— Десять на бездомного!

— Чёрт… — оскалился тот, оказавшись в окружении. Он просто зашёл посмотреть, а его в такую позицию поставили. Уже ставки на его бой делали. Он не хотел позориться. — Я это тебе припомню, — бросил он в лицо улыбающейся зачинщице беспорядка.

С угрюмым лицом и тяжёлым сердцем поддался напору толпы и послушно пошёл в соседнюю комнату.

Табличка на стене тут же вспыхнула, объявив состязание. Рейтинговый бой на самом низу списка. Обычно такие бои даже не проводятся, и тем более не имеют интереса у зрителей, но тут просто какой-то хаос начался.

— Ублюдок, не могу поверить, что ты затащил меня сюда у всех на глазах, — выплюнул толстяк, оказавшись в белой комнате. Это был особый зал для боёв. Особое пространство, очень похожее на навык демонического лорда. Арена Душ, где можно было биться насмерть, не получая увечий реальному телу.

Без стен и потолка, это была огромная арена с матовым белым полом. Бойцы любой силы могли разгуляться в этой комнате всласть.

— Ну и ладно, я буду медленно пытать тебя, пока не станешь молить о пощаде!

Всё его тело дрогнуло после этих слов. Толстяк и так был очень высоким и большим, а через мгновение ещё сильнее раздулся. Вспух как утопленник, и так же как поднятый из воды мертвец стал истекать мерзкой жижей, очень похожей на прозрачные сопли.

…

— Фу, — снаружи за боем наблюдало много людей, и большинство девочек тут же скривились, только увидев это.

— Ясно чего он драться не хотел. Он как урод выглядит.

— Отвратительно…

…

Бездомный не знал о реакции толпы на его противника. Он просто смотрел на него и никаких эмоций не выказывал. Он вообще о нём не думал, не оценивал внешний вид. Он словно сломался, думая о том, как победить его.

— Сдохни! — рявкнул толстяк, выбросив руку.

Его ладонь больше на расплавленный студень походила и его движение выбросило вперёд сотню маленьких капель, разлетевшихся в стороны словно стальная шрапнель.

Бездомный тут же ушёл в сторону. Повернулся боком, чтобы к минимуму свести ущерб. Но даже так, парочка капель ободрала кожу, оставив за собой окровавленный ожог.

Одна из таких чиркнула по щеке, сорвав кусок плоти. Угоди она в руку и просто бы вырвала сустав.

Едва сделав выпад, толстяк подался вперёд. Ещё секунду назад стоя на ногах он тут же растёкся лужей, оставив человекоподобной только верхнюю половину тела.

Ну а бездомный, проведя пальцем по разодранной щеке, дёрнул этой рукой вперёд, выбросив перед собой несколько капель своей крови.

Незначительное действие. Мало кто снаружи его оценил и лишь единицы заметили, что эти капли смешались с приближающейся к нему лужей, вспыхнув перед этим голубым светом.

— Ты готов страдать?! — Толстяк был очень силён. Он на ступень превосходил бездомного и тому просто физически было сложно убежать от него.

Но он даже не пытался это сделать. Раздувшийся слизень приблизился к нему и вновь воссоздал из своего тела образ толстяка. Ну а бездомный, тут же, только увидев его, просто в этого толстяка плюнул.

— Ах ты… — заревел тот, утратив контроль.

Этот плевок так же упал на его тело и растворился в нём. Это было ужасное унижение на глазах у всех.

Всё его тело бросилось вперёд хищной волной. Захлестнуло бездомного словно морской прибой и тут же поглотило.

— А-а-а-а!! — Все наблюдатели в то же мгновение услышали громкий, жалкий вой.

Но вопль не бездомного. Толстяка.

Едва эта жижа окутала тело предполагаемой жертвы, бездомный просто вцепился в неё зубами. Схватил слизня словно дикий зверь. Укусил мерзкую жижу и по прозрачному телу толстяка тут же прошла молния из голубой силы.

Её отчётливо было видно. Эта энергия окрасила его тело. Весь студень стремительно посинел и сам толстяк ощутил боль, тут же отпрянув в сторону.

Вновь воссоздал своё тело. Собрался воедино, а бездомный бросился к нему, впервые по настоящему атаковав. У него не было оружия, он только кулак сложил и, со всего маху, зарядил им прямо в живот этой желеобразной массы.

Намерение меча и сила его духа собрались вместе, вновь поразив студень. Вновь все наблюдатели чётко увидели, как эта злая сила проходит по телу толстяка.

Он вновь был вынужден отшатнуться назад.

Он пропустил удар. Но больше не злился.

Вместо этого он ощутил дрожь.

Дрожь его силы. Его энергия в теле текла так медленно, что он почти утратил контроль над собственным духом. Он больше не мог нормально поддерживать форму. Его сознание покрылось пеленой тумана. Его голова стала раскалываться от резкой, острой боли, буквально разрывающей виски.

— Что ты сделал?.. — прошипел он, покачиваясь из стороны в сторону. — Ублюдок…

Увидев шанс и решив, что это возможность закончить поединок, бездомный снова бросился вперёд. Со всей скоростью набросился на противника, желая его атаковать. Вложил в бросок всё, что у него было.

Ну а толстяк в это время, увидев удар, выгнул своё туловище в обратном от удара направлении. Не подставился под кулак, не сдвигал «ноги». Вынудил врага подойти недостаточно близко и подался назад, пользуясь отсутствием у врага нормального оружия.

Его тело расступилось в стороны и обогнуло бездомного, практически заключив его в голубую полусферу, а затем, через мгновение, тонкий лучик теперь уже голубоватой жижи выстрелил из слепой зоны, рубанув того прямо по обнажённой шее.

Тонкий жгутик дрожащего и почти утратившего контроль над собой слизня прорубил горло бездомного и прошёл через его тело насквозь.

Начисто срезал голову.

…

Поражение.

…

— Ха! — раздался снаружи возглас удивления. Никто не ожидал такого стремительного и, что уж сказать, глупого конца.

Большинство наблюдателей даже не сразу осознали, что этот бездомный на самом деле только что продул, хотя был так близок к победе.

Да и что уж там… он тоже был сейчас весьма разочарован.

А ещё зол.

— Проиграл…

Оказавшись в индивидуальной комнате для боёв, Эрзан вышел с Арены Душ. Всё ещё чувствовал боль от перерубленной шеи, но думал сейчас вовсе ни об этом.

Посмотрел на руки, дрожащие после горячки боя и понял, что он просто болван.

— Так близко было… совсем чуть-чуть не хватило…

Он ведь хороший темп задал. Так хорошо начал. Почти победил противника. Его дух на три головы превосходил этого слизня. Даже с разрывом в целую ступень духовной силы он мог легко победить его.

Ему опыта не хватило…

Боевых навыков. Умений предугадывать действия противника. Он так легко попался. Подумал, что уже вот-вот победит и его тут же прихлопнули как муху, которая сама в огонь