Подобные идеи и находки стали причиной того, что так много родителей в Нейпервиллском школьном округе утверждают, что физкультура – любимый предмет их детей. Олфат Эль-Маллак, мать двух девочек, посещавших и среднюю школу Madison, и старшую Центральную школу, говорит: «Это не просто любовь к физическим упражнениям. Благодаря урокам физкультуры в моих девочках происходит нечто большее. Это похоже на мотивационные программы. Мои дочери изменились. Сейчас они вполне уверены в себе, а когда-то это было совсем не так. И все благодаря программе физвоспитания, проводимой в школьном округе № 203».

В США государственные и частные школы посещают 52 миллиона детей. Если бы у всех был шанс воспользоваться достоинствами методики физического воспитания, принятой в Нейпервилле, следующее поколение взрослых американцев могло бы стать здоровее, счастливее и умнее. В этом цель организации под названием PE4life («Физкультура для жизни»), которая пригласила Лоулера объяснять преподавателям философию и методику физвоспитания под лозунгом «Не спорт, а фитнес». Тренинги в этой организации по такой методике прошли уже более тысячи учителей из 350 школ. Многие из них применяют эту программу, а также ее модифицированные варианты.

Один из таких преподавателей, обучавшихся по программе PE4life, – Тим Маккорд. Он работает координатором по физической подготовке в школьном округе Тайтусвилл. Этот когда-то бывший индустриальным городок с населением в 6 тысяч человек раскинулся на холмистой местности между Питтсбургом и озером Эри. Именно здесь в 1859 году была пробурена первая промышленная нефтяная скважина. Но нефть ушла вместе с экономикой края. Сегодня средний годовой доход на семью в Тайтусвилле составляет всего 25 тысяч долларов, а 16 % населения живут за чертой бедности. Еще несколько лет назад 75 % городских детских садов получали государственную помощь на школьные обеды. В общем, это совсем не процветающий пригород мегаполиса.

В 1990 году Маккорд побывал в Нейпервилле, вернулся и буквально за день изменил систему физического воспитания в Тайтусвилле. В этом школьном округе насчитывается всего 2600 учеников, обучающихся в одной старшей, одной средней и четырех начальных школах, а также в подготовительном центре. В средних школах городка организовали фитнес-центры, закупили мониторы ЧСС и договорились с местным госпиталем о финансовой помощи с задействованием программы диагностирования TriFit. Внесли изменения в расписание уроков, добавив 10 минут (сняв с других предметов) к ежедневным урокам физкультуры. «Это нам не стоило ни цента, – поясняет Маккорд, подчеркивая, что решение было чисто административным. – И следует отметить, эти действия полностью соответствуют “Государственной программе о недопустимости оставления детей плохо подготовленными”. Хотя многие сегодня действуют в противоположном направлении».

Теперь средние школы Тайтусвилла сверкают новенькими стенками для скалолазания и фитнес-оборудованием, в основном подаренными спонсорами. Например, устройство Cybex Trazer – компьютерная система, на которой ученики «гоняются» за убегающими огоньками. Есть специальные велотренажеры, соединенные с мониторами, на которых изображаются виртуальные гонки школьников, а также их онлайн-участие в велогонке «Тур де Франс», в ходе которой они могут посоревноваться с компьютерным Лэнсом Армстронгом. Маккорд приблизил спортивные залы к нуждам местного населения, привлекая в них по вечерам старшее поколение. Диагностическое оборудование используется и преподавателями других предметов: в классах английского языка мониторы ЧСС регистрируют работу сердца детей во время публичных тренировок, а на уроках математики школьники составляют графики по данным мониторов.

C тех пор как в Тайтусвилле была введена новая программа физвоспитания, результаты по стандартизированным академическим тестам (SAT) в округе повысились с уровня, который не достигал среднего по штату, до превышающего его на 17 % по чтению и на 18 % – по математике. Столь же важен и другой, уже психологический момент, на который Маккорд указал в связи с имплементацией новой программы: с 2000 года не было отмечено ни одной драки между учениками средней школы. Такое двойное достижение округа привлекло в него гостей и специалистов из образовательных учреждений штата и даже президентов центров по контролю и профилактике заболеваний США. Однажды во время очередной экскурсии для посетителей Маккорд проводил их мимо искусственной стенки для скалолазания и заметил, что девочка по имени Стефани замешкалась на полпути к вершине. Ученица относилась к числу «ботаников», была немного неуклюжа и полновата. Стефани уже собиралась отказаться от дальнейшего восхождения, потерпев неудачу перед всеми сверстниками. Но одноклассники, заметив сложность положения, единодушно стали поддерживать ее: «Давай, давай, Стефани!» И девочка одолела стенку. Когда она спустилась, Маккорд поговорил с ней. «Она заплакала. Девочка не могла поверить, что ее так подбадривают, – заметил Маккорд. – Она сказала, что именно эта поддержка помогла ей собраться и пройти путь до конца».

Слух о значительном позитивном эффекте, оказываемом упражнениями на учеников, быстро распространяется в администрациях и законодательных органах близлежащих штатов. Сенатор от штата Айова Том Харкин недавно организовал слушания по вопросу о реорганизации физического воспитания в школах штата на основе программы PE4life, благодаря которой количество нарушений дисциплины учениками уменьшается в среднем на 67 %. В начальной школе Woodland в Канзас-Сити почти все дети получают бесплатное питание. В 2005 году руководство этого учебного заведения расширило программу физвоспитания с одного урока в неделю до 45 минут ежедневно. При этом упор делается главным образом на укрепление сердечно-сосудистой системы. На протяжении всего одного учебного года физическое состояние детей значительно улучшилось, а школьные психологи отметили, что количество конфликтов между учениками за год сократилось с 228 до 95.

Такие позитивные изменения для городских школ или школ депрессивных пригородных поселений, таких как Тайтусвилл, представляют собой замечательное достижение. Целью сообщества, руководимого Маккордом, становятся скорее такие ученицы, как Стефани, а не очередная школьная футбольная команда. Эти люди понимают, что ставку нужно делать на двигательную активность всех детей, чтобы по мере их взросления как можно большая их часть сохранила любовь к движению и физическим упражнениям. Став взрослыми, они скорее вспомнят о своих байдарке или велосипеде, чем о портативных игровых устройствах Nintendo.

Революции обычно рассчитаны на молодых, но, как мы видели из опыта Лоулера, Зентарски и Маккорда, даже сложившиеся личности могут существенно измененить свое мышление и признать, что физическая активность напрямую влияет на мозг. Если люди в Тайтусвилле сумели зажечь искру, все мы можем сделать то же самое. Я надеюсь, что мы используем эти примеры в качестве новой модели общественной культуры и в конечном счете накрепко свяжем наше тело с мозгом. Вы увидите, они представляют собой единое целое.

Когда школьники в школах Тайтусвилла или Нейпервилла пробегают свою дистанцию в спортивном зале или на стадионе, они заряжаются готовностью к учебе. Их ощущения обостряются, настроение и способность к концентрации повышаются, они становятся менее напряженными, появляются мотивация и энергия. То же самое происходит и со взрослыми в том учебном классе, который представляет собой жизнь. Новые революционные достижения науки помогают легче и быстрее усваивать материал. Физические упражнения, заряжая энергией наш мозг, оказывают на него позитивное влияние на клеточном уровне, повышая способность к поглощению и обработке новой информации.