не менее… Ты согласна на мои условия, или мне пойти рассказать Грею, что у него появилась новая идейная последовательница?

— Хорошо, согласна, но мы об этом еще поговорим, — зло сверкнула глазами девочка, но внезапно как-то вся опустилась, полностью потеряв боевой настрой.

— Спасибо, Крис, — искренне сказала она. Глаза Миры при этом как-то странно заблестели.

— Для того и нужны друзья, чтобы помочь в сложной ситуации. Уверен, окажись ты на моем месте, непременно сделала бы так же.

— Да, конечно… — по щекам девочки пролегли две влажные дорожки. Она что, плачет?! Что я сделал не так? Она все же обиделась на мой небольшой шантаж?

— Не обращай внимания. Просто… Я рада, что у меня есть такой друг, как ты, — разрешила Мира мои душевные терзания.

Слезы счастья? Оказывается и такое бывает!

— Пойдем, — Миражанна вытерла глаза извлеченным из кармана платком, — Лисанна с Эльфманом нас наверное потеряли.

***

На следующее утро мы отправились выбирать квартиру. И, пересмотрев пару десятков, поняли — квартира нам не подходит. Мне, чтобы тренироваться, не опасаясь никого задеть или что-нибудь разрушить, необходимо свободное место. Можно выбираться для этого за город, но, делать это я планирую часто, и, чтобы не терять лишнее время на дорогу, нужно подыскать что-нибудь на окраине.

А на окраине, сдавались, в большинстве своем, не квартиры, а домики. Мира и остальные были только за — домик на окраине напоминал им о жизни в деревне, о которой, вопреки всему, у них остались в основном теплые воспоминания. Да и цена была заметно ниже, чем в центре. Один из таких домиков мы и сняли.

Ну как домик? Дом. Для домика он, пожалуй, слишком велик. Помимо прихожей, кухни

и раздельного санузла в доме были еще три довольно просторные комнаты. И все это даже несколько дешевле двушки в центре! Повезло нам. Хотя, довольно подозрительно, — остальные дома такой планировки сдаются заметно дороже. К тому же хозяйка — немолодая полноватая женщина — сильно волновалась, когда мы заключали договор.

Подтверждало заключение, что здесь не все чисто, и ощущение заброшенности. Нет, пыли не было, — хозяйка, очевидно, недавно делала здесь уборку, но, тем не менее, ощущение заброшенности было необычайно сильным. Не знаю, как это объяснить, но то, что здесь давно никто не живет, ощущалось буквально физически.

На вопрос об этом хозяйка как-то особенно сильно заволновалась и ответила, что раньше она жила здесь с мужем. Но пять лет назад он умер. По мнению врачей, от остановки сердца. Женщина не смогла больше жить в этом доме, и переехала. А дом остался пустовать. Сейчас женщине срочно понадобились деньги, и она вспомнила о своем старом доме, который стоит без дела.

Ее история все объясняла — и запущенность дома, и низкую цену — никому не охота жить там, где умер человек и после этого никто не жил, — но, весь разговор, меня не оставляло ощущение, что женщина чего-то недоговаривает. Появилась даже мысль уйти и не связываться с этим домом, но экономия и гордость победили. С неприятностями, если такие возникнут, я сумею разобраться. Да и Мира, если что, сумеет защитить своих младших. В общем, дом мы все-таки сняли.

Переезд не занял много времени. Всего лишь один поход до общаги и обратно, плюс урегулирование формальностей с комендантом. Ни то, ни другое не затянулось. А вот потом… Потом меня, впрочем, как и Эльфмана, нагло выгнали из дома, сказав, что будут наводить порядок, и мальчишкам тут не место. Что ж, я не против. Не думаю, что стоит чего-то бояться днем, — всякие неприятные вещи в заброшенных домах происходят ночью. Му-ха-ха-ха-ха.

Направились мы с Эльфманом в гильдию. Он, — чтобы пообщаться со сверстниками, а я, — чтобы взять задание и тоже пообщаться. Только не со сверстниками, а с кем-нибудь из взрослых волшебников, хорошо разбирающихся в магии. В идеале — с мастером, но он ведь, наверное, занят.

Гильдия встретила меня ставшим уже привычным шумом и встрепенувшемся при моем прибытии розововолосым убийцей драконов. Чего это он?

— Привет, Крис, — подлетел ко мне Нацу, — а правда, что ты тоже убийца драконов?

Понятно, значит, мастер ему это рассказал. Интересно, зачем? Впрочем, так даже лучше. Нацу не выглядит умным. И многое знает об убийцах драконов.

То есть: он не сможет меня раскусить и научит, чтобы не раскусили другие. Вот такой вот злодейский план, му-ха-ха.

— По крайней мере, так утверждает Полюшка. Сам я в этом не разбираюсь.

— Раз Полюшка сказала, значит так и есть, — ни капли не сомневаясь заявил Нацу.

— Слушай, а твой дракон тоже исчез? — задавая этот вопрос, Нацу выглядел очень взволнованным.

— Дракон?

— Ну, тот, который тебя воспитал. Мой вот исчез. Год назад. Просто взял и исчез. Но я его все равно очень люблю. Ведь он мой папочка! Я пытался его найти, но нигде нет никаких следов, а все взрослые говорят, что драконы вымерли. Но это ведь не так! Они просто где-то прячутся. Я обязательно найду Игнила!

— Он твой родной отец?

— Нет, но он нашел меня, когда я был совсем маленьким и научил всему, что я знаю. Так что, он мой папочка! А у тебя разве не так?

Хм, интересно. Получается, убийц драконов, по крайней мере этого, воспитывали драконы, но потом куда-то исчезли. А ведь история действительно похожа на мою!

— К сожалению, я не знаю, что случилось с драконами, — частично проигнорировал я его вопрос, — Мой тоже недавно покинул меня, — это было почти правдой. Только не он меня, а, скорее, я его. — Я очнулся недалеко отсюда, где меня нашла Мира с семьей.

— А ты пытался его искать?

— Это бесполезно. Местность здесь совсем другая, чем та, где мы жили с отцом, — ой, проговорился! Хотя Нацу ведь тоже называет дракона отцом…

— Жаль, — поник мальчик, но тут же вновь воспылал энтузиазмом:

— Крис, а какой у тебя элемент?

— Элемент?

— Ну да. У меня вот огонь, — он зажег на руке небольшой огонек. Игнил был королем огненных драконов!

Ух ты, довольно громкий титул.

— Дедуля говорит, что папочка полностью изменил мою магию под огонь и теперь я могу его поглощать!

— Поглощать?

— Да, Макао, подсоби!

— Огня на тебя не напасешься, Нацу, — проворчал брюнет,