– Ты же мог умереть! Соображаешь?

– Работа у нас такая, Миша! – вздыхал Тед, без особого энтузиазма доедая казённый обед.

– Все под Богом ходим, это верно! – кивнул напарник. – Да что ты всё царапаешься?

– И так-то особо не блистал, – заживающая кожа зудела, жутко хотелось ободрать с себя торчащие нитки швов. – А теперь и вовсе на пляже не раздеться!

– Гляньте-ка на него! – всплеснул крепкими руками Тоцкий. – Он чудом жив остался, а ноет, что торс поцарапали, красоту испортили! Что за хам!?

Тут полицейский вдруг весь подобрался, смутился и покраснел, его белые брови и ресницы стали яркими и заметными. В палату тихо зашла Таня.

– Привет, Тед! Ты как? Мы очень переживали!

– Здравствуй, Таня, всё в порядке. Скоро швы снимут и выпишут. Может быть, даже отпуск дадут.

– Представляешь, к нам приехала Розен, и они вместе с Глэдис сидели и рыдали, пока тебя оперировали!

– Мрак! Боюсь себе это даже вообразить. Но видишь, всё обошлось, так им и скажешь!.. Кстати. Ты принесла мне шоколадку?

– Нет. А тебе можно?

– Не знаю, но очень хочется! – вздохнул Тед.

– Это не аргумент. Я спрошу у врача, сейчас вернусь.

Она чуть улыбнулась и кивнула Тоцкому, тот проводил женщину обалделым взглядом. Потом вспомнил о коллеге на больничной койке, и придвинулся, понизив голос с видом заговорщика:

– Лара звонила пять раз, расспрашивала о тебе.

– Понятно…

– Тед, она плакала!

– Я пошлю ей сообщение, когда выйду отсюда…

– Ты просто бесчувственное бревно и грубиян, Рэдмаунт! Женщина там вся извелась! – надулся Тоцкий.

– Миша! – покачал головой Тед. – Я же не люблю её. Зачем мне обманывать Ли, манипулировать чужими чувствами? Я хочу быть честным с ней…

– Твоя бессмертная невеста не в курсе, что ты чуть не откинулся при исполнении! А тут под боком живая настоящая женщина, которая прям-таки совсем к тебе не равнодушна! По-моему, Господь однозначно и доходчиво указывает твой путь! – напарник в негодовании взмахнул руками.

– Миша! Дай мне отдохнуть немного?

Он отвернулся и закрыл глаза, чтобы подумали, будто он заснул. Слышал, как Таня заходила ещё раз. Больничная суета отвлекала и развлекала, но сейчас ему надо было успокоиться. Тед старался медленно и ровно дышать, чтобы остановить бессмысленный поток умозаключений.

Те, Кто Живут Давно никак не проявили себя в эти дни, а он так надеялся, что за ним кто-то следит, и быстро сообщит Елене, что приключилось такое несчастье. Ждал, она почувствует, что нужна ему.

У него не было тут блокнота, но мысленно он продолжал спорить сам с собой, словно бы в голове звучали разные голоса нескольких Тедов.

«– Ведь мне необходима её помощь и поддержка, я в больнице! – Хрен тебе, ты здоров, только гундишь и койку занимаешь! Швы снимут, и катись к свиньям! – Ты ей на х** не сдался! – Неужели ты так и оставишь вопросы без ответа? – Какие? – Почему ты, почему они, почему она, где они все сейчас, с кем она? – А вот тебе не накласть? – Мне нет! – У Колычева теория о множестве Живущих Давно! – У кого? – Андрей Колычев, он из их круга, и думаю, знает больше других! – Как его найти? – Вот я е*у?!? – Не ругайся! – Отвали! – Они все держат связь, не теряют друг друга из виду надолго. Нужно выйти на одного, и найдёшь остальных, это должно так работать!».

История с освобождением заложников засветилась в прессе, но даже после этого он не получил никакого сообщения от Тех, Кто Живут Давно. Оформили отпуск и премию, плюс медицинская страховка очень поддержала. Савёлова с Глэдис стали делать ремонт в двух комнатах. Ему они не разрешали участвовать и помогать под предлогом, что он после ранения и должен больше отдыхать.

Уже месяц он просто вешался со скуки. Прогуливаясь, не зная, куда себя деть, он пробовал дозвониться Де Ла Рю, но нарывался на записанное сообщение, что хозяина голоса сейчас нет поблизости. Неожиданно для себя, на удачу, Тед набрал номер Маккинли.

– Джеймс?

– Рэдмаунт? Чего ты хочешь для себя?

– Как мне найти вашего Колычева? Есть вопросы, которые…

– Ух, это ты широко замахнулся! Он за океаном, большой человек, так просто не достать. Но знаешь, Тед, как совпало, я как раз собирался к нему погостить. Хочешь, прилетай в Россию?

– Когда?

– Сегодня! – было слышно, как он улыбается.

– Прямо сейчас? Не, я так не могу! Мне надо собраться, билеты взять… – Тед разозлился на самого себя. «Ну что ты мямлишь, как последнее фуфло!? Какого хрена? Берёшь и делаешь!», – перешли мне информацию? Может быть, успею тебя догнать, ну или уже на месте встретимся?

– В целом, вариант, конечно же. Ладно, слушай, я сейчас свяжусь с Андреем, уточню насчёт тебя, чтоб не заявляться таким сюрпризом. Если получу добро, сброшу номера рейсов, координаты, как добраться, и всё такое. Пришли мне фото твоих документов? Понадобится заказать пропуск.

– Куда? – уточнил Тед.

– Мы на территории заповедника отдыхаем, там охрана, левый народ не пускают.

– Класс! Не хило!

Располагая средствами и свободным временем, Рэдмаунт довольно быстро организовал свою поездку, взял минимум вещей. Теперь ему предстояло перелететь через океан, совершить пересадку в Москве на рейс до Барнаула. С Маккинли в аэропорту всё же разминулись. Нужно будет взять напрокат машину и доехать до точки в Катунском заповеднике, координаты которой прислал ему Джеймс. На въездном пункте для него должен быть заказан пропуск.

Всё это напоминало какую-то авантюру. Он доверял Живущим Давно, и уговаривал себя не относиться к оборотням предвзято. Но ведь они наполовину животные, а кто знает, что эти звери удумают…

Начало двадцать первого века. Единое государство, Североамериканский Метрополис…

– Так! На раз-два!? Взяли! Кислород! Покатили! Эй, Андретти, помоги?

– Что у вас? – санитар блеснул очками в тонкой оправе.

– Так, заворачивай! Этого сразу на стол, везём во вторую! Лифт держи! – мигнули лампы и загудели подъёмники, парамедики отдышались. – Фух! Их троих вертолётом доставили с