Валькирия, по всей видимости планировавшая возмущаться, посветила фонариком туда, куда я указывал. Незаметно для нее, я удовлетворенно хмыкнул.

– Большие наросты грязи на подошве, но она на нее не наступала, видите, земля не примята к подошве, она торчит по бокам так, как будто…

– Как будто ее тащили по земле, – закончил за нее мысль. – Но это, итак, был понятно, странный способ покончить жизнь самоубийством – стоя на коленях.

– Мне вызвать ваших или вы это сделаете? – Данилова впервые обратилась ко мне, как к вышестоящему, жаль, что я не мог этим воспользоваться.

– Вызовите вы, – скомандовал ей. – Звоните Терехову, это его участок.

Девчонка отошла, набрав номер на телефоне и приложив аппарат к уху, начала по форме докладывать, а я вернулся к изучению пространства вокруг трупа. По законам жанра, я сейчас должен найти случайно оторванную пуговицу, сигарету, перчатку или еще что-нибудь, что неопытный убийца мог потерять на месте преступления. Однако я не нашел ничего, кроме обычного лесного мусора – бутылку из-под водки, потерянную здесь лет десять назад неизвестным грибником или охотником – и все. Больше совсем ничего. Ни следов, ни отпечатков, совсем, вот просто абсолютно ничего.

Надеялся увидеть и рассмотреть больше, если бы не вдруг очнувшийся от паники Анатолий и не бросившийся на труп с какой-то здоровенной корягой, найденной только что здесь же в лесу.

– Лара!!! Я убью змеюку!!!

Я перехватил его на подлете, когда он на своих кривых и длинных ногах мчался (как ему это явно мерещилось) в сторону «змеюки» на дереве и, стукнув его несильно в район отсутствующего многие годы живота, заставил сложиться пополам бедолагу, после чего подхватил его на плечо и поволок к машине.

– И не приводите его больше! – крикнула мне в спину неудавшаяся Лара Крофт. – И сами можете не приезжать!!!

– Черт возьми, Толик, – сказал негромко своей ноше, практически сразу обмякшей у меня на плече, – как же твой «приход» невовремя. Испортил мне музу.

– Лара… Лара, я с тобой… я спасу тебя от коб-ры… – просипело «это» в район моей спины, где болталась его почти лысая голова, вслед за чем снова затянуло:

– Товарищ сержа-а-ант…

Ладно. Тайм-аут. Придется отвезти Анатолия обратно в его вотчину. Остальное узнаю у Терехова. Но это уже интересно. Валькирия, сегодня тебе спать не придется. Ведь мы с тобой начнем расследовать это дело. И пока мы не найдем убийцу, спать ты не ляжешь!

Глава 7

– Вы мне не расскажете, что здесь происходит?

Мне пришлось встать в позу. Сейчас уже половина третьего ночи, я черт знает сколько пробыла в лесу, к общей радости еще и дождь пошел в последний час, а мы все стояли и ждали Терехова, чтобы передать ему найденный труп. Разумеется, спасибо нам никто не сказал, просто прогнали и даже никакой информацией не поделились. Потом была долгая дорога домой, моя старая подружка, «Нива» моего брата, со скрипом довезла хозяйку до дома, при этом несколько раз по пути пыталась сломаться. Хотя я преувеличиваю. Один раз чуть не кончился бензин. Он кончился, но у меня была канистра с запасными литрами в багажнике. Ею пришлось воспользоваться, предварительно остановившись на дороге и под дождем, в полной темноте, удерживая фонарик в зубах, залить топливо в бак. Я хорошенько облилась и теперь всю нашу квартиру поглотил умопомрачительный запах топлива. Первой меня учуяла наша толстая Матильда, животное по привычке выскочило в коридор, волоча свой безразмерный живот по полу. Кошка хотела было мяукнуть, чтобы потребовать внеочередной кормежки, но сразу наморщила свою усатую морду и смылась обратно в мамину комнату. Мои уже спали. Только у дочери в комнате горел свет, опять с подружками чатится, о парнях болтает.

Мне посчастливилось вовремя стать мамой и сейчас, когда мне еще только за тридцать, моей Ленке уже пятнадцать лет. Не думала, что когда-то такое скажу, но нас часто принимают за сестер. Ленка быстро стала выглядеть гораздо взрослее своих лет. Теперь только одна проблема – не стать бабушкой до сорока.

После развода с мужем и после пропажи моего Лёньки, мы с Ленкой перебрались в квартиру брата. Сюда же переехала и моя мама, теперь она помогает мне с детьми. С Ленькиным сыном и с моей обормоткой в пубертатном периоде. Четырехкомнатная квартира на Тринадцатой Красноармейской, высокие потолки и ремонт молодости моей бабушки. Здесь и ковры на полу, и деревянные стеллажи для несчетного количества книг, и старые диваны, которые мой брат решил не выбрасывать, а отреставрировать. Он сдавал их мастеру по одному по мере того, как мог заработать денег. Не все успел до своего исчезновения.

– Ну и беги, – фыркнула я вдогонку Матильде. Так ей и надо. – Некоторым кошкам давно пора на диету садиться!

Сказала это шепотом, чтобы не разбудить своих домочадцев. Присев на табурет, расшнуровала высокие армейские ботинки, носить которые меня еще Лёнька приучил (в лесу никогда не знаешь, в какое болото попадешь), куртку оставила на крючке (не в шкаф же ее, мокрую, вешать) и пробралась на кухню. Всю дорогу я мечтала о чашке горячего чая и о чем-нибудь съедобном, что, как всегда, есть у моей мамы в холодильнике. Она заботится обо всех нас одинаково, а мы о ней. Слава богу, у «БезВести» нашлись постоянные спонсоры, потому что организация после пропажи Лёньки все больше и больше отнимает времени, а мне надо кормить семью. С недавних пор у меня есть зарплата, что позволяет полностью заниматься поисками. А их немало. Ежегодно одних грибников в лесах пропадает около двух тысяч, а если еще взять заплутавших в городе пожилых людей, детей, то мое рабочее время уже почти никогда не прерывается хотя бы на короткие передышки.

Итак, пробралась я на кухню. Только было открыла холодильник и уже зацепилась глазом за маленькую кастрюльку, в которой наверняка была еда, как завибрировал мой телефон. Я его положила в задний карман штанов, оттуда он и подал признаки жизни. Мне пришло сообщение от Ирины Артуровны. «Открывай дверь, надо поговорить!» – именно эти слова отобразились в сообщении. Именно с него все и началось. Сначала прибыли Игнатьевы. Скинув обувь, они на цыпочках прошли на мою кухню, места там много, это просторное помещение, в котором прекрасно разместилась и зона столовой. Причем, со времен моей бабушки. Овальный стол с шестью классическими стульями был нашей семейной реликвией. Минут через несколько здесь появился и еще один гость – Регина. А за ней и Саша Матвеев подоспел. Я