– Почему?

– Вот скажи, у тебя нога еще болит?

Я согнула ногу в колене и проверила стопу. Неприятных ощущений больше не было. Сняв пластырь, я с удивлением уставилась на затянувшуюся царапину.

– Это как так вышло? – Уставилась я на него.

– Местная магия, – хмыкнул он, ни капли не удивившись. – Я соединил разорванные потоки там, где была царапина. Она почти мгновенно зажила, и часа не прошло.

– Ты соединил? На мне? – Я поежилась. – Я ничего не почувствовала. То есть это не глюк у тебя? Получается, ты реально видишь что-то, что существует на самом деле… – Я замолчала, обдумывая пришедшую мне в голову мысль. – Может, ты и порталы делать сможешь?

Вадим снова взъерошил волосы на макушке.

– Знаешь, я пока совершенно не понимаю принципов, как все это работает. Подозреваю, что порталы – нечто вроде высшей магии здесь.

– Ну ты же умный, разберешься! – Я на самом деле вдруг ощутила уверенность, что Вадик рано или поздно что-то придумает. На нем всегда висели самые сложные проекты в нашей фирме. И он умудрялся решать даже самые безнадежные задачки, выкатываемые нашими клиентами.

Он покачал головой.

Совсем недалеко вдруг раздался негромкий голос Беркутова, окликнувший нас по именам.

– Мы здесь, – ответил Вадим, вставая. Спустя полминуты сквозь кусты протиснулся Андрей. Он был каким-то взъерошенным, серая футболка вся пропиталась потом.

– Ну что там, Андрюх? – спросил Вадим, принимая у него мешки, плотно набитые чем-то.

Шеф сморщился и криво улыбнулся мне. Видно, хотел ободряюще, но не вышло.

– Деревня там, – открывая бутылку с водой, ответил он. Километрах в шести к югу. Туда бойцы отправились, судя по всему – на зачистку или на проверку. – Он сделал несколько глотков. – Они сюда прибыли, скорее всего, через тот портал, который мы видели, причем на лошадях. Здесь они сожгли какое-то здание, перебили кучу народу. Через некоторое время вернутся, вероятно, прибудет и маг. Скорее всего – начнут обыскивать окрестности. Я тут случайно столкнулся с двумя… Охраняли лошадей. Позаимствовал кое-что. Смотрите… – Он закрыл бутылку и стал вытаскивать из мешка блестящие кольчуги, кожаные ремни с мечами, небольшой рогатый арбалет.

– Это они так отдали? – спросил Вадим. Андрей хмыкнул, а глаза его стали ледяными. От этого взгляда меня окутал ужас.

– Пришлось отдать, – он поморщился. – Один выскочил на меня с мечом, выбора не было. Они остались там… Следы я запутал, но поможет ли… Я не очень представляю, есть ли здесь собаки и чего ждать от этого… мага.

– Ты их… убил? – проговорила я, чувствуя, как горло сжала невидимая рука страха.

– А что, мне надо было их расцеловать? – огрызнулся он. Меня начало трясти, я обхватила себя руками, стараясь не поддаться панике. Боже, за что ты так со мной?

– Да, задачка… – мрачно проговорил Вадим. – От конных нам не убежать.

– Нам и от пеших не убежать. Поэтому надо уходить так, чтобы они нас не заметили. По лесу. Тут кое-какая одежда, нам надо как можно больше походить на местных. У одного я нашел плащ для Иры, надеюсь, подойдет. Собираем вещи и вперед. Направление на восток, Вадим впереди, потом Ира, я замыкаю. Ну что смотрите? В темпе!

Рык шефа немного привел меня в чувство. Я бросилась скатывать одеяло и собирать раскиданные в кустах вещи, стараясь не думать, что с нами будет. Так и твердила себе: не думать, не думать, не думать… Спустя несколько минут мы вышли на пожарище, а затем углубились в лес, шагая между высокими деревьями. Беркут, время от времени вполголоса подгонял нас, требуя двигаться быстрее. Боже, куда быстрее, я итак бегу!

Вадим Третьяков. Неизвестно где, во второй половине того же дня

Мы оставили пожарище справа и двинулись строго на восток. Среди головешек я разглядел тела в обгоревшей одежде. Включившееся само «цветное» зрение показало, что все пожарище будто бы забрызгано желтой краской. Проходя мимо, я вытянул руку и щупальцем зачерпнул побольше желтой субстанции, тут же замкнув ее в кольцо. Получился толстый обруч около метра в диаметре. Продолжая забавляться, я сделал из него восьмерку, потом сложил, затем еще… В конце концов, у меня получилось колесико, типа автомобильной шины от легковушки, которое я надел на себя через плечо. Хотел по дороге собрать и жидкости остальных цветов, однако Андрюха негромко окликнул меня и посоветовал поторопиться.

Оказалось, что, при некотором усилии, я могу контролировать свое «цветное», или, как я стал его назвал про себя – астральное зрение. Если его выключить, то в окружающем нас лесу не было ничего особенного.

Поздняя весна или раннее лето. Все распустилось, цветет разными цветами. Растительность вроде не сильно отличается от земной, однако я не смог бы назвать ни одного дерева – похожи, да не такие. Высокие, с десяток метров, стволы оканчивались пышной, лиственной кроной. Сами листья чем-то напоминали кленовые – этакая раздавленная звезда. Некоторые деревья были опутаны лианами – так я себе их представлял, хотя вживую никогда не видел. Землю покрывал ковер из мха, чередовавшийся с небольшими островками травы. Кое-где встречались заросли уже знакомого нам кустарника.

Идти было достаточно легко, если не залезать в кусты и обходить редкие поваленные деревья. Так мы плелись около часа. Если бы не рюкзак, дурацкая тяжелая кольчуга и пояс с мечом, я бы почувствовал себя на прогулке. Андрюха заставил меня это все одеть, хотя я не представлял себе, что мне делать, например, с мечом, если придется его достать.

Кроме всех этих доспехов и одежды, шеф притащил парочку деревянных блях на кожаных шнурках, показавшихся мне весьма занятными. На каждом из них была прикреплена сложная разноцветная сетка из этих самых субстанций. Работа была тонкая, своими неуклюжими щупальцами я бы такую не сделал. Диаметр каналов на глаз составлял не более миллиметра. На каждом из амулетов схемки были одинаковыми. И стоило Беркуту натянуть один себе на шею, как сетка субстанций из амулета соединилась с каналами его тела и… они исчезли. Вернее, не исчезли, а размазались. Так, что стало невозможно увидеть каждый канал в отдельности. Я осторожно надел на себя второй и перестал видеть собственные каналы.

Так-так… Очень интересно!

– Стоп, – негромко сказал Беркут. – Привал.

Остановившись, я услышал негромкое журчание и увидел маленький ручеек, пробивающийся под корнями деревьев.

– Наполним бутылки и поедим, – не то предложил, не то приказал шеф. Я с огромным удовольствием опустил рюкзак на землю, то же сделала по-прежнему мрачная Ира, которая за весь путь так и не сказала ни слова.

– Что мы делаем дальше? – поинтересовался я у шефа.

Он опустил свою поклажу, прислонил палку к дереву и присел с бутылкой над ручьем.

– Хотим мы или не хотим, но надо искать людей и вливаться в местное общество. Внешне мы от них не отличаемся. Сложности будут с языком, но тут уж ничего не поделаешь… Есть другие предложения?