и кувырком летящие обломки в разные стороны. Хорошо, что парк закрыт. Видимо, на санитарный день. Ракета приняла аттракционные самолетики за настоящие. Она разнесла в клочья и те, на которых качаются то вверх, то вниз головой, надолго застывая в последнем положении, что не рекомендуется людям с повышенным артериальным давлением, и те, на которых плавно движешься по кругу, то слегка поднимаясь над землей, то опускаясь, с сильным жужжанием, на этих не получишь острого ощущения, но для детворы и стариков – как раз. Мне, честно говоря, эти самолетики не очень жаль…

Все-таки Элла, как не крути, дама треф. Ее невозможно разгадать, потому что она сама себя не знает. И зеленый цветок в руке, с красной сердцевиной, остальные дамы держат красные цветы, и горностаевая мантия – все это ее атрибуты. Она наверняка это прекрасно осознает.

Ощущение тревоги не проходило. Люди стали понемногу выползать на поверхность, тихо переговариваясь, боясь голосом привлечь новые неприятности с воздуха. Отдельные смельчаки наблюдали за налетом с моста. Оттуда было все прекрасно видно.

– У них все выверено! – с восторгом сказал один из них, подбежав, запыхавшись. – Компьютеры! Точность до тридцати сантиметров!

– А если бы по мосту шарахнуло?! – осуждающе произнес интеллигентного вида пожилой мужчина.

– Не-а! – безапелляционно возразил храбрец. – Эти штуки только по самолетам долбят.

– Ну и публика! – поискал у меня сочувствия интеллигентный мужик и пошел снова вниз.

Я же двинулся в контору за справкой, неизвестно какой, но нужной.

К этим бабам, которые выдают справки, необходим подход. Приклеил на лицо улыбку эдакого развеселого малого, у которого никаких проблем и неистощимого на разные идиотски смешные историйки. Вошел в стеклобетонную башню. Уверенно толкнул дверь.

– Ну, девчонки! Тут такое было! – начал с порога. – Эти умники раздолбили все аттракционы!

– Ой, да мы все видели! Отсюда обзор – дай бог! – затараторили наперебой. – Мы так испугались! Сигнал воздушной тревоги не сработал!

И понесло, и поехало…

Подул для порядка па поблескивающую темной фиолетовой мастикой печать. Сложил аккуратно справку вчетверо. Сунул во внутренний карман и, похлопав сверху по нему ладонью, произнес:

– Пока, девчата! Жаль уходить, такие вы все хорошенькие.

– Заходите еще! – откликнулись девчонки, которым уже давно за сорок.

Пошел по коридору. Наконец с трудом нашел нужную дверь. Несильно постучав костяшками пальцев, осторожно, робко открываю.

– Прошу простить за опоздание, – произношу извиняюще. – Пардон, дела. Справки разные, задержали.

На столе свеча. Отбрасывает на стены неверный свет.

– Давай быстрей. Садись! Мы уже сдали, – нетерпеливо произносит Серега.

– Не будем горячиться, – говорю, усаживаясь. Достаю две бутылки вина. – Впереди, друзья, вся ночь!

Анализирую фишки. "Нет хода – ходи с бубей!" – вспоминаю карточное поверье. Бубновый король отличается от остальных. Все в коронах, этот – в чалме. Не король, а султан, с противоречивой заколкой на чалме – шестиконечная звездочка и полумесяц. У других бороды седые, у бубнового – нет, он явно моложе остальных. Виден лишь его профиль. Остальные вполоборота и лишь исполняют обязанности, а этот, кажется, от души.

– Произошла нелепая ошибка. Должны были не Ильича… – говорю я, складываю карты и объявляю мизер.

– Ой-ой-ой! Вот только этого не надо! – мгновенно реагирует Серега. – Стоит только начать – и все. Игре конец!

Вижу в его глазах беспокойство.

– Не собираюсь ничего выяснять, – возражаю я. – Просто передаю мнение одной весьма осведомленной особы. А играть мы будем, я даже предлагаю играть не только ночью, но и днем!

– Вот это по-нашему! Сейчас, сейчас я займусь твоим гнилым мизером! – потирая руки, произносит он.

– Эн пропала, – неожиданно объявляет Михалыч.

Вижу близко его глаза, растерянные и тоскливые.

– Ну и хрен с ней – отзывается Серега.

– Потому что она тебя послала? – интересуясь не без ехидства. Хочется проверить кое-какие догадки.

– Охота была… – вяло парирует он. – Ладно, не отвлекай. – Он погружается в анализ своих и Михайлычевых фишек.

– Левушка! Я знаю, вы были… близки… – говорит Михалыч и, пытаясь предотвратить мои возражения, добавляет: – Я не об этом! Вы – ее спаситель… ну тогда… когда она первый раз появилась. Это нормально, в порядке вещей. Она мне сама все рассказала. Ей хотелось вас отблагодарить.

"Вот оно, значит, как… – думаю без удивления. – Какое многообразие причин".

– Я как раз стал делать наброски новых игральных карт. И Эн позировала, так было все чудесно!

– Бубновая дама? – интересуюсь из профессионального любопытства.

Михалыч мнется.

– Неважно… Я еще не решил… Впрочем, вы угадали! Куда она делась? Вы же знаете, – умоляюще произносит он.

– Она выполнила задание и смылась. Это мое предположение, не больше, – пытаюсь ослабить напор партнера.

– Я знаю, знаю эту вашу теорию. Все появляются по заданию, козырная шестерка в нужный момент бьет туза. Но это все красивые сказки, – не унимается Михалыч.

Выручает Серега.

– Видел ее сегодня у двадцать первого дома, – заявляет он спокойно.

– Но двадцать первый вчера заняли ооновцы! – не понимает Михалыч.

– Не вчера, а позавчера, – поправляет важно Серега. – Ну все, я готов, сети расставлены. Маэстро, ваш ход! – предлагает он мне.

Я небрежно бросаю восьмерку.

– Ничего не понимаю… – растерянно говорит Михалыч.

– А если бы я ее увидел у союзников, было бы легче? Значит, она с ними в хороших отношениях, только и делов! Девятка пик пли восьмерка червей? Будем ловить девятку, – решает Серега. – Михалыч! Ты не против?

Михалыч равнодушно машет рукой, чувствуется, он немного успокоился, видимо, решил, что Эн поблизости и скоро вернется.

Сижу с невозмутимым лицом. Серега не угадал. Мизерчик мой!

– Взял сегодня игрушку, – говорит Серега и распахивает куртку.

Вижу белую наплечную портупею. Из кобуры под мышкой торчит черная рукоятка пистолета.

– За сколько? – интересуюсь, хотя знаю наверняка, что ничего он сегодня не покупал.

– Десять!

– Это нормально, – одобряю мнимую покупку.

– И я за десять, – неожиданно заявляет Михалыч и показывает точно такой же в точно таком же снаряжении.

– В одном универмаге, видать, брали, – не удерживаюсь от замечания. – Лучше бы СКС3! А эти – баловство.

– Конечно, лучше! – соглашается повеселевший Михалыч. – Но с ним на улицу не пойдешь. СКС хорош для дома.

– А я ножом обхожусь, – говорю и мгновенно бросаю его в Анькину дверь. Он втыкается с глухим стуком.

Дверь моментально отворяется. Высовывается пьяное Анюткино лицо:

– Кто стучал?! Чего надо? – видит нас. – А, мальчики. Приветик! Не забудьте стол занести.

Дверь захлопывается. Мы дружно ржем. Я тихо подхожу к ее двери и аккуратно, с трудом вытягиваю клинок.

10. Предупреждение

Во дворе слышен звук мотора подъехавшего грузовика. Не сговариваясь, подходим с Михалычем к окну и осторожно смотрим сбоку вниз. Из фургона для