в конце танца просто подкинуть и поймать?! Я испугалась и только поэтому обхватила ногами твою шею, а руками уцепилась за уши. Я тебе сто раз повторяла, что нет у меня способностей! Не умею я считывать твои желания!

Его грозность побагровел. Наверное, не стоило вспоминать наш танец, пока он сам о нём не говорил.

— Ты просто даже не дала себе труда прислушаться к моим ощущениям! — возмутился принц, сдёрнул с себя пиджак и отшвырнул прямо на каминную полку. Бить, что ли, будет? Я вся подобралась. — У тебя прекрасные способности. Я их вижу. Ты отлично разбираешься в моём настроении, когда хочешь. А на ужине ты нас чуть не представила, давая повод преподавателям и наследникам заподозрить меня в смене империей политического курса и разрыва отношений с давними союзниками — ирлингами.

Выдохнула — бить не будет. Разгорячился просто.

— Чейен, знаешь, как сейчас прозвучали для меня твои слова? — спросила, без сил падая на диван и скидывая туфли. — Бла, бла, бла… Слова знакомые, а смысл — мимо. Повторю: я не из вашего мира. Я даже не знаю, кто такие ирлинги. И я вообще ничего из происходящего вокруг не понимаю. Я не понимаю смысла заговора против тебя. Зачем мою душу поместили в твою тень? Не проще ли было её просто убить? Зачем искали именно меня? Переместили бы кого-то другого. Ещё лучше ведь, чтобы душа не прижилась. Почему заговорщики молчат и не заявляют, что я переселенка, раз это запрещено? И вообще, мне кажется, что ты врёшь или что-то не договариваешь. Я не понимаю тебя и всё сильнее задумываюсь над тем, чтобы пойти сдаться ректору. Вдруг мы заключим выгодную сделку, и меня отправят домой? Вдруг ты меня специально запугиваешь из-за каких-то своих интересов?

Вот я ему всё и высказала. Даже полегчало сразу.

Принц, который всю мою тираду слушал молча, играя желваками, вдруг подошёл к дивану и рухнул на его другой конец. Стянул с себя бабочку, откинул в сторону, расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и откинулся на спинку.

— Возможно, ты права, — задумчиво протянул он, ероша пальцами причёску, — и я переоценил твои возможности. Скорее всего, твоя душа и тело Сансы ещё не приняли друг друга полностью, поэтому ты пока вообще не понимаешь меня. Про таких, как ты, переселенцев написано мало научных трудов. Обычно к нам в руки попадают времянки, но я думал, что всё пройдёт проще. Ну что ж, начнём с самого начала: никто, кроме меня, тебя в твоё тело и твой мир не вернёт. Да и я верну только в том случае, если ты мне поможешь успешно пройти курс. Только тогда я получу власть и смогу тайно воспользоваться артефактом перемещения. Ну а если ты со своим признанием пойдёшь к ректору или к кому-то ещё, на этом твоя короткая жизнь и закончится. Ты можешь мне верить или не верить — дело твоё. Даю тебе время определиться до утра. Решишь остаться со мной — объясню суть заговора, и начнём работать с твоей силой. А нет — ты знаешь, где дверь.

На это его мастерство выкручивания рук встал и пошёл на второй этаж. А я осталась сидеть в раздумьях, хотя очень устала и хотела только принять ванну и лечь спать.

По сути, вопрос стоял всего один: верить или не верить словам принца? Если основываться на знакомых мужчинах, то Чейен Блад — самовлюблённый, чёрствый и невоспитанный сноб. Ещё и странный. Разве можно такому доверять? Но кого я по большому счету знаю? Папу? Двоюродного брата Пашку, его друзей, одноклассников и Андрея Волкова? Так они не наследники престолов. Может, наши земные принцы точно такие же, как иномирный, а их слову вроде принято доверять. Но это не отвечает на вопрос: можно ли верить словам конкретного драконьего наследника? А если допустить, что он врёт и пойти-таки завтра утром к ректору?

Как вспомнила про перспективы, которые нарисовал его страхонагонятельство, так и вздрогнула. Нет, я не в таком отчаянии, чтобы рисковать жизнью. Вот если увижу неминуемую угрозу, тогда пойду. А пока лучше посмотрю, что будет дальше. Всё же, насколько я поняла, Санса заняла моё тело, значит, для родных и друзей я не умерла. Есть шанс, что настоящая тень знает о переселении душ и на моём месте не растеряется. Следовательно, прямо так спешить попасть домой, делая непоправимые ошибки, у меня нужды нет.

Заурчал желудок, напоминая о том, что весь ужин мы с принцем занимались какой-то ерундой — выбирали из горячего блюда запчасти неведомой птицы, складывали их на краю тарелок в шалаш, а потом добавляли к ним нарезанный квадратиками тушёный овощ и зелёный горошек. А съесть соизволили только десерт. Но разве им возможно насытиться? Поднялась и отправилась в свою комнату. Лучше быстро ополоснуться и лечь спать. Утро вечера мудренее.

Укладываясь в кровать, думала, что придётся долго уговаривать голодный желудок, прежде чем уснуть, ан нет — уплыла, едва голова коснулась подушки. Видимо, есть хотела моя любящая вкусненькое душа, а не тело, которое Санса не перекармливала.

* * *

— Подъём! — заставил меня подскочить раздавшийся одновременно с ударом по двери командный голос дракона. — Не время разлёживаться! Спускайся как можно быстрее!

Сквозь занавески в спальню проникли лучи утреннего солнца, и я вроде бы выспалась. Поэтому решила не скандалить с его чурбанством из-за неделикатного способа разбудить девушку. Встала, умылась, привела себя в порядок, выбрала из множества синих с серебром брючных костюмов очередной и вышла из комнаты.

Подошла к лестнице как раз, когда в прихожей раздался мелодичный звонок. Думала, принц помчится за мной, чтобы я исполнила обязанности лакея, а он, к моему удивлению, открыл сам. Я притормозила.

— Здравствуй, Чейен, что это вчера значило? — сначала я услышала нежный, напевно тянущий звуки женский голос, а потом и вошедшую в дом ярко-рыжую девушку разглядела.

Я видела её вчера на ужине. Она сидела чуть левее напротив нас, и она точно не тень, а госпожа. Я это поняла и запомнила, потому, что тенью являлся парень, который её сопровождал. Он и заказ делал и вообще со многими за столом заговаривал. Он и на меня всё застолье пялился, будто ждал чего-то.

— Здравствуй, Кали, а ты не поняла? — дружелюбно ушёл от ответа его изворотливость.

Надо же, как он умеет разговаривать! Я таких бархатных ноток в его голосе ещё не слышала. Сделала шаг назад, чтобы не мешать парочке выяснять отношения. Ну и