он выскочил в домашней одежде и велел:

– Богатыри за мной.

Тихон и Гердон послушно пошли за Волославом. Точней витязь пошёл послушно, а Тихон с перевёрнутым лицом. Они спустились в подземелье, проход в которое обеспечил Платон. Через несколько минут они оказались в оружейной. Оружейная комната находилась в подземелье. Теперь Герд запомнил дорогу, на что в прошлый раз он был не в состоянии. Как и в прошлый раз Волослав стал перед шкафчиками и начал рассуждать.

– Гердон, когда ты меня закрывал от Тихона ты применял руны?

– Тройной щит. – покосившись на Тихона, серьёзно ответил витязь.

– Ммм... так... ага... значит дам тебе вот это. – протяжно сказал Волослав и снял руну с одного из больших шкафчиков.

Волослав извлёк огромный щит. Ни Герд, ни Тихон так и не определили из какого он материала.

– Это щит витязей. Даал изготовил их специально для северного войска света.

– Что? Я никогда не слышал о щитах. – удивился витязь.

– Вы почему-то перестали их использовать. У меня осталась пара экземпляров. Практика показала, что щит всё ещё актуален, поэтому прими мой дар.

Герд взял щит в руки и вдруг почувствовал толчок, импульс. Ощутил, как его положительная магия наполняет щит, и он становится с ним единым целым. Теперь он понял, из какого материала был щит. Воин света уже чувствовал это, когда брал в руки свой нож. Недолго думая, островитянин спрятал щит в кольцо. И встряхнул рукой, чтобы проверить не изменилась ли тяжесть кольца.

– Куда он делся? – испуганно воскликнул Тихон, увидев, как щит исчез у витязя в руке. Голубые глаза богатыря едва не выпали из орбит.

Удостоверившись, что кольцо не стало тяжелей Гердон снова достал щит и восторженно посмотрел на Волослава.

– Спасибо, что спас мне жизнь. – с одобрением кивнул Волослав.

– Разве, вы могли умереть?

– Учитывая, что тройной щит почти не помог, удар Тихона перемолол бы меня в фарш. Кто знает, что бы возродилось из ошмётков. Не хватало вам очередного монстра, гуляющего по земле.

Гердон опустил глаза и взглянул на кольцо. Он не мог поверить своему счастью. С таким щитом он может стать практически не уязвим. «И почему мы отказались от щитов?» – подумал витязь и поймал на себе осуждающий взгляд Тихона.

Волослав снова велел идти за ним. Они покинули оружейную и отправились на несколько этажей ниже.

Коридоры подземелья захватывали дух витязя. Их словно вырезали в подземной скале, а затем отшлифовали до идеала. Скала была из множества пластов. Из-за этого стены в некоторых местах напоминали каменный слоёный торт.

– Как было создано это подземелье? – с интересом спросил островитянин.

– Это Даал сделал, примерно полторы тысячи лет назад. Так как он полноценно пользовался и светлой и тёмной магией, ему было под силу работать с любым материалом.

Тихон, услышав о Кощее скривился. Это место стало ему ещё неприятней.

– Как именно работать с материалом? – спросил Герд, рассматривая слоёную стену.

– Мог одно вещество перематериализовать в другое. – ответил Волослав.

– А ещё мог выжечь дружину, пришедшую к нему за помощью. – съязвил Тихон и попал в больное место приемника Кощеего.

Волослав остановился и тяжело вздохнул.

– Ты прав. Это было ужасно. После этого я понял, что момент настал.

– Что ещё за момент? – небрежно спросил Тихон.

– Момент, ради которого он меня воспитал и обучил. – сказал Волослав. А затем пояснил: – Даал знал, что после битвы с тёмным магом деградирует. Знал, что однажды превратится в животное с мощнейшей силой на свете.

– Он готовил тебя, чтобы ты его добил? – внезапно с интонацией осознания спросил богатырь.

– Верно, Тихон, верно.

– И как тебе удалось? – настороженно спросил Тихон.

– Когда я встретился с ним, передо мной был не он. Не добрый наставник, что поверил в мальчугана. Я встретился с монстром. Представь, когда-то он перебил греческих богов. А теперь мне предстояло противостоять ему.

– То есть вы ещё сильней? – ужаснулся Герд.

– Нет, будь он в своём уме... – задумчиво пробубнил Волослав и прервался. После недолгой, но не незамеченной паузы продолжил: – Может сейчас, я бы мог ему противостоять и даже смертельно ранить, но тогда мне повезло. Тем более мне помогли.

Тихон вздохнул и что-то буркнул себе под нос.

Волослав и Гердон оба обернулись. В коридоре подземелья зависла неловкая тишина.

– Что? – переспросил Волослав не поверив своим ушам.

– Ладно, говорю. Прости, что хотел убить тебя. – с трудом выдавил Тихон, но уже громче.

Волослав улыбнулся. Тихон даже не представлял, как важно это было для Волослава. Тысячелетний воин одобрительно кивнул богатырю. И они двинулись дальше. Напряжение между Волославом и Тихоном внезапно сошло на нет. Будто они никогда не сражались насмерть.

Спустившись ещё на этаж, Гердон увидел, что этот этаж гораздо светлей чем предыдущие. То ли скала была светлей, то ли освещение рунами было ярче.

– Тут мои лаборатории. – пояснил Волослав и остановился у одной из дверей.

На двери были высечены неизвестные витязю руны. Волослав протянул руку и снял их. Гердону даже показалось, что они вернулись прямо в его руку. После чего, все трое зашли. В комнате был какой-то склад. Запечатанные склянки и пробирки сменяли массивные сосуды закупоренных магических животных. Как правило, это были опасные тяжело убиваемые существа. Стоит ли уточнять, что твари были очень редкими. Именно поэтому вопросов у воинов света не возникло, пока они не остановились у одного из огромных сосудов, внутри которого в отличие от остальных виднелся человеческий силуэт. Пока Волослав что-то увлечённо искал Тихон и Герд решили рассмотреть силуэт повнимательнее. Кто же мог быть настолько опасен, что его пришлось так хранить.

Предполагать они не стали. Из кольца Герд вытащил фонарик, который он туда предусмотрительно засунул. Луч света ударил в лицо закупоренному человеку. Гердон и Тихон едва не вскрикнули от ужаса. В мутной воде сосуда был запечатан сам Волослав.

– Не пугайтесь, это не совсем я. – крикнул Волослав.

– Что это за существо? – спросил Тихон.

– История давняя. У Платона спроси, он её лучше помнит. Только попроси, во всех красках опишет.

Тихона ответ удовлетворил, но любопытство Гердона чуть его не задушило. Он провёл фонариком по телу и увидел страшные шрамы. Затянувшиеся рубцы покрывали практически всё тело. На теле словно не было живого места