Ее тело обнаружили в подвале дома, рядом с которым она жила. Самое невероятное, что подвал был заперт на железную дверь и ключи хранились у местной консьержки. Ключи пропали, а она клятвенно уверяет, что не знает, как они исчезли. По подозрению задержали ее сына с товарищем. Они уже дали признательные показания, когда выяснилось, что у обоих группа спермы и крови не совпадает с группой насильника. Мы попросили прислать нам все данные по этому факту и выяснили, что в обоих случаях абсолютно идентичные убийства – и в Уфе, и в Челябинске – женщины были задушены в процессе полового акта.

– Местная милиция перестаралась? – понял Дронго.

– Да, – выдохнул Шаповалов. – Им важно было сразу отчитаться перед руководством о найденном убийце, так как ситуацию под контроль взял сам губернатор области. А тут – такое алиби сразу. Ключи были только у консьержки, и они исчезли. Сын ее нигде не работает. Приятель еще лучше – имел две судимости за хулиганство и грабеж. В общем, взяли первых попавшихся и решили на них отыграться.

– Пусть проверят отдельно группу крови и спермы. У Чикатило они были разными, и поэтому его так долго не могли обнаружить, – напомнил Дронго.

– Это уже хрестоматийный пример, о нем знают все сотрудники уголовного розыска, или, по крайне мере, должны знать. Мы проверяли группы крови обоих. У одного первая, у другого вторая. У преступника третья, с отрицательным резусом. Достаточно редкая группа.

– Почему редкая? – возразил Дронго. – У меня, например, тоже третья отрицательная.

– Надеюсь, вы не были в Челябинске в последние две-три недели? – мрачно пошутил Шаповалов. – У меня первая отрицательная, а у Резунова, насколько я помню, вторая, но тоже отрицательная. Наверное, все сыщики имеют отрицательный резус фактор, – невесело добавил он.

– Два преступления подряд, – продолжил Дронго о том, что его волновало.

– И одинаковый почерк, – подвел неутешительный итог генерал. – Учитывая, что Уфа и Челябинск находятся рядом с той самой зоной, о которой нам говорил Гуртуев, я решил сделать то, чего никогда раньше не делал, – пригласить вас с профессором принять участие в расследовании этих преступлений.

– Почему вы пригласили его, я понимаю, – кивнул Дронго, – он сможет проверить свою необычную теорию на практике. Но почему меня? Ведь я как раз из числа скептиков, считаю его теоретические выкладки и таблицы достаточно интересными, но не применимыми на практике. Почему именно я? – удивленно повторил он.

– Во-первых, учитывая наши дружеские отношения, а во-вторых, не могу поручить никому из моих сотрудников работать с Гуртуевым. Они просто его не поймут и подумают, что я решил над ними немного пошутить. И наконец, самое главное. Казбек Измайлович сам предложил именно вашу кандидатуру.

– Не может быть? – не поверил Дронго.

– Он считает вас уникальным специалистом в области расследований тяжких преступлений. Кроме того, в разговоре со мной он заметил, что вы единственный, кто знаком с математическими результатами профессора Смирнова. И поэтому попросил, чтобы именно вы работали над этим делом. Я, конечно, не могу приказывать, могу только попросить, но он считает, что именно вы справитесь с подобным расследованием, сочетая его теорию с практическим результатом.

– Кажется, он заставит меня в конце концов заняться его теорией, – вздохнул Дронго. – Но с последним случаем мне не совсем понятно. Погибшая женщина была супругой достаточно ответственного чиновника областной администрации, я вас правильно понял?

– Да, – кивнул генерал, – именно так.

– И ее обнаружили в соседнем доме, – продолжал Дронго. – Значит, она жила в достаточно элитном районе и в престижном доме. Если в соседнем дежурит консьержка, это тоже не самый плохой дом в городе.

– Верно, – согласился Шаповалов, взглянув на Резунова. Тот внимательно слушал эксперта.

– Каким образом преступник мог незаметно увести женщину в подвал соседнего дома? – спросил Дронго. – Ведь кто-то должен был их заметить, уже не говоря о том, что она могла звать на помощь.

– Видимо, не позвала, – мрачно ответил генерал.

– Наши криминалисты тоже не совсем понимают, что именно там произошло, – вмешался в беседу полковник, – поэтому местные следователи убеждены, что нападавших было двое. Одному человеку трудно справиться с такой задачей.

– У маньяков не бывает помощников, – возразил Дронго. – Насколько я знаю, был только один похожий случай во время наших поисков в Европе. Но если мужчин все-таки двое, тем более их должны были увидеть и запомнить.

– Именно по этой причине взяли сына консьержки и его друга, – пояснил Резунов. – Но в подвале она была еще живой.

– Сама спустилась туда? – вслух размышлял Дронго. – Невозможно. У них была служебная машина?

– Да. Ее привез водитель. Она вышла во дворе своего дома, и он уехал, торопился за ее супругом.

– У них в доме есть свой консьерж?

– Даже своя охрана, – ответил полковник, – круглосуточная. Там живет много ответственных лиц. Элитный дом. Честно говоря, с таким преступлением мы еще не сталкивались, и сами ничего не можем понять.

В этот момент раздался телефонный звонок. Шаповалов снял трубку, выслушал говорившего и повернулся к полковнику:

– Он уже здесь, ждет в приемной. – И, поднимаясь с кресла, бросил в трубку: – Пусть войдет.

Дверь открылась, и в кабинет буквально влетел Казбек Измайлович Гуртуев.

Все началось с того, что сестра осознала себя по-настоящему взрослой. Нет, она и раньше приходила домой поздно, а иногда вообще не появлялась, объясняя матери, что добираться довольно далеко, автобусы в позднее время уже не ходят, поэтому она заночует у подруги. Мать понимала, что в этих словах таится и скрытый упрек, ведь она продала квартиру в самом центре города и переехала сюда, чтобы получить хоть немного денег на лечение сына. А в эту непрестижную маленькую двухкомнатную квартирку сестра стеснялась приглашать своих подруг.

Однажды она не появлялась целых три дня, названивая домой и оправдываясь, что готовится к экзаменам. Сестра училась на последнем курсе филологического факультета, и мать надеялась, что девочка скоро получит распределение и пойдет работать. Две зарплаты в доме – уже немалое подспорье, хоть себя сможет содержать. А там и Вениамин подрастет. Но все получилось иначе… Полина вернулась домой через три дня с каким-то долговязым парнем, длинноволосым, одетым в джинсы и темную куртку. Она представила его как своего друга Славу.

Вениамин сразу невзлюбил этого «друга». От него остро пахло потом, а воспоминание о потной Тине навсегда врезалось в память, вызывая почти животное отвращение. К тому же Слава беспрерывно курил, сквернословил и даже умудрялся не мыть руки после туалета. Он начал все чаще и чаще появляться у них, и даже когда его не было, этот неистребимый коктейль запахов его тела и сигарет постоянно витал в квартире.