Создана 3 июля 1941 года и воссоздана 18 июня 1944 года с переформированием 25-го отдельного дивизиона катеров в бригаду речных кораблей КБФ на Чудском озере (капитан 2 ранга А.Ф. Аржавкин). 9 июля к первому катеру № 103/374 добавилось еще три: № 308/376 «Трудящийся Татарии», № 3 09/378, № 310/396.

16 августа 1944 года бригада высадила части 191-й стрелковой дивизии, а затем до 19 августа осуществляла перевозку еще двух дивизий. 29 сентября в связи с уходом фронта от Чудского озера началась передислокация катеров из Гдова в Ораниенбаум, а 14 ноября ее расформировали.

Для подготовки кадров в июле 1941 года на Волге сформирован Учебный отряд кораблей, созданный на базе эвакуированной школы специалистов Пинской флотилии. В отряд вошли четыре бронекатера проекта 1124.

Затем, 27 октября 1941 года, из Учебного отряда сформирована Волжская военная флотилия (ВВФ). Корабли тралили мины, поставленные авиацией противника на Волге от Астрахани до Саратова, осуществляли ПВО речной коммуникации, конвоировали караваны и отдельные суда с грузами.

С 24 июля Ставка Верховного Главнокомандующего подчинила ВВФ командующему Сталинградским фронтом, и 5 августа она включилась в героическую оборону города, оказывая войскам огневую поддержку, высаживая десанты, охраняя коммуникации и производя воинские перевозки через Волгу.

ВВФ командовали: капитан 1 ранга С.Г. Сапожников (октябрь-ноябрь 1941 г.); контр-адмирал С.М. Воробьев (ноябрь 1941 — февраль 1942 г.); контр-адмирал Д.Д. Рогачев (февраль 1942 — май 1943 г.); контр-адмирал Ю.А. Пантелеев (май-декабрь 1943 г.); капитан 1 ранга П.А. Смирнов (декабрь 1943 — июнь 1944 г.).

Для несения конвойной службы наиболее приспособленными оказались четыре бронекатера проекта 1124: № 71/308; № 32/316: № 73/318; № 75/319, вооруженный каждый двумя 76,2-мм пушками Лендера и спаренными 12,7-мм пулеметами в башне ДШКМ-2Б.

Бронекатера в конвое обычно ходили по двое. При налете самолетов противника бронекатера отдавали буксир, на котором они шли для экономии горючего и моторесурса, и отражали атаку. Сначала немцы летали на высотах 200–250 м, но после потерь, понесенных от огня кораблей охраны, стали летать на высотах 1000–3000 м.

БКА № 31/314, № 72/315 имели на вооружении по одной 76,2-мм пушке Лендера, одной установке РС-М-13 и спаренные 12,7-мм пулеметы в башне ДШКМ-2Б; БКА № 33/317 — одну 76,2-мм пушку Лендера, одну 37-мм пушку 70-К и спаренные 12,7-мм пулеметы в башне ДШКМ-2Б.

Через Волгу бронекатера непрерывно доставляли войска, боеприпасы и медикаменты в осажденный Сталинград. Иногда только эти увертливые кораблики и прорывались к плацдармам героической 62-й армии генерал-лейтенанта В.И. Чуйкова, маневрируя среди разрывов снарядов и мин (а потом — и между плавучими льдинами).

Моряки работали днем и ночью, под непрерывным огнем авиации и артиллерии врага. Днем БКА ремонтировались, откачивали воду, приводили механизмы и оружие в порядок, получали горючее и боеприпасы. На отдых времени не оставалось. За три месяца работы на переправах все катера получили серьезные повреждения, включая пробоины в подводной части. Рабочие Сталинградского судоремонтного завода и Красноармейской судоверфи помогали вводить корабли в строй. По воспоминаниям ветеранов, бронекатера принимали на борт столько боеприпасов, что погружались по иллюминаторы, и ни один не перевернулся, пересекая Волгу.

С началом осеннего ледохода нагрузка на них возросла: многие речные суда и тральщики прекратили работу на переправах — их корпуса пробивало льдинами, недостаточно мощные двигатели не могли противостоять напору льда. Иногда на Волгу выходили одни лишь бронекатера. Лед забивал кингстоны систем охлаждения, приходилось двигаться малым ходом, а то и останавливаться для продувки кингстонов.

Вытащенные зимой на берег, бронекатера вели огонь артиллерией главного калибра. Комендоры жили на катерах, для утепления палубы засыпались опилками и обшивались досками, борта засыпались снегом, а жилые помещения отапливались камельками на дровах.

Генерал-лейтенант В.И. Чуйков в мемуарах «В начале пути» писал так: «О роли моряков флотилии, об их подвигах скажу кратко: если бы их не было, 62-я армия погибла бы без боеприпасов и продовольствия». За беспримерное мужество и героизм личного состава, за отличное выполнение боевых заданий 1 марта 1943 года нарком ВМФ Н.Г. Кузнецов удостоил высокого звания гвардейских оба действовавших под Сталинградом дивизиона БКА.

Этим же приказом 1-й гвардейский дивизион бронекатеров (1-й гв. дбк) отправлен на Азовскую, а 2-й гвардейский — на Днепровскую флотилию.

30 июня 1944 года ВВФ расформировали.

Бронекатера Волжской флотилии, вооруженные 76,2-мм зенитными пушками Лендера.

Посадка десанта на бронекатера.

После Сталинградской битвы по приказу наркома ВМФ от 3 февраля 1943 года создана Азовская военная флотилия (АВФ) с базированием в Ейске, Азове и Приморско-Ахтарской (маневренная база). Командующие: контр-адмирал С.Г. Горшков (февраль 1943 — январь 1944, февраль 1944 — апрель 1944 г.); контр-адмирал Г.Н. Холостяков (январь — февраль 1944 г., врио).

2 октября 1943 года восемь БКА 1-го гв. дбк прибыли по железной дороге на станцию Ейск, где вошли в состав 1-й бригады бронекатеров АВФ, которой командовал капитан 3 ранга П.И. Державин.

БКА вели морские бои, высаживали десанты в Таганрог, Мариуполь, Осипенко. В Керченско-Эльтигенской десантной операции (31 октября — 11 декабря 1943 г.) речные кораблики, форсировав пролив, повторяли этот подвиг снова и снова: круглые сутки, курсируя от берега Кавказа к Крыму, переправляли войска и боеприпасы. 20 января 1944 года моряки высадили части 56-й армии северо-восточнее Керчи, и приказом Верховного главнокомандующего от 22 января 1944 года 1 — й бригаде БКА присвоено почетное наименование «Керченская».

В апреле 1944 года на основе АВФ создана Дунайская военная флотилия (ДуВФ).

Бронекатера Азовской флотилии. Справа — «Сталинец».