— Подрос, — нетерпеливо ответил Ромка. — Даже очень, до метра восьмидесяти пяти. Ведь ему уже двадцать три года. В газете работает, корреспондентом.

— Надо же, Андрюше уже двадцать три! — покачала головой Серафима Ивановна и взглянула на фотографию на стене. — Значит, он теперь старше моего Коли. Коле-то двадцать лет всего было, когда он на войну уходил.

— И вы его столько ждали? И все еще ждете?

— Нет, что ты, давно не жду. Ждала лет двадцать, а потом перестала. Работала много, друзья были, боль со временем притупилась. Вот только забыть его так и не смогла. Мне б его могилу найти, тогда бы я совсем успокоилась.

С разрешения старушки Ромка обстучал все стенки ее маленького домика, но никаких тайников и пустот не обнаружил. Разочарованный, он отправился домой. Дверь ему открыл Катькин отец.

— А где остальные? — спросил он, будучи уверенным в том, что Ромка был на концерте.

— Идут, — неопределенно ответил Ромка, но Катькин родитель его не дослушал. Он поспешно вернулся к телевизору, уселся в кресло и стал внимать голосу ведущего. Совсем как Олег Викторович.

«Все отцы одинаковые, — пришел к выводу Ромка. — Наш тоже дома от телика не отходит».

Тем не менее он припомнил, что зовут отца Катьки Юрием Евгеньевичем, и решил привлечь его к решению своей проблемы. Походив немного по комнате, Ромка коснулся его плеча.

— Юрий Евгеньевич, а вот если б в вашем доме был клад, то есть если бы вы точно знали, что он замурован в какую-нибудь стенку, но не знали, в какую именно, то что бы вы сделали, чтобы его найти?

— Что? — Катькин отец с неохотой оторвался от светящегося экрана. — Нет у нас никаких кладов. Дом деревянный, много позже его обложили кирпичом, а до того неоднократно перекраивали, вырубали новые окна и двери. И никаких тайников не обнаружили.

— А если в дереве углубление сделано, а потом чем-нибудь заложено и заштукатурено? И неизвестно где? — не унимался Ромка. — Как это обнаружить? Надо дом ломать, да? Я это чисто теоретически спрашиваю.

Юрий Евгеньевич дослушал новости, выключил телевизор и повернулся к Ромке.

— Зачем ломать дом? Можно поступить гораздо проще. Я бы взял металлоискатель и проверил полы и стены. И потолки тоже.

— И все? Так просто? — Ромка подосадовал, что это простое решение не пришло к нему самому. — Значит, с помощью металлоискателя можно найти тайник, а потом проковырять стенку и достать клад?

— Не совсем так. Где-то может быть гвоздь, а где-то электропроводка. Важно не перепутать, а то наковыряешь… А если дом железобетонный, то и вовсе ничего не найдешь.

— А в кирпичном можно?

— В кирпичном можно.

— А где их берут, эти металлоискатели?

— Ну, по идее, они должны быть в ЖЭКах у сантехников, у военных, у геологов, археологов, таможенников… Да мало ли где. Такие вещи многим нужны.

— А они продаются? Где?

— Продаются, конечно. Честно говоря, я не знаю где, никогда этим не интересовался. — Катькин отец поднялся. — Слышал только, что они усовершенствованы и стоят недешево.

Известие о высокой цене на металлоискатели Ромку огорчило. Мама на такую штуку денег ни за что не даст. Где ж их взять-то? Если только с Лешкой и Катькой скинуться. Скорее бы они вернулись со своего концерта.

Ромкино ожидание длилось недолго. Девчонки и обе мамы пришли из Дома актера возбужденными и довольными.

— Ну и как концерт? — поинтересовался Юрий Евгеньевич.

— Замечательный! Ее Марина, — Валерия Михайловна указала на Катьку, — просто чудо. Не так-то легко читать Мандельштама, а она это делает с таким чувством, с таким пониманием! Да и молодой человек небесталанен. Он сначала выступил, потом она. Жаль, что сейчас люди почти не интересуются поэзией. А если бы большинство из них знали и помнили стихи Мандельштама, и вообще хорошие стихи, насколько добрее и человечней был мир.

— Молодой человек — это Виталий, что ли? — скривив рот, уточнил Ромка.

Лешка кивнула, а Катька объявила:

— Завтра мы с Лешкой идем к ним в театр на генеральную репетицию, вернее, на прогон «Полоумного Журдена», Марина пригласила. Рома, пойдешь с нами? Потом можно будет на лошадях покататься.

— Посмотрим, — ответил Ромка.

Девчонки отправились в свою комнату, он пошел за ними.

— Дело есть. Мне нужно…

— А ты ходил к Серафиме Ивановне? — перебила его Катька.

— Ходил.

— Нашел клад?

— Да как же я его найду без металлоискателя? Если бы бабулька про него знала, она бы давно отыскала свой тайник. Но по темноте своей она этого сделать не догадалась. — О том, что идею применить такой прибор ему самому только что подкинули, Ромка дипломатично умолчал. — Но металлоискателя у меня с собой, к сожалению, нет. Без него нам не обойтись.

Лешка подняла брови.

— А где ж его взять?

— Где-где! Купить. Но он дорогой, надо скинуться. Лешка, неси все деньги, какие у тебя есть. И ты, Катька, тоже.

— Все-все? — испугалась Лешка.

— А ты как думала? Только, боюсь, их нам все равно не хватит.

— А давай в Интернете посмотрим, сколько он стоит, — предложила Катька и включила компьютер.

После недолгих поисков выяснилось, что купить металлодетектор друзьям не под силу.

— И что же делать? — Ромка не скрывал отчаяния. — Ведь без него мы тайника не найдем.

Ему на помощь пришла Катька.

— Не переживай, я знаю выход. У моей мамы есть подруга, а у нее сын, Олежка. Он радиолюбитель, изобретатель, и вообще нет такой техники, которую бы он не смог собрать, разобрать или починить. Может быть, у него и такая штука найдется. Да я ему прямо сейчас позвоню и узнаю.

Катька принесла телефон, нашла нужный номер. Ее приятель, к счастью, оказался дома.

— Олежка, — заговорила она, — это я, Катя. А у нас гости из Москвы. И им срочно нужен металлоискатель. Зачем? Ну, нужен, и все. Очень-преочень. Отлично, мы придем. До завтра.

Она положила трубку и сияющими глазами посмотрела на Ромку.

— Радуйся! Он сказал, пусть твои гости приходят, мы что-нибудь придумаем. А когда он так говорит, значит, сделает или даст свой. Мы к нему до театра забежим, а после театра сразу пойдем к бабушке Симе твой клад искать.

— А вместо театра нельзя? — спросил Ромка, хотя, по правде говоря, ему очень хотелось снова увидеть Марину. И поэтому девчонкам не пришлось долго его уговаривать.

У Олежки была своя комната с лоджией, казавшаяся поначалу слишком маленькой и очень темной. Но, приглядевшись, Лешка поняла, что причиной тому захламленность: всю комнату заполняли разные штуковины различных форм и размеров.