Митч расхохотался.

– Думаю, тут можно без труда познакомиться с соседями. Чудный малыш.

Лорен тем временем орудовала ключом в замочной скважине.

– Вы не будете разочарованы. Это не просто квартира… Общая площадь – более двух тысяч квадратных футов. Недавно сделали перепланировку, но привкус старины никуда не делся. Вы наверняка его почувствуете.

Кейт бросилась мимо Лорен, вышла на середину гостиной, дважды повернулась на каблуках и двинулась дальше. Для нее подобный маршрут был совершенно нормален, но сегодня он происходил в режиме скоростной перемотки. Лорен приписала это тому, что клиентку апартаменты не впечатлили, хотя она по-прежнему ощущала волны исходящих от Кейт эмоций.

Митча, похоже, слегка обескуражила скорость жены, но он тоже рванул вперед. «Возможно, растерялся без своих списков», – подумала Лорен.

– Ну что, Митч?

– Безусловно, жилье разительно отличается от предыдущих вариантов. Но мне нравится. Старые паркетные полы, высокие потолки… Просто чудесно. И вид меня устраивает. Раскидистое дерево… такого на последнем этаже небоскреба точно ни у кого нет.

«Начало хорошее, – решила Лорен. – Он мыслит открыто».

Они с Митчем дружно обернулись, когда в комнату вбежала запыхавшаяся Кейт. Лорен сразу все поняла: щелкнуло. С большой буквы – Щелкнуло. И кто бы мог подумать. Ничего не подходило молодой паре, а теперь удача наконец-то улыбнулась ей, риелтору…

Лорен знала, как себя вести, когда клиент положил глаз на жилье. Она затихла и отошла в сторонку.

– Митч, – Кейт взяла мужа за руку. – Там витражные окна и камин в хозяйской спальне. И две спальни – уютные, замечательные, и одну из них можно легко будет превратить в кабинет. В кухне есть ниша для завтрака, а еще – чудесная солнечная веранда и даже маленький дворик.

Митч скрестил руки на груди.

– Ты хочешь витражные окна и дворик?

– Не хотела, пока не увидела! Лорен, вы гений. Квартира должна стать нашей. В ванной – стеклянная душевая кабина и огромная ванна.

– Хотя бы это из списка, – сухо заметил Митч.

Лорен пытливо наблюдала за Кейт. Она отметила, как у той эмоции буквально свернулись в пружинку, вот-вот готовую взорваться.

– Нам нужен новый список, Митч. У нас будет ребенок, – выпалила Кейт и застыла. В первое мгновение ее муж был шокирован, но через секунду его лицо осветилось. Это была радость – абсолютная и бесповоротная.

Лорен покинула гостиную, едва не расплакавшись от умиления. Она ощутила, как жилище наполняется счастьем, восторгом. Растущая любовь создавала место для новой жизни.

Теперь все обрело смысл. Дети меняли перечень требований к покупаемому жилью. Дворик, хорошая школа, милые соседи, стабильность. Особняк оправдал ожидания.

Покупка всегда завершалась сделкой. Лорен была готова об заклад побиться, что нашла апартаменты для четы Гринли.

И кто бы захотел отправиться в Чикаго в феврале? Особенно – из солнечной Калифорнии? Выйдя из аэропорта и озираясь в поисках такси, Джейми пожалел, что не надел что-нибудь потеплее кожаной куртки.

Он любил свою сестру Нелл. Однако ее последний проект понравился бы ему куда больше, если бы она отправила его в местечко, где было бы градусов на восемьдесят теплее. Какие психи могли здесь жить? Холод оказался премерзким, а ветер – ледяным и жестоким.

Засунув руки в карманы, Джейми негромко забормотал заклинание и возжег парочку огненных шариков. От них никакого толка не было, и от мороза, похоже, начала отслаиваться кожа на лице. Но Джейми надеялся, что сумеет отправить сестре ругательное СМС при помощи своих чуть-чуть согревшихся пальцев.

Нелл у него в долгу. Только старшая сестра могла додуматься до выслеживания колдуний в Интернете. И теперь она затянула в свои сети ничего не подозревающую бедняжку, которая, наверное, и колдуньей-то никакой не была.

Будучи одним из создателей игрового кода для игры «Царство Чародея», Джейми прекрасно знал, каковы таланты его сестры по части сложного кодирования и заклинаний. Увы, и то и другое порой выходило из-под контроля. Джейми вспомнил недавнее происшествие, когда три бета-тестера сделались лягушками! Пришлось Нелл и Джейми не спать целую ночь, чтобы исправить ошибку и превратить их в людей.

В общем, в отличие от Мойры и Софи, Джейми не собирался впадать в ступор, если Лорен окажется обычной девушкой без колдовского таланта – дремлющего или активного. Ненаследственные колдуньи – явление крайне редкое. Очевидно, эта самая Лорен случайно угодила в ловушку заклинания Нелл. Джейми мысленно присудил Лорен десять очков за стойкость и терпение. Не всякий смертный, забредший в чат его сестренки, легко бы отнесся к слову «колдунья».

Как правило, Джейми восхищался творческими достижениями Нелл. Но в данный момент его личные творческие способности уже заиндевели. Куда подевались все такси в треклятом городе? Он проголодался, замерз, разозлился, и при этом он должен найти колдунью-новичка. Почти вне всяких сомнений, эта девушка напрочь лишена магической силы. Что, если Нелл права? Нужно в этом самому удостовериться.

* * *

Долго ждать не пришлось. Пара секунд – и чей-то малыш попытался забраться на ленту конвейера доставки заказов в ресторанчике «Суши Стейшн». Лорен давно наблюдала за этим мальчишкой из соседней кабинки и, конечно, догадалась, что он будет фокусничать. А в следующее мгновение ребенок и вправду рванулся к конвейеру с фантастической скоростью.

Отец поймал его в полете. Лорен изумленно покачала головой. Похоже, родители тайком проходили подготовку на уровне спецназа. Мальчишка одарил ее широченной улыбкой и уселся, чтобы съесть порцию эдамаме – молодых соевых бобов.

Лорен взяла с ленты конвейера тарелку с роллом темпура, не удержалась и тоже положила себе немного эдамаме.

– Если это все, что вы едите, пригласить вас поужинать обойдется очень дешево, – произнес приятный мужской голос за плечом Лорен.

Лорен резко обернулась и уставилась на молодого человека, который устроился на диванчике в кабинке напротив нее – по другую сторону от конвейера.

– Меня зовут Джейми. Я умираю от голода, поэтому, надеюсь, вы не станете возражать, если я буду знакомиться с вами, поглощая еду.

Он взял с ленты пару тарелок и запустил в рот ролл целиком.

Лорен захлопала ресницами. Если бы она хоть раз виделась с этим парнем, она бы его не забыла. Позже, ближе к вечеру ей предстояла очередная встреча с клиентом… Но… Натренированная память риелтора сделала свое дело. Одна из вчерашних колдуний сказала, что ее брата зовут Джейми. Ага… Они действительно прислали к ней красавца.

Джейми посмотрел ей в глаза и заметил ее изумление. Он проглотил ролл, улыбнулся и протянул руку.

– Извините. Разрешите попробовать снова. Меня зовут Джейми. Я брат Нелл. А вы Лорен, если не ошибаюсь? Простите мое ужасное поведение за столом. Когда растешь младшим из семерых детей, поневоле учишься быстро хватать еду. А это намного вкуснее, чем жуткие полуфабрикаты, которыми нас кормили в самолете.