выбрался возле Казанского собора, идти оттуда еще метров двести. Он вдыхал питерский воздух, шел уверенно, расправляя плечи, и повторял про себя: «Я уйду от него с деньгами!»

В ближайшем ларьке Александр купил кока-колу и «Сникерс» и, откусив полбатончика сразу, запил холодной газировкой… Какой это был кайф тогда, в тот далекий ноябрьский день девяносто второго, в солнечном Санкт-Петербурге! Вкус этого дня Александр запомнил навсегда.

Солнце светило меж облаков, дул легкий ветер. Джинсовая «вареная» куртка Александра раздувалась от встречного солоноватого ледяного ветра, но ему казалось, что все отлично. Он был в настроении. Александр ощущал себя всадником, поэтому и не застегивал свою куртку, скачущей походкой завоевывал Питер в расхристанном виде… Когда подошел к магазину «Ткани» на Невском, сердце начало биться в особом ритме. На минутку уловил, что плечи опять ссутулились, и ему стало как-то не по себе. Его одолевала та, вчерашняя тоска…

«Стоп, ты что делаешь, болван? – мысленно приструнил себя Александр. – Ты заходишь и выходишь с деньгами. Понял?!»

– Понял! – ответил вслух, веселея, сам себе.

«Мы с тобой одной крови» – так считал Владимир, и я смогу. Закон Клеменцо! Действуй.

Он притормозил у дверей, но потом повторил заклинание: «Быстро!» – и открыл дверь уверенным движением. «Приятно» – допил последний глоток колы и, смяв в руке алюминиевую банку, выбросил ее в стоящую у дверей урну. И «легко» – он вошел наконец в магазин. Сперва направился было в кабинет директора, расположение которого давно знал, но решил: а давай-ка иначе!

Прошел дальше, в торговый зал. В зале было много покупателей и две продавщицы. Александр прогулялся вдоль полок с тканями и увидел полураскрытые мотки своего моздокского тюля. Один вид, второй, третий… все! Больше-то и нет. Стоп, подумал он, почему же нет на полках его товара, чего же Михалыч не выставляет? Он же сдал ему десять видов по пятьсот метров? Где же остальные?

А может, уже проданы? Он подумал так, но боялся поверить в такую удачу.

– Извините, можно вас пригласить на минутку? – с уверенным видом и с улыбкой обратился к продавщице Александр.

– Конечно, – мило улыбнувшись в ответ, заявила продавщица и подошла поближе.

– Я бы хотел купить тюль для большого дома своего шефа, а что-то выбора у вас почти нет. Есть ли еще виды?

– Да, есть, – ответила она.

– Ну, может, выложите какие есть? Я посмотрю…

– Да все было, просто уже раскупили. Сейчас гляну, что еще осталось, и принесу. А вам сколько надо?

– Сколько?.. Ну, не знаю, надо прикинуть. Там двенадцать комнат, и хотели бы, конечно, разных. Двенадцать видов есть у вас?

– Нет, двенадцать видов точно нет. Было всего десять, и вот что осталось, – медленно выговорила продавщица, идя в сторону склада.

– Сейчас посмотрю на складе, что могу предложить, – закончила она уже в дверях служебного закулисья.

Александр полностью втянулся в роль. Он пришел купить тюль для шефа. Дом… Если спросят, где дом? Да скажет, в Заливе – и пошли все подальше!

Продавщица вышла с одним рулоном тюля:

– Извините, молодой человек, похоже, вашему шефу придется еще раз прислать вас к нам. Всего один вид есть на складе, и тот уже заканчивается. Такого у нас всего пять рулонов, но некоторых совсем мало. А этого всего только моток и остался. Так что выбирайте…

– Всего четыре вида? – Александр с трудом сдерживал прихлынувшие эмоции. – Я посмотрю… и потом еще зайду… я сейчас позвоню ему и вернусь… – пробормотал он и повернул на выход, к двери.

Надо выйти, все переосмыслить и потом только вернуться к директору… Так он сделал бы вчера, но не сегодня: «Быстро, приятно и легко!»

И он свернул в сторону двери, на которой было написано: «Посторонним вход воспрещен». Уверенным движением открыл ее и оказался в коридоре, ведущем на склад. Справа был кабинет с табличкой «Директор».

Александр подошел к директорской. Быстро, приятно и легко. Он сделал глубокий вдох и, стукнув два раза, не дожидаясь ответа и вызова, распахнул дверь почти по-хозяйски.

– Здравствуйте, Борис Михайлович, уделите три минуты, – беззаботно и бодро сказал он и шагнул к столу, навстречу изумленному директору магазина.

Борис Михайлович глянул на Александра поверх своих очков удивленным и немножко настороженным взглядом:

– Заходите, молодой человек. Если не ошибаюсь… Алексей?

– Нет, Александр, – улыбнулся он. – Наверное, вы меня забыли, но это неудивительно: у вас же много народу бывает. Но я, собственно, по вопросу своего тюля – вспомнили?..

– Конечно, вспомнил, дорогой мой человек, я всегда помню о вас, садитесь. Вот и вчера, когда товаровед на пятиминутке сказала, что продается тюль хуже наших ожиданий, так и подумал: хороший парень Аксенов, и товар у него хороший, а вот не продается, и все тут. Что хочешь делай!

«Ах ты, жмот, опять не хочешь платить», – подумал Александр…

– Да нет же, Борис Михайлович, вы, наверное, путаете, – продолжил он спокойно. – Мой товар, должно быть, хорошо продается! Может, это какой-то иной тюль не продается. Мой-то – моздокский. Помните? Вот договор и накладная. Вы взяли у меня пять километров. Десять видов, каждого по полкилометра. И сказали, и в договоре прописали, что оплата за месяц.

– Да, мой любезный, но ведь то – договор. А устно я всем добавляю: продам половину – приходите за деньгами, и вам, сударь, так сказал, ведь верно?

– Да, так точно и сказали, – Александр на секунду упустил «клеменцовскую» свою бодрость…

– Ну вот! Как только продам половину, так и приходите, а сегодня не тратьте ни мое, ни свое время. Мы даже трети не продали.

Александр уже знал, что это неправда. Михалыч врет? Или, может, самого директора его товаровед обманывает? Но как бы то ни было, а он уйдет только с деньгами! «Быстро, приятно, легко», – повторял Александр про себя, как молитву.

И словно во время ревизии, но с легкостью и улыбкой профессионала с автосервиса Александр начал прикручивать гайки – правда, оставляя чуток места для отступления директору:

– Послушайте, Борис Михайлович… По накладной вы приняли у меня десять видов тюля. Каждого по полкилометра, то есть по двадцать рулонов. До того, как зайти к вам, я заглянул в торговый зал. Там была продавщица. Я попросил ее показать весь ассортимент тюля. И знаете что? Она пошла на склад и принесла всего один вид, еще три было на витрине. Итого: у вас в магазине на сегодня четыре вида тюля. И точка. Более того, дорогой Борис Михайлович, она сказала, что и оставшегося-то совсем мало.

Александр закончил, но, пытаясь помочь Михалычу сделать шаг назад, добавил весело:

– Может, ваш товаровед перепутал мой