись шерстью,обрели когти, длиной с ладонь и вытянулись так, чтодоходили теперь до колен. Плечи раздались.Мускулы по всему телу мощно вздулись. Туловище, покрытое жестким серым волосом, напоминалочеловеческое, но стало втрое массивнее. Оборотеньупирался в пол когтистыми задними лапами.

Чудовище повело мордой по сторонам, алые глаза горели ненавистью. Оно бросилось на Ансельма и ударило наотмашь, а потом пасть чудовища приблизилась к горлу. Человек был прижат к полу и мог защититься, лишь упираясь руками в грудь хищника. Зверь привскакивал и снова бросался, крутя головой , вспарывая и нарезаякожу на предплечьях.Ансельм был весь в крови, но все еще пытался воткнуть в зверя обломок стрелы с серебряным наконечником.

В ужасе Мелисса взмолилась:

– Помоги! Спаси нас от зверя! – и вдруг увидела стрелу, воткнутую в стену прямо над ее головой.

Не зная что делает, Мелисса вскочила на ноги, схватилась за стрелу обеими руками и каким- то чудом выдрала ее из стены.  Потом она перескочила в два прыжка через кровать, утопая каблучками в перине, высоко подпрыгивая и чуть не запнувшись о собственный подол, и приземлилась на пол, возле оборотня. Звериная морда повернулась к ней.

В глазах оборотня застыло недоумение.

Мелисса замахнулась, смело глядя в распахнутые нечеловеческие глаза. Девушка застыла на мгновение, не соображая, как ей ударить.

Огромная лапа взлетела в воздух,готовая пригвоздить ее к полу, но вдруг остановилась и не ударила. Лицо зверя дрогнуло, меняясь, и тут Ансельм всадил стрелу ударом снизу. Серебряный наконечник скользнул меж ребрами и пробил сердце. В следующий миг оборотень дернулся вверх, и она отскочила подальше, думая, что это еще не конец. Но волчье тело задрожало, меняя форму, и упало к ее ногам мертвым человеком. Пустые глаза Зигурда смотрели на нее.

Через три дня на кладбище у замка Блэкхаус, состоялись похороны. Молодая жена АнсельмаВассера была необычайно бледна и держалась за руку мужа.

– И не мудрено, – шептались крестьяне. В самую брачную ночь, в окно к ним забрался оборотень. Он едва не убил их, но на помощь к ним примчался брат невесты, Зигурд Смелый, лучший рыцарь в стране. Он то и смог наконец убить чудовище, погубившее стольких людей. Но и сам рыцарь Зигруд погиб от страшных ран.

В конце службымолодая расплакалась. Ансельм обнял ее и увел в замок.

– Все будет хорошо, – говорил он ей, поднимаясь с женой на руках в спальню. – Все будет хорошо. Бог простит его, слышишь?

– Но как?! – воскликнула она заходясь в рыданиях, – Как?! Ведь он был оборотнем и сделал столько зла! – В самом конце он не смог убить тебя. Вспомни, он остановил руку, – ответил Ансельм. – Может быть поэтому после смерти он превратился в человека? Может это знак, что Господь простил его?