Степан нехотя обернулся, увидел чуть полноватого мужчину респектабельной наружности. Дорогой костюм, галстук в тон. На лице полнейшая невозмутимость.

— Воровок задержали, Виталий Георгиевич, — поспешил ответить один из охранников.

И посмотрел на него глазами преданной собаки. Или этот мужик владелец супермаркета, или по меньшей мере начальник службы безопасности. А на последнего он тянул — чувствовалась в нем скрытая сила. И духом он, похоже, крепок и за себя постоять может. Хотя суперменом его, конечно, не назовешь.

— Надо их отпустить, — решил мужчина. — Начнутся никому не нужные разбирательства. Может пострадать репутация магазина. А вам, — он посмотрел на охранников, — впредь нужно быть более бдительными…

Степан грешным делом подумал, что он сейчас по-увольняет их всех — уж больно грозен его тон.

— А вот это не вам, господин хороший, решать, отпускать их или нет, — съязвил Степан. — Сейчас здесь будет наряд милиции…

— А вы, простите, кто будете? — недовольно посмотрел на него Болотов.

— Начальник уголовного розыска. Вас это устраивает?

— А, ну если милиция, — едва заметно смутился Виталий Георгиевич.

И в это время с улицы донесся раскат взрыва. Степан сорвался с места и пулей вылетел из магазина. И как вкопанный застыл на пороге.

Под его машиной сработало взрывное устройство. Ее подбросило чуть вверх, разворотило кузов. В салоне вспыхнул пожар, он расползался со страшной скоростью и… Бабах! Бензобак рванул на его глазах.

За рулем сидел человек. Вернее, все, что от него осталось. И это была Люба.

Степан чуть не взвыл. Ну какой же он идиот! Зачем отпустил от себя?

Она заняла водительское место, завела двигатель и подорвалась на мине, которая предназначалась ему…

Какая же падла сделала это?

— О господи! — послышался за спиной испуганный голос.

И такой знакомый.

Разворачиваясь, Степан аж на месте подпрыгнул.

В дверях супермаркета стояла Люба. Живая и невредимая. И он почувствовал огромное облегчение.

Из магазина выбегали люди, вышел Болотов. Но Степан ни на кого не обращал внимания. Его занимала только сестра. Он никогда не верил в чудеса. Но лишь до сегодняшнего дня.

— Твоя машина, — жалостливо протянула Люба.

— Да начхать на нее… Хорошо, что ты в нее не села…

— Не села. По магазину захотелось пройти, — сказала она и стрельнула взглядом в сторону Болотова.

Но Степан не обратил на это внимания. Не до того.

Итак, Люба жива. Но кто же тогда в машине? Ответ на этот вопрос ему предстояло сейчас получить. И Люба, и Болотов уже были забыты…

* * *

Это что-то невероятное. В машине оказался угонщик. Наверняка какой-то залетный. Свой бы ни за что не тронул машину майора Кручи. Тем более такую колымагу, как у него.

Странное стечение обстоятельств. Воровки без бюстгальтеров, неизвестный подрывник, автоугонщик. И все в одном месте и почти в одно и то же время. Супермаркет «Гранд» как центр криминального притяжения. Хорошо, обошлось без жертв. Автомобильный вор не в счет — ему воздалось по заслугам.

— Могу тебя поздравить, — поддел Степана Николай Марков.

Он не замедлил появиться на месте происшествия.

— Почерк один и тот же, что и в случае с Мальцевым. «Адская машина» той же мощности, тот же принцип срабатывания, тот же направленный взрыв. В общем, работал все тот же профессионал.

— Только на этот раз этот профи охотился за мной. — Степан окинул взглядом своих подопечных.

Федот, Саня, Эдик, Рома. Они только что закончили отработку свидетелей — безрезультатно. И сейчас были в сборе. Ждали его указаний.

Степан уже знал, кто спровадил на тот свет Мальцева. Это Сафрон.

Крыша съехала у этого гада, на тропу войны вышел. Сначала бизнесмена подконтрольного пришиб. Теперь вот до Степана добрался. И все из-за недавних неувязок. Как чувствовал Степан — эта мразь вынашивала против него черные планы. Только у Сафрона ничего не вышло.

— Ты вот что скажи: что могло связывать тебя с покойным Мальцевым? — пошел в атаку Марков.

— Да ничего, — пожал плечами Степан.

На самом деле их связывал Сафрон. Косвенно, но связывал. Но этого Николаю пока знать не обязательно. Хотя скорее всего он сам об этом догадывается.

— А ты хорошо подумай. — Похоже, и в самом деле догадывается. — Мне нужно определить точки вашего соприкосновения…

— Да, ты прав, мне нужно хорошо подумать… У меня есть время?

— Сколько угодно…

— Если ты не против, я заберу своих ребят, — кивнул Степан на оперов.

— Вообще-то против. Вместе с тобой они бы мне сейчас не помешали. Но если дело особой важности… — Марков сделал многозначительное ударение на «особой».

— Да, дело как раз очень важное. О-очень! Есть у меня кой-какие соображения. По горячим следам пройтись надо. Для пользы дела…

— Много текста. Давай, действуй!

Николай его не сдерживал. Наоборот, подхлестывал. И это хорошо.

Широким шагом Степан направился к служебному «уазику». Ребята двинулись за ним.

Водителя «козла» он вежливо попросил отдохнуть. Тот не стал возражать. Отдых — святое дело.

— Табельные стволы при себе? — спросил он, усаживаясь за руль.

— А как же! — похлопал себя по левому боку Федот.

Оружие имели все. Табельные «Макаровы». Их еще «мухобойками» называют. Но все это ерунда. Оружие может быть плохим только в плохих руках. Если ты мастер, то «Макаров» не хуже любого «узи» сработает.

Он взял курс на «Вечный кайф» — так необычно назывался ночной клуб, где находилась штаб-квартира Сафрона и его кодлы.

Неплохо он там устроился. Ресторан, бар, дискотека, стриптиз-шоу, бильярдная, зал игровых автоматов — «одноруких бандитов», — но это в основном для клиентов. А еще есть сауна, спальные номера, рабочий кабинет, кафе — это для братвы. Сафрон там чувствовал себя как рыба в воде. Никто его там никогда не трогал. Но сегодня лафа закончилась. Сегодня Круча страшно зол на этого бандюгу. Он доберется до него. И только пусть попробует кто его остановить!

«Вечный кайф» размещался в здании бывшего кинотеатра. Со вкусом оформленное, с блеском отделанное, неоновые вывески, швейцар в бутафорском наряде на входе — все как в лучших домах. И внутри все по уму. Сейчас день, а клуб вроде как ночной. Но жизнь в нем кипит: ресторан, бар, бильярд, автоматы — все к услугам клиентов. Только это абсолютно не волновало ни Кручу, ни его оперов. Их машина обогнула здание клуба и заехала во внутренний дворик — благо ворота были открыты. Остановилась впритык перед массив ной железной дверью.