Ускользнув от непростого удара Хлои, которая сейчас вытянулась вдоль земли, словно кобра в стелющемся броске, я попытался достать её удлинившимся штаром.

Безрезультатно.

Словно не замечая моих жалких попыток её зацепить, клирик тут же взвилась в воздух, крутанув в руках копьё, а после чего обозначила смертельный удар в мой затылок, остановив остро отточенное лезвие в нескольких миллиметрах от моей головы. И если бы эта схватка происходила взаправду, я бы уже был мёртв.

Продемонстрировав эффектный добивающий удар, Хлоя водрузила древко копья на плечо, после чего посмотрела на меня с плохо скрываемым превосходством.

Она действительно всем сердцем желала меня убить.

Пусть не сегодня, пусть не сейчас и не во время нашей тренировки, но в списке её целей я уже присутствовал, и как бы не первым номером. Её останавливал только приказ Малики. Фактически, Хлоя — это бомба с замедленным действием. Если бы не помощь Миа в некоторых моментах, с её запредельными возможностями, я бы уже был мёртв.

Нет, в наших схватках демоница участия не принимала, хотя временами её помощь была очень бы даже кстати. Скорее, она следила за тем, чтобы Хлоя в один момент не заигралась, случайно укоротив мою тушку на голову.

Вот объясните мне, почему все тренировки нужно проводить боевым оружием? Где логика?

Почему нельзя пользоваться деревянными боккенами, которыми также можно отрабатывать все эти удары? Почему нужно брать смертельно опасное боевое оружие и носиться с ним, по полигону, постоянно себя сдерживая и рискуя пораниться? И это относилось к Хлое, которая сейчас скакала вокруг меня, словно молодая коза, вынужденная себя постоянно контролировать от случайного убийства, в то время, как я ни разу даже не смог её зацепить. Ни разу!

— Ты должен сродниться со штаром, — произнесла она, небрежным жестом смахнув с лица слипшуюся прядь. — Он должен стать твоими руками, продолжением, частью тебя, понимаешь? Ты же сейчас даже дышишь неправильно, — возмутилась Хлоя. — И ты абсолютно не слышишь того, что я тебе говорю! И ты не можешь договориться со своим оружием!

Она говорила, указывала, подзуживала, нервничала, но — без толку. Я абсолютно не понимал её туманных указаний, основанных на расплывчатых формулировках. Как по мне, наставник из Хлои был, как конфета из известной субстанции. Только в два раза хуже и вреднее. И при этом создавалось впечатление, что своими нравоучениями, манерами старательно копируя Малику, девушка делала только хуже.

— Может вы мне всё подробно объясните для начала, госпожа наставник? — раздражённо пробурчал я, бросая штар на землю рядом с собой. — Создаётся впечатление, что ты сама не знаешь, как правильно меня учить и с чего вообще начинать. Ты точно лучшая ученица?

— Ты его пытаешься себе подчинить, — с усмешкой произнесла Хлоя, не поведясь на мою подначку. — Так не нужно делать. Ему нужно дать понять, что в вашей связке главный — ты.

— В смысле? — возмутился я. — Мне теперь ещё со шпагой договариваться? Это просто оружие.

— Именно здесь и кроется ошибка, — кивнула Хлоя. — Наставница говорила об этом. Поэтому, она придумала для тебя маленькое испытание, господин барон, — язвительно добавила девушка.

— Какое ещё испытание? — нахмурился я.

Тон, которым это было сказано, мне абсолютно не понравился. Я вообще не люблю сюрпризы. А когда подобные сюрпризы исходят от людей истово желающих увидеть, как твоя отрезанная голова украшает их каминную полку, я начинаю очень переживать.

Сформированное Хлоей заклинание больше всего напоминало сферу. Или круглую клетку. Вспыхнув, магический конструкт засветился ровным светом, дав мне возможность снова пошевелить волосами на многострадальной голове и лишний раз ужаснуться извращённым сознанием Наставницы клириков.

Та хрень, что находилась в этой клетке, способна было вызвать острый приступ зависти у любой кавказской овчарки и всей её отары вместе взятых, поскольку таких громадных зубов не бывает ни у одной виденной мною собаки. И такого хвоста.

«Занятный экземпляр, — удивилась Миа. — Давно не видела таких огромных. Тебе придётся постараться».

Я уже отлично понимал, судорожно подтягивая штар к себе, что эту псину сюда вызвали явно не для того, чтобы она тебе спела каватину в красивом костюме.

«Что. Мне. С ним. Делать?».

«Да не переживай ты так. У нас с подобными созданиями может справиться любой ребёнок. Эти псы довольно тупы, только при этом, сильны и очень целеустремлённы, — хмыкнула Миа. — В качестве тренировочного мяса сойдёт. Ты сможешь! Просто не дай себя убить».

Клетка рассыпалась на составляющие, выпуская на волю жуткую тварь, которая, абсолютно не обратив внимания на Хлою, сейчас пялилась на меня с явно гастрономическим интересом.

Больше всего существо напоминало мифическую мантикору, вот только у мантикоры хвост оканчивался жалом, а у этой твари хвост напоминал обыкновенное щупальце осьминога. Длинное, слизкое, живущее своей жизнью щупальце. Только с небольшим ограничением. У осьминогов не бывает на конце щупальца костяной полуметровой пики.

Когда плотоядный взгляд твари вспыхнул, явно показывая, что она ещё и магией владеет, мне резко стало не до рассуждений, поскольку я уже уходил кувырком от её резкого броска. Пропахав немаленькими когтями газон, в том месте, где я находился секундой ранее, тварь снова атаковала, стараясь выстрелить в меня хвостом.

«Миа! — внутренне заорал я. — Помоги! Оно же меня сейчас просто как карпаччо нашинкует!».

«Чего ты распереживался? — проворчала демоница. — Говорю же, маол не представляет для тебя опасности. Сначала отруби ему хвост, а потом — голову. Только будь осторожен. Он довольно неплохо владеет магией огня. Ну и ядовит немного».

— Да вы охренели в край! — костяное жало на хвосте всколыхнуло воздух возле моих глаз, обдав лёгким ветерком, а существо снова попыталось откусить мне голову.

Ядовит немного? А то, что его капающая из пасти слюна прожигает газонное покрытие, это тоже нормально?

Сейчас у меня не было ни ипостаси демона ни его запредельной скорости, которой было бы можно воспользоваться. Был только охочий до человеческого мяса непонятный пёсель, решивший со мной поиграть. Вот только я понимал — эта игра закончится смертью одного из нас.

Я поймал себя на мысли, что ситуация, в которой я очутился, была абсурдней не придумаешь. Но вот смеяться мне, почему-то, не хотелось.

Я — Глава Рода без магических способностей, который сейчас вынужден удирать по перепаханному газону своего родового поместья от непонятной хтонической твари, без всякой надежды на чью-то помощь. При этом у меня в башке сидит демоница, пытающаяся меня убедить, что пёсель слабый, но немного владеет огненной магией. Да вашу же мать! Я! Я не владею этой магией, а какая-то собака сутулая — владеет! И эта собака меня сейчас