уже сильно пожелтела. Всю поверхность головы раптора покрывали трещины — от глубоких борозд до поверхностных серых паутинок. Костные выступы уходили от самого основания вверх, образуя на макушке что-то вроде короны, пустые глазницы, торчащий из пасти сохранившийся клык. Второй валялся тут же, под ногами.

Представил сначала, как этот гигант бродил по земле, а потом почему-то вспомнил, как ездил с родителями в Москву смотреть на скелеты динозавров в палеонтологическом музее. Кто бы мог подумать, что в итоге сам найду скелет кого-то подобного, глубоко под землей, в сердце Мерзлоты.

Боб терся у пасти монстра, стараясь разжать челюсти, чтобы заглянуть внутрь.

— Может, как-то впихнем его на логотип? — сказал мой друг, ерзая в кресле, — уж больно внушительно выглядит.

— Лучше чибзика впихнем. И не внушительно, а вполне себе обыденно. Ты просто мало еще в Мерзлоте видел, — отозвался я, тоже усаживаясь поудобнее и скучая по своему старому креслу.

— Совсем-совсем не внушительно? В зачет нашей исследовательской деятельности не пойдет? Пофиг, все равно сниму видосик на всякий случай. Заодно зафиксирую находку.

Тут Боб был прав. Задокументировать то, что мы нашли, не помешает, раз мы на исследовательский грант собрались подаваться. Чем больше доказательств нашей перспективной полезности удастся предоставить, тем больше шанс.

— Не нравится мне все это, — сказал Руперт, — что-то в этой дыре нечисто.

— Скорее всего, в этой дыре убежище древних, — я подошел к стене и стал изучать швы и стыки на поверхности. — Есть версия, что они пережили какой-то катаклизм, и, видимо, скрывались в убежищах, чтобы переждать.

— Известно какой, — фыркнул Руперт. — Чертовы коммуняки небось долбанули-таки по гребанным янки.

— Что-то я сомневаюсь. Даже в мое время такого уже не могло быть… — последнюю фразу я уже добавил про себя, а заодно вспомнил проекцию, которую я видел в «планетарии». — Скорее всего, метеорит или комета.

Я подошел к Руперту и заглянул в отверстие в стене, проделанное когтем. В нос сразу ударил затхлый, сырой запах. Если бы в Мерзлоте что-то могло сгнить, то, наверное, воняло бы именно так.

Посветил фонариком внутрь. Луч света ударился еще в один скелет, а потом в стену из астериуса, большая часть поверхности которой покрывала какая-то ползущая «плесень» рыжего цвета. На полу крошки льда и камней, пыль только по углам, заваленным чем-то заледенелым. А по центру, явно свежие следы. Если это и было убежище древних, которое атаковали рапторы, то, судя по всему, здесь уже новые хозяева.

— Ну что? Погнали? — обратился я к своей команде.

— А освежителя воздуха в арсенале твоего Ориджа случайно нет? — спросил Боб.

— Может на каком-то сотом уровне и есть. Пошли!

Я выбил ногой парочку особо острых обломков и первым пролез в дыру. За мной последовал Руперт, а потом и Боб.

Мы оказались на ровной площадке, пол которой был слегка тронут льдом. Дорогу перегородил полуразрушенный скелет раптора, приваливший сломанного дроида. Перешагнув через лапу и обойдя останки, я снова подошел к черепу. В затылке чудовища была огромная дыра, а на потолке смерзлось что-то бурое с остатками черепной коробки.

— Дроида моего сюда утащили, — сказал Руперт, поднимая с пола какой-то предмет. — Вот! Бленда от камеры заднего вида. Ни с чем его не перепутаю. Сам собирал, чтобы и на затылке глаза иметь!

— Е-мое! — воскликнул Боб, который отвлекся от раптора и бродил по помещению от одной стены до другой. — Тут «мертвых» Ориджей целый отряд. Из всех этих обломков точно получится целый.

— Не получится, — проговорил Руперт, — говорят же тебе, не работает это так. Скайкрафт можно обрабатывать только чистым. Он свои свойства передает только один раз.

— А если вместе скайкрафтовые детали соединить? — не унимался Боб, который набрал в руки уже целую кучу драгоценного «металлолома».

— Не будет он энергию проводить, — Руперт попытался что-то изобразить руками. — Он, как глина. Пока свежий и сырой — лепи что хочешь, а когда засохнет — можно только разломать. Ну или на полку поставить, чтобы пылилось. Даже если ты вот эту руку веревкой к телу примотаешь, с ней контакта не будет. Тупо дубина получится.

Боб бросил все свои находки на землю и грустно вздохнул.

— Все то не выкидывай, — усмехнулся Руперт. — Дубину-то можно сделать. Или бронепластины там. Геморно только, на коленке не получится.

— Пошли уже, на обратном пути что-нибудь заберем, — сказал я, прерывая их разговор, и указал вперед на темный коридор. — Энергия идет оттуда, есть шанс найти что-то получше и дроида твоего спасти.

Плана эвакуации при входе не висело. Все, что мы смогли рассмотреть с того места, где стояли, — это стены из астериуса, где-то пробитые до камня, и какие-то неровности под потолком. То ли коммуникации, то ли просто конструкции, поддерживающие потолок.

«Уголек» попытался помочь с картинкой, но проекция явно охватила не все. По краям осталось довольно много незаконченных линий.

По тому, что показал сканер, можно было предположить, что здесь около двух тысяч квадратов. И куча различных помещений, которые тянулись с обеих сторон от пересекающихся коридоров. Затем лестница вниз. Снова коридор с комнатами и несколько больших помещений, переходящих одно в другое.

Ясно, что это не просто бомбоубежище, чтобы переждать атаку метеоритов. Это скорее целый комплекс для жизни во время полноценной ядерной зимы. Хотя о подобных сооружениях я мог судить только по одной из любимых игр детства — «Фаллаут». И при таком раскладе здесь вполне могла жить община, человек под двести. По крайней мере, до тех пор, пока к ним в гости не пришли рапторы.

— Путь у нас один, — сказал я своим спутникам. — Прямо по коридору. Я проверяю помещения, вы прикрываете. Смотреть в оба, не отвлекаться.

Как бы в подтверждении моих слов экран замигал множеством красных и оранжевых точек, которые стекались из разных уголков пространства в нашу сторону. Почувствовали, твари!

Я приготовил гарпун и сделал несколько аккуратных шагов вперед, подтягиваясь к первому ответвлению.

Одна из точек находилась прямиком за углом. Я чиркнул гарпуном по стене, привлекая внимание, и тут же метнул оружие в жирную каракатицу, появившуюся из-за угла. Какой-то родственник «субмарины» — вместо перископа с ядом, полноценная зубастая пасть.

Услышал, как за спиной застрочил пулемет Руперта. Выбежал обратно