в других местах — подействовали серьезно. А подработки по 14–16 часов в сутки, буквально за кусок хлеба, знакомствам особо не способствовали.

В общем, спасибо тебе, Василий, за отсутствие избыточной «социализации»!

Но одну социальную связь мне нужно было наладить или, хотя бы, довести до нейтрального уровня. Ведь может и воевать бок о бок придется. И я успел навестить Леху Сыча, пока он отлеживался после исцеления сложного перелома — в медпункте.

— Извиняться не буду — все по правилам было, но сожалею, что вот так пришлось… Уж больно ты здоровый! — признался я бугаю Лехе, согревавшему меня лучами добра из своих глаз.

— Хр-р-р… еще поспаррингуем! Там поглядим!

— Конечно, и не раз! А глядеть тебе нужно внимательнее. Капитан-то про твой глазомер и говорил, насчет дальних заклов. С другой стороны, кто тебе их мешает попозже освоить⁈

— Н-да?

— Вот те и «нда»! Это ж магия! Из тебя еще и целительницу получится сделать сильную, причем так, чтоб и сиськи были классные! Ведь в этих «артефактах» — главный оздоровительный эффект, — заверил я Сыча.

Тот сначала попытался дотянуться до меня с койки своей лапищей (видимо, поблагодарить за поддержку), но потом заржал:

— Гы! Не, чужие лучше! Но я Аньке нашей передам, в чем у нее сила, по твоему мнению!

Блондиночка Анна Курнасова была целителем нашего отделения и уже осваивала свое «Малое лечение» на наших синяках и растяжениях с тренировок. С главными оздоровительными «артефактами» у нее тоже все было в порядке. Причем, если закл был по своей отработанности на первом уровне, то ее парный природный дар «развился» до третьего… размера.

Марьяна Цынкалова, наша брюнетистая щитовичка, была фигуркой потоньше. И вообще, отличалась «хрупким» изяществом и взглядом, способным на ходу заморозить врагов. Ну, или поклонников, для тренировки.

— Слышь, Василий! Тут у тебя за Птицу просили уточнить, — вздохнул Леха.

— А ты из его банды?

— Я с ним в соседних домах жил. И на сборы пацанов вместе ходили, — посерьезнел Сыч. — Но то одно. Я может и здоровый, но не тупой совсем! На дурь от рейдеров — я не подписывался! И в быки не нанимался! Одно дело — детские игры, а всякие мутняки мне не вперлись! А тут еще и лотерея с армейкой… Но что там у вас случилось — народ хочет разобраться.

— Точно не мне судить, Лех, но с соображением у тебя все тоже здорово, — усмехнулся я.

Ну и поведал ему ту же версию событий, что и Инте. Мол, развел меня Птица в картах, потом захотел, чтоб я на него «работал». Еще и рейдерам меня сдал. А когда до резни дошло — испугался или одумался, но «случился» тесак от сообщников.

— Ясен пень, что жизня — хрень, — буркнул Леха, а я только пожал плечами.

* * *

Дни боевой учебы пролетали в напряженном темпе и с моим убийственным настроем. Я-то еще и полночи тратил на подготовку тела, через ауру, к открытию собственного источника магии…

Еще нужно было выгадать момент, чтобы «накрутить хвост» Инте. Мало того, что в моих мозгах квартирует демонический кристалл, так еще и ее-его лояльность не мне принадлежала! Какое уж тут открытие Источника⁈

Используя же только «официальную» магию — можно было летально напороться на серьезного вражину. Хорошо еще, что нас пока не выводили на «практику в поля». Из гарнизона-то разные отряды почти каждый день вылетали на боевые задания. И без раненых редко кто возвращался, пусть мы и видели далеко не все.

Бывало, что и в черном пластиковом мешке кого-то привозили. Как говорили местные — «груз 200» или, реже — «фраги», но последнее, вроде, относилось больше к противнику. Тут было в ходу явное смешение языков и даже разных жаргонов. И с этим тоже хотелось разобраться.

А на стартовавших занятиях по тактике, которые у нас вел сам Джумайло, зашла речь о сочетании личных заклов и огнестрела, в том числе артефакторных гаусс-винтовок. Броки заспорили между собой, а цивилы не спешили поправлять неофитов.

Капитан же сначала матернулся на вынужденно урезанную программу подготовки, но потом хмыкнул:

— Ладно, поясню специально для тех, кто не из семьи магов или не уточнил у системы! Обвешаться накопителями как новогодняя елка и бесконечно швыряться Пульсарами не выйдет. Стат Выносливости — это же не только про кросс в полной нагрузке. Это и про допустимую нагрузку на магические каналы.

— Это как? — почти с возмущением спросил Леха.

— Перетак! Упал, полсотни отжиманий! — оскалился наш препод.

— Простите, Ваше благородие! Не могли бы пояснить? — исправил Лехину ошибку Петька Вихрь.

— Хе-хе! Мог бы. Десятка Выносливости — это примерно десять эников, которые вы максимум можете вложить в заклы, за короткое время. Если умножим Выносливость на два, плюс-минус, это будет суточный предел. Иначе — испытаете болезненное «иссушение» маг-каналов.

Ага, я-то это и без системы все осознавал. Куда с такой мощщой за внешний Периметр вылезать? Но был и еще один неприятный момент, который лейтенант не озвучил. А в бою это может стоить жизни — сначала магу, а потом и тем, кого он прикрывает. Ждет пока спросят? И цивилы, гады, помалкивают! А-а, ладно, сам уточню…

— Ваш благородие! Разрешите вопрос! А количество и цена заклов влияют на то, сколько магии я могу использовать за раз?

— Прям, научник будущий нам достался, а не танк-рубака! Молодец, Владин! — аж засиял препод. — Условно, можно выпустить 10 заклов по 10 эников и только 30 заклов по 1 энику. Поэтому — качайтесь, цыплятки! Скоро в бой!

А в подтверждение слов капитана, сигналом всеобщей тревоги завыла сирена! С…а! Всеобщая — это и для учебного взвода!

Глава 5

Три проклятья на сдачу

[Некто#1]: — … В принципе, мы все уже проходили. Пшеница и пряности, золото и нефть… эта «магическая энергия» тоже подходит для кредитных схем. Люди-то — не меняются.

[Некто#2]: — О, она подходит намного лучше, дорогой барон! Именно из-за возможностей по изменению…

(Совещание неизвестных в защищенном бункере, 20ХХ)

— Всем собрать личное снаряжение! На комодах (командирах отделений) — контроль! Не забудьте сухпайки! Через две минуты — построение на плацу! — бросил нам капитан и устремился к монолиту между казармами, для получения распоряжений из штаба.

Джумайло еще и цивилов вернул в «начальники», как чуть более опытных. У нас