– И что? – весело проговорил Антон. – Атмосфера никуда не делась, все украшено, кругом ангелы и рождественские звезды. Как тут любят говорить: «Сохраняйте дух Рождества в своем сердце».

– «Она зажгла еще спичку и очутилась под великолепнейшею елкой, куда больше и наряднее, чем та, которую девочка видела в сочельник, заглянув в окошко дома одного богатого купца. Елка горела тысячами огоньков, а из зелени ветвей выглядывали на девочку пестрые картинки, какие она видывала раньше в окнах магазинов. Малютка протянула к елке обе ручонки, но спичка потухла, огоньки стали подниматься все выше и выше и превратились в ясные звездочки…» – с выражением зачитала Тая с дисплея планшета.

– Что это? – изумленно спросил Антон.

– Моя работа, – с улыбкой ответила девушка. – Вхожу в роль. Это не сам сценарий, а отрывок из рассказа Андерсена «Девочка со спичками».

– Господи, это же жуть и мрак, – заметил Антон. – В детстве бабушка читала эти истории, но мне они казались одна страшнее другой. И помню я эту девочку, как она замерзла под стеной дома в новогоднюю ночь, когда все вокруг жрали жареных гусей, пили вино и веселились. Я тогда полночи плакал. Ну-ка, дай планшет!

– Зачем?

Но Антон уже взял из ее рук гаджет и пролистал вниз текст.

– Вот! – торжествующе сказал он и ткнул пальцем в отрывок. – Это вообще что, подходящее чтиво для маленьких детей?

Тая склонилась и прочитала: «В холодный утренний час в углу за домом по-прежнему сидела девочка с розовыми щечками и улыбкой на устах, но мертвая. Она замерзла в последний вечер старого года; новогоднее солнце осветило маленький труп».

– Никогда своим будущим детям я не буду читать Андерсена, – хмуро произнес Антон. – И вроде ты говорила, что хотят снять милую романтическую новогоднюю комедию? – добавил он. – Хорошенький же сюжет для такого фильма!

– Но сценарий несколько другой, – ответила Тая. – Там симбиоз историй. Рабочее название «Лиза-Элиза». В настоящем времени обычная девушка Лиза из бедной семьи борется за существование, работает в нескольких местах и все такое. А в мечтах она принцесса Элиза. Из «Девочки со спичками» взято лишь то, как бедняжка жжет волшебные спички и, глядя на огонь, видит картины своей счастливой будущей жизни с богатым мужем. И конечно же, никаких трупов, – со смехом добавила она.

– Юная и бедная? – уточнил Антон, с любопытством посмотрев на Таю. – Так ты ж ни за что не справишься с такой ролью.

– Это почему? – начала раздражаться она.

– Юная – согласен! Ты выглядишь намного моложе своих двадцати двух, без косметики вообще на пятнадцать тянешь. Но бедная… Где тебе знать психологию такой девушки? Ты же всегда свысока относилась к людям, ниже тебя по статусу. Если честно, меня это забавляло. И даже иногда хотелось, чтобы ты без памяти влюбилась в какого-нибудь нищего парня.

– Исключено, – сухо ответила Тая. – Мне неинтересны лузеры.

– Ну да, ну да, только принц на белом коне! И с замком в придачу, – ехидно проговорил Антон.

– А что в этом плохого? – спросила Тая и пожала плечами. – Равный мне по положению не создаст психологических проблем, будет меня понимать во всем, придется ко двору в моем окружении. А это многого стоит. К тому же я буду уважать обеспеченного мужа больше, чем нищего и пытающегося выжить за счет денег моего отца. Разве я в чем-то не права?

– Я ей о любви, она мне – о деньгах!

– Да не смогу я полюбить такого, как ты описываешь! – резко ответила Тая и встала.

– Ну ладно, не злись! – умиротворяющим тоном сказал Антон и широко улыбнулся. – Сменим тему.

Тая подошла к окну. Вид открывался замечательный. Чистота стекол была такой, что создавалось ощущение их полного отсутствия. Она скользнула взглядом по склонам, кое-где поросшим зелеными елями, по нескольким таким же красноватым шале, по лыжникам, движущимся по спусками и казавшимся заводными игрушками.

– Мы же обычно отдыхали в Ле Праз. Там все-таки спокойнее, чем здесь, – тихо проговорила она. – Да и елей было намного больше.

– Но и трассы там красные и черные, а до менее сложных можно добраться от гостиницы лишь на подъемниках. Забыла? А тут прямо от дверей катись!

– Ну если только… – пробормотала она.

– Ладно, ты устраивайся, отдыхай. Созвонимся.

Когда за Антоном закрылась дверь, Тая поднялась на второй этаж и распаковала сумку. Она ощущала усталость после перелета, ее клонило в сон.

«Всего-то половина первого, – вяло текли мысли. – Надо бы пообедать, но жутко хочется спать. Черт дернул купить билет на утренний рейс».

Приняв теплый душ, девушка забралась в постель. Белье было белым и сладко пахло ванилью.

«Чего я сцепилась с Антоном? – думала она, лениво изучая деревянный потолок и матовые светло-розовые светильники. – Знаю ведь, что он любит подкалывать. Сам-то не разбежался жениться на бедной. И вообще я приехала сменить обстановку и за одним пропитаться новогодней сказочной атмосферой, так что больше втягивать меня в подобные разговоры не позволю. Принц на белом коне ему не угодил… Но он же не девушка, где ему понять наши девичьи грезы…»

Тая прижалась щекой к подушке и закрыла глаза. Мысли начали путаться. Но перед внутренним взором возникло лицо Стаса, его ясные голубые глаза.

«Какая я дура, что не выяснила у Валентина тогда в клубе о его приятеле, – думала она, уже находясь на грани сна. – Но что бы я сказала? Как бы объяснила интерес, не зная к кому…»

Тая проснулась через пару часов и почувствовала себя намного лучше. Она быстро оделась, позвонила отцу, поболтала с ним минут десять и поняла, что сильно проголодалась. Тая заказала еду в шале и ее привезли довольно быстро. Она отлично пообедала фирменным блюдом из утки в винном соусе, затем немного повалялась на диване, читая сценарий, но ее тянуло на улицу. И девушка решила покататься, пока еще не стемнело.

На подъемнике, который располагался прямо возле ее шале, она забралась на ближайший склон. Он кишел лыжниками. Тая решила спуститься обратно к дому, но возле него не остановилась, а неторопливо поехала по накатанной трассе вниз. Она начала уходить вправо, и Тая поняла, что доедет до станции 1650. На одном из поворотов девушка неожиданно слетела в неглубокую впадину, не удержалась и упала. С трудом перевернувшись на спину, замерла. Вставать не хотелось, Тая погрузила взгляд в синее, но уже начинающее розоветь по краям небо. Так было хорошо лежать в мягком снегу, вдыхать морозный воздух, наблюдать, как чистейшие краски небосвода постепенно меняются, потому что солнце садится все ниже.

Послышался скрип снега, приминаемого движением лыж. Звук явно приближался. Но Тая не шелохнулась. Очень не хотелось выходить из этого расслабленного умиротворенного состояния. Она надеялась, что лыжник проедет мимо, не заметив ее. Но звук стих, чье-то лицо склонилось над ней. Девушка увидела руку, снимающую солнцезащитные очки, и внимательные глаза с расширенными зрачками.