на откуп. В отличие от других продюсеров, делегировавших различные полномочия армии профильных помощников, Дэймон отличался редкостным упрямством и всегда жаждал полностью лично контролировать все и вся. И девушка была польщена, что босс доверил ей столь ответственное задание.

— Друзья, приветствую вас, — начала она. — Меня зовут Мэри, я помощник исполнительного продюсера шоу ЭРТВ "Легкие деньги". Очень рада видеть здесь вас всех. Пожалуйста, возьмите эти папки с документами, оставьте одну себе, остальные передайте соседям.

Мэри с интересом рассматривала присутствующих. Более половины из десяти, скорее всего, студенты. Пара парней выглядела так, будто они живут в тренажерном зале. Сильные мужчины, наверняка привычны к боли и умеют терпеть. Остальные — ничем не примечательные люди, которых каждый день видишь в супермаркете.

— Я бы хотела с вами обсудить те документы, что вы взяли, потом мы встретимся наедине и побеседуем приватно. Быть может, у вас есть какие-то вопросы уже сейчас? — Мэри потерла подбородок, и в воздух поднялись две руки. Девушка дала знак одному из них, из категории "ненакачанных", сидевшему в первом ряду.

— Я люблю деньги, как и все здесь присутствующие. А вот боль — не особо, если честно. О чем конкретно идет речь? Это ведь телевизионное реалити, нужно будет играть, просто изображать боль, и о каком вознаграждении речь?

— Нет, боль настоящая, как и ее последствия. Однако причинять ее себе будут участники сами. За оговоренные в процессе шоу суммы. В папках, что в ваших руках, есть юридическая информация. Первая медицинская помощь будет оказываться за счет телесети. В папках есть примерный сценарий: участнику нужно порезать себя бритвой за тысячу долларов. Если рана будет настолько глубокой, что придется накладывать швы, телеканал покрывает расходы на это. Еще вопросы?

Вновь рука о того же любопытного. Мэри жестом пригласила говорить.

— Но это бред какой-то. Я на такое не рассчитывал. Думал, что если на телевидении, то взаправду такого быть не может. Да и денег планировал побольше поднять. Мне это неинтересно. Можно уйти?

— Конечно, — согласно кивнула Мэри. — Каждый из вас может уйти абсолютно в любой момент. У нас будет шоу в формате игры, разбитой на раунды. Стоимость вознаграждения будет возрастать, а сложность заданий — увеличиваться. В первом выпуске стартовая цена последнего раунда будет равна пятидесяти тысячам долларов. Да, боль придется потерпеть. Но это гигантская сумма. При этом, повторюсь, вы всегда можете сказать "стоп", если не хотите продолжать, и уйти. Дверь за вами. Вас никто ни к чему не принуждает.

Задававший вопросы парень встал и вышел из комнаты. За ним последовал еще один парень. Сейчас перед Мэри находились восемь претендентов.

Девушка с пирсингом на лице, сидевшая во втором ряду, презрительно загудела, провожая уходящих.

— Слабаки. А я люблю боль. Даже в голову не приходит, что бы я отказалась сделать за пятьдесят тысяч.

Мэри мысленно отметила эту девушку с шестью железными штуковинами в лице. Главное, чтобы та прошла психиатрическую проверку.

— Так, друзья, откройте ваши папки. Вторая страница. Давайте прежде всего разрешим занудные юридические вопросы. — Мэри взяла в руки внушительной толщины папку, а ведь день лишь только начинался.

* * *

После общего собрания наступило время индивидуальных собеседований. Мэри решила начать с Эми — девушки с пирсингом на лице. И она подходила идеально. Ровно то, что было нужно.

— Ты говорила, что любишь боль. Как я уже объясняла, чтобы попасть на наше шоу, необходимо пройти психиатрическую экспертизу. Я боюсь, как бы твои признания об отношении к боли не повлияли в негативном смысле на мнение специалистов. — Мэри, испытывая неловкость, тем не менее невольно фокусировала взгляд на той или иной железке, торчащей из лица девушки.

— Я не занимаюсь членовредительством, если Вы это имеете в виду. Но мне нравятся тату и пирсинг. — Эми вздернула вверх футболку, явив взору Мэри проколотые соски. — Когда мне протыкали моих крошек, я испытала самое приятное ощущение в жизни. Хотите потрогать? Можете даже потянуть за один.

— Нет, спасибо, это лишнее, воздержусь, пожалуй. — Мэри отвернулась. От вида проколотых розовых ореолов у нее скрутило желудок. — Пожалуйста, опусти майку. Не нужно мне ничего трогать. Неужели это не мешает, не болит?

— Болит? Это ощущение — в наших головах, все дело в настрое. Мне понравилось. Вот с клитором пусть и было немного больновато, но в хорошем, сексуальном смысле слова. А соски — реально приятно. Этакая жесткая прелюдия. Я кайфанула.

— Только, пожалуйста, давай больше без наглядной демонстрации твоих проколов, — мгновенно взмолилась Мэри. — Верю на слово. Что ты еще можешь рассказать о себе?

— Да и рассказывать-то особенно нечего. Студентка. Так что хронически на мели. — Эми сделала паузу, задумалась. — А, ну да, я очень люблю деньги! Вы ведь это хотели услышать? Точно? — Эми светилась от гордости, что так преподнесла себя. Блестящая мысль!

— Прекрасно, Эми, — улыбнулась Мэри, — я организую тебе встречу с психиатром. Если пройдешь его тесты, будь уверена, что ты получишь место первой конкурсантки нашего шоу, "Легкие деньги", ты нам подходишь, поздравляю.

— Ура-а-а-а! — Эми подняла вверх большие пальцы, широко улыбаясь. — Дождаться не могу!

Первое собеседование прошло успешно. Впереди еще каких-то семь.

* * *

Общаясь со следующей девушкой, Мэри старалась быть беспристрастной, однако осознавала, что кандидатура участницы уже́ занята. Дежурные прощальные фразы, обещание быть на связи, позвонить, как наступит определенность. Но если Эми успешно пройдет осмотр психиатра, место первой девушки участницы шоу ее.

Поскольку двое мужчин ушли, не дождавшись личного собеседования, оставалось только трое. Из них лишь один произвел должное впечатление. Билл. У него не было медицинской страховки, денег на лечение сына. А паренек нуждался в химиотерапии. Мужчина даже признался в том, что, будь он застрахован, он бы с готовностью наложил на себя руки для того, чтобы сынишка получил деньги и жизненно необходимую помощь. Мэри поняла, что этот человек находится в настоль отчаянном положении, что может стать достойным участником их шоу.

Мэри заранее зарезервировала дату следующих собеседований Биллу и Эми, и согласовала встречи претендентов с психиатром. Она скрестила пальцы, чтобы Дэймон одобрил ее кандидатов. Уж очень ей не хотелось разочаровывать начальника.

НОВАЯ СТРАСТЬ ДЭЙМОНА. НАЧАЛО.

Создание нового шоу, подготовка пилотного выпуска — все, чем сейчас жил Дэймон. Это занимало его почти каждую минуту. Со сценаристами они продумывали жестокие конкурсы. И каждый раз, когда обсуждение доходило до самых жестких мест, где прорабатывались детали самоистязания участников, Дэймон чувствовал прилив возбуждения. Он не мог не вспоминать в такие мгновения то, что испытал за ту короткую встречу с Лидией.

Дамер