головка члена надавила на вход. Эль застонал, качнув бедрами. Его плоть медленно проникала в меня, растягивая тугие мышцы. Я раскрывалась все больше, впускала его в себя все глубже. Наконец наши тела соединились.

Прежде чем начать двигаться, Эль обхватил мое лицо ладонями и затянул меня в поцелуй. Его грудь прижималась к моей груди, и я чувствовала, как она вздымается от тяжелого дыхания, ощущала сильные толчки его сердца. Мое билось столь же часто. Слезы набухали на глазах при мысли, как долго мы шли к этому моменту.

Но оно того стоило. Все годы ожидания стоили мгновений этого выстраданного счастья.

Эль двигался на мне и во мне, и я не знала, чем наслаждаюсь больше: красотой его лица, искаженного страстью, крепостью его мышц под моими пальцами, осознанием того, что мы вместе, делим постель (наконец-то!) или оглушающим чувством любви, в котором он меня топил. Каждый его взгляд, каждый поцелуй, каждое прикосновение были насквозь пропитаны трепетной нежностью, немым обожанием, благоговейным восторгом. То, что происходило сейчас в полумраке спальни, не было простой похотью — волшебством, единением не только тел, но и душ.

Я задыхалась, горела словно в огне, отдавалась Элю со всем пылом, на который была способна.

В какой-то момент он приподнял мои бедра за ягодицы и принялся вбиваться в меня мощно, быстро, размашисто. Каждый толчок — взрыв удовольствия, белая вспышка перед глазами. Хлынула горячая влага, я застонала и туго сжала член любовника пульсирующим лоном. Внутренними мышцами я чувствовала, как вздрагивает во мне мужская плоть, выстреливая семенем. Губы Эля пили мое дыхание.

После мы лежали, обнявшись, слушая тишину пустынной ночи. Я — на груди любимого, в кольце его теплых надежных рук.

Пот на спине высыхал и холодил кожу. Сердце замедляло ритм. Веки тяжелели, но я до последнего старалась не закрывать глаза, наслаждаясь этим упоительным моментом единения.

Я думала, что Эль уже уснул, но он вдруг шепнул в темноте:

— Что ждет нас завтра, Амани?

Моя ладонь накрыла его сердце, ловя глухие толчки.

— Я исполнила свой долг — отдала магический дар супругу, и теперь, когда его тело поглотила пустыня, могу жить как хочу. Спать с кем хочу. Любить, кого выберет мое сердце. Самые свободные женщины в Сен-Ахбу — вдовы.

— Благословите духи ядовитых скорпионов, — усмехнулся Эльдарион, пощекотав дыханием волосы на моей макушке.

Ни он, ни я тогда еще не знали, куда повернет дорога судьбы.

Спустя несколько лет мы стояли у окна этой же самой спальни и с замиранием сердца смотрели, как рушится городская стена и на горизонте поднимаются клубы желтой пыли, как при песчаной буре.

Эта буря накрыла Сен-Ахбу, его белокаменные дома, пыльные улицы, рыночные ряды, и принесла перемены и надежду.

Из далеких земель, что лежат за Долиной Мертвых, в наш пустынный клан явились варвары на гигантских зубастых тварях.

Старый режим пал, рабские оковы разбились, и мы с Элем наконец смогли быть вместе по-настоящему.

Свободные в своем выборе, скованные цепями любви.

Сначала нас было двое, но потом рядом с моим сердцем забилось еще одно.