кожу словно обдало морозом. Предчувствие близкого конца для всех нас на миг вызвало панику, но я, стиснув кулаки и челюсти, усилием воли подавил его. В голове сразу начали формироваться мысли, я стал прикидывать пути отхода.

— Сейчас вас, наконец, уничтожат. После того как ваши головы будут вывешены на всеобщее обозрение, по сопротивлению в виде мэров и подчиненных им полицейских будет нанесен такой моральный удар, что многие из них сдадутся. А те, кто продолжат бороться, будут уничтожены при помощи сил хаоса и наших аватаров. Вы пришли сюда, чтобы одним ударом обезглавить мегакорпорации, но в итоге обезглавлено будет повстанческое движение. Точнее не обезглавлено, а лишено единственного оружия, которое могло бы помочь, пусть и гипотетически — ведь шансы на это были малы — но все же победить в войне против мегакорпораций.

Роберт засмеялся. Хохот отражался эхом от стен, разносился по залу, отчего стало казаться, что смеются несколько человек.

— Я вижу на ваших лицах растерянность и непонимание. Как же так получилось? — отсмеявшись, произнес он.

— Я и так знаю, как это случилось. В наших рядах предатель.

— Верно, — произнес Роберт.

Через миг рядом с его изображением появилось второе. Стоило мне увидеть его, как сердце на миг замерло. Я не мог поверить глазам. Все потому, что на нем был молодой поджатый мужчина. Молодая версия Альберта, ученого, что когда-то приютил меня, которого мы вытащили из комплекса и который возглавил научный и хакерский отделы сопротивления.

— Ты⁈ — удивленно воскликнул Шестерня.

— Прости, Алекс. Но то, что ты видишь — это правда. И ты, Тим, прости. Я предал вас, — улыбнувшись, произнес он.

— Это тот, кто делился с нами информацией. Тот, кто контролировал весь процесс и помог собрать вас всех здесь, в том числе и неуловимых ранее Тима и Ласку. Перед вами Альберт Сикорский, — произнес Роберт Гершвин.

Глава 04

Решение Баала.

Пространство перед глазами качнулось, и я в полной мере прочувствовал на себе выражение: «земля ушла из-под ног».

— Что? Как?.. Это же не может быть правдой, — прошептал я.

Альберт улыбнулся.

— Тим, ты же видишь, что происходит. Вы попали в ловушку, а системы защиты вновь включились. Учитывая, что наш хакерский отдел держал все это под контролем, то только он и мог все это включить обратно, — произнес он.

— Но ты же ненавидел корпоратов. Ты же примкнул к нам…

— Это правда, мы не очень хорошо поступили с господином Сикорским, но он и не служит нам, — вступил в разговор Гершвин.

Молодая версия Альберта усмехнулась.

— Вы все правильно поняли. Я не служу корпорациям…

— Теперь ты служишь хаосу, — спокойно, но при этом достаточно громко произнесла Ласка.

— Верно.

— Но… почему? — спросил я.

— Молодость… Ах, Тим, тебе, молодому, не понять, что это такое, когда не можешь нормально вспомнить, что было вчера, когда уже к вечеру голова гудит. Да, имплантами можно заменить кости, кровеносные сосуды и сердце. Чтобы разгрузить мозг можно даже создать отдельную ячейку памяти, добавить микрочипы, что будут взаимодействовать с мозгом и помогать в расчетах, но все равно, мозг пока не заменить. И он стареет, его эффективность падает. Все попытки оцифровать его пока провалились, но даже если оцифровать мозг, то это не значит, что перенеся сознание в электронный вид — ты все еще будешь собой. Это будет электронная копия тебя. По крайней мере, я так думаю. Вариант же стать аватаром — как ты — это тоже плохая затея — быть непонятно чем, я не хочу. Но то, что неподвластно технологиям, может быть подвластно магии или… хаосу. Поймите, если подумать, то какие у нас шансы победить хаос? Один, два, три процента? Меньше? А победив, что будем делать? Просто жить? Нет, меня это не устраивает. Я хочу дотянуться до звёзд. Всю жизнь хотел. Но моя жизнь подходит к концу, и даже если мы победим, то когда еще полетим к ним? И полетим ли вообще? Симбиоз хаоса и корпоратов — вот тот выход.

— Боги хаоса уничтожат наш мир!

— Это не так. И ты знаешь это, Тим. Они уже давно стремятся не к уничтожению, но к захвату и преображению. К тому же им нужно еще захватить свою вселенную, до нашей им меньше дела. Все что нужно богам хаоса, это наши технологии. Мы же можем получить доступ к безграничному числу артефактов, волшебных геммов и зелий, что будут помогать, преодолевать нам законы физики уже в нашем мире. И то, что казалось недостижимым — станет реальным. Они вернут мне молодость, а также с помощью богов хаоса я смогу построить корабли, что будут лететь со скоростями выше световых, нарушая все законы нашего мира.

— И значит, ради этого ты решил нас предать? — поинтересовался Шестерня.

— Вера, счастье для всех, страна, жизни других или какие-либо другие эфемерные понятия, ради которых все рискуют жизнью, все это глупость. Прожив столько, сколько прожил я, вы бы поняли это. Рисковать нужно только ради себя, своих целей и амбиций. Ни одна чужая жизнь, ни одна страна — ничто не стоит твоих целей. Это твоя жизнь и отдать ее ради жизни других, ради исполнения чьей-то мечты — неимоверная глупость. Мне плевать, что будет с кем-то, если я в итоге достигну того, чего желаю.

В это мгновение я вспомнил все, что было раньше: как часто он стал использовать аватар и как резко повеселел, а также о том, как увлекся результатами исследования того, насколько сильно ломали законы нашего мира предметы из разлома.

— Не думал, что ты до такого дойдешь, — произнес я.

— Понимаю тебя, Тим. Ведь у тебя нет такого выбора, как у меня. Тебе придется бороться в любом случае.

— Я не об этом. Неужели ты веришь, что хаос будет с тобой снисходителен, и что они действительно не будут трогать нашу вселенную?

— Тим, ты еще многого не знаешь. Ты совсем не понимаешь, что такое хаос начала времен и хаос нынешний — это две разные вещи. Более того, есть еще более глубокий секрет, который связывает аватары и хаос. Ведь Сол тоже был изначально Богом Хаоса. Тим, ни наш мир, ни мир разлома — не черно-белые. Ты же заметил, да и Ласка тоже, что у вас появились пассивные навыки, связанные с хаосом. А еще я узнал, что вы даже научились использовать магию хаоса. Ты думаешь, что все это просто так? Не будь наивным.

На мгновение в зале повисло молчание, но его тут же нарушил Гершвин:

— Благодаря информации, что была передана господином Сикорским демонам хаоса, а потом уже нам, мы прекрасно были осведомлены о ваших планах.

— Раз все это так, то вы должны знать о