К концу дня я уже имела довольно яркое представление о жизни в мире под названием Милитрим.

Теплые Земли были отделены от Холодных Высокой Грядой, а окружала Земли Большая Вода. Смельчаки пытались разведать есть ли в Водах другие Земли, но возвещались ни с чем, или вовсе не возвращались. В Холодных Землях вот уже много веков правили Ледяные — самые сильные в мире маги. Хотя по мне, так земли ледяных самые теплые в мире, побывали бы они за Барьером…

Теплые Земли были поделены между несколькими правителями. Борес — владыка горцев, превращался в огромную серебристую кошку с двумя хвостами. Хоссес — владыка пустыни был здоровенным двухголовым змеем. А Великий Лес был вотчиной шестилапого медведя Рарка.

Горцы могут говорить с умершими и предсказывать судьбу. Жители пустыни — алтыны умеют воздействовать на разум, имеют телепатические способности. Люди леса владеют магией трав и лечат больных. В холодных землях живут Мастера — они создают предметы, наделенные магическими способностями: обереги и амулеты.

Магия Ледяных была совсем иного свойства, невероятной и пугающей. Они мгновенно перемещались из одного места в другое, могли превратить человека в ледяную статую или вызвать ужасающей силы метель, а еще жили очень-очень долго. Их боялись и ненавидели за чрезмерную жестокость, но все правящие династии предлагали своих дочерей в жены Ледяным.

Нынешний Владыка был женат на прекрасной алтынке, дочери Хоссеса. Что ж, теперь становится понятным, как его могли пленить — с помощью воздействия на разум. Сейчас она со всей своей свитой гостила у отца. Подозреваю, что ей уже доложили про возвращение супруга, и она скорее всего, предпочтет остаться под защитой влиятельного родственника.

И снова, не могла не отметить, как же мне повезло с Оли, с ее знаниями мог сравниться разве, что архивариус.

В город мы приехали затемно, поэтому ничего особенного мне разглядеть не удалось. Как пояснила мне Оли, в части города, через которую проезжаем мы, практически нет освещения, ничего не разглядишь. Хотя я и не оставляла попыток, постоянно выглядывая в окошко.

Разместились в рекомендованной Леодором «Метели»: умылись, поужинали и легли спать. Я уснула сразу, после произнесенного про себя заклинания.

Утром нас никто не будил, и мы замечательно выспались. Собрались быстро — мне не терпелось увидеть город. Настроение было приподнятое. Как сказала Оли, покупки, скорее всего, займут целый день.

Платья, блузы, юбки, туфли и ботинки, пальто и сапоги. Мы спорили до хрипоты: Оли хотела, что бы я приобретала красивые и модные вещи, а я выбирала удобные. В результате купили нечто среднее.

Городом я любовалась только пока мы продвигались от лавки к лавке. Меня очень удивило, как близко друг к другу расположены дома: некоторые были большими, с белыми выкрашенными стенами, словно замки в миниатюре, другие более скромные, с местами облупившейся краской. Людей было много, я столько за всю жизнь не видела. Первый час гуляния так и норовила пожелать каждому встречному «Теплых дней», как привыкла в своем поселке. Но Оли быстро мне пояснила, что в городе так не делают, да и приветствуют тут по другому. Еще я удивлялась теплу и наличию канав по обеим сторонам улицы, по которым текла самая настоящая вода, а к каждому зданию шел довольно широкий мостик. Оли, видя мою заинтересованность, пояснила, что канавы используют в качестве стока использованной воды. Течет она под воздействием магии, в ближайший водоем. У нас с этим все было намного проще: снега растопили, использовали, да вылили за двор.

Лавок было много, но Оли водила меня, как будто знала гуда именно нам нужно.

Покупки мы грузили в карету и шли дальше.

Купили еще кучу всяких мелочей, такие как зубной порошок, мыло, расческа, заколки, перчатки и так далее. Затем пошли в книжную лавку. Оттуда Оли вытаскивала меня силком, но самое необходимое я успела купить: рекомендованные Леодором книги и учебные принадлежности. Себе же я пообещала вернуться сюда в одиночестве.

Оли категорично заявила, что мне обязательно надо посетить лавку красоты, а то никто не поверит, что я родственница Владыки и примут за самозванку. Пришлось уступить настойчивым требованиям девушки и сразу же об этом пожалеть.

Мне укоротили волосы, всю обмазали какими-то вонючими мазями, в чем-то отмачивали руки и ноги, снова мазали, снова стригли, пилили, выщипывали волосы…. Я шипела от злости и пыталась вырваться, но из цепких лап лесных медведиц, пусть они и в человеческом виде, выскользнуть совсем не просто.

Когда меня оставили в покое, я была так счастлива, что даже не сразу поняла, зачем меня подвели к большому окну и с улыбкой уставились в него. Я тоже посмотрела туда, желая понять, что же их так заинтересовало, и встретилась взглядом с хрупкой блондинкой. Крупные локоны обрамляли белоснежное лицо с легким румянцем и подчеркивали огромные глаза.

Лишь сделав шаг, я поняла, что вижу свое отражение. Ну, ничего себе! Как такое возможно?

— Это магия? — ошарашенно спросила я у лесной мастерицы, что стояла поближе ко мне.

— Это забота о своей внешности, которой ты столько лет пренебрегала, милочка, и лишь капелька магии, — ответили мне с загадочной улыбкой.

От медведиц мы вышли уже в ночь, благо магические светильники в этой части города, улицу освещали достаточно ярко. Я чувствовала себя хоть и уставшей, но очень довольной.

Проходя через мостик, я заметила двоих мужчин, которые как раз проходили мимо. Не успела я взяться за дверку кареты, почувствовала, мою талию наглым образом перехватили и я оказалась лицом к лицу с незнакомцем. От мужчины пахло спиртным и неприятностями.

— Ой! Это что же делается? — тут же возмутилась Оли, — Отпусти сейчас же мисси! — попыталась приказать она, но тут же была схвачена вторым мужчиной.

— Что вам нужно? — попыталась спокойно спросить я. Хотя и прекрасно сама понимала, что именно им нужно, однако терять самообладание, значит сразу же проиграть. В ответ меня прижали еще ближе и похабно ухмыльнулись.

— Что настоящему мужчине нужно от таких красоток? — ответил вопросом на вопрос он, и противно заржал.

— Стив, может поменяемся, я больше блондиночек люблю…, — державший Оли мужчина, обратился к тому, кто держал меня.

— Обойдешься, — ответили ему.

— Слушайте, — попыталась я еще раз достучаться до них, — Нам не нужны неприятности, да и вам они тоже не нужны…

— На вашем месте, я бы прислушался к словам девушки, — раздался совсем рядом спокойный и уверенный мужской голос. А через секунду меня уже отпустили и с испуганными и разом протрезвевшими глазами мужчина начал пятиться назад.

— Да мы собственно просто пошутили, — начал он, бросив взгляд на своего собутыльника, добавил обращаясь к нему, — Отпусти девушку Вовк и пойдем домой, нас … там ждут в общем.

— Но Стив, он всего лишь один, — попытался было воспротивиться Вовк, но его напарник просто схватил того за куртку и заставил отпустить Оли. Как ни странно, последняя так же спокойно, а главное молча присела в своем поклоне, склонив голову.