— Где твои фасции (ii), ликтор? — поинтересовался я, когда мы зашли в небольшую комнату больше напоминающую кабинет. Шкафы со свитками, стол, на нем карта Иудеи и Идумеи. Судя по отметкам, вокруг Иерусалима находилось сразу два крупных подразделения. Легионы? Похоже, Понтий стягивал к столице воинские части.

— Фасции носят ликторы магистратов — усаживаясь в кресло произнес Гай и кивая мне на стул без спинки рядом — А ты, Марк, глазастый. Тиллиус перевернул карту на столе, убрал разбросанные свитки. — Рассказывай!

— О чем? — я обошел стул, глянул в окно. Створки решетчатых ставен мотало сквозняком, они хлопали по стене. Во дворе наблюдалась суета. Рабы спешно грузили седельные сумки на лошадей, а мешки и корзины в повозки, запряженные быками. Я просто кожей чувствовал как утекает время. В городе волнения, успею ли я спасти апостолов?

— Марк, не заставляй меня прибегать к крайним мерам — толстяк нахмурился, вытащил из под стола миниатюрный арбалет. Взведенный и заряженный небольшой стрелой. Наконечник ее масленно блестел. Яд…?

Я посмотрел в глаза “безопасника”, усмехнулся.

— Если выстрелю в ногу — предупреждающе качнул арбалетом Гай — вытяжка из аконита сразу не убьет, сначала еще помучаешься.

— Похоже в этом доме не только Корнелия подслушивает — произнес я и резко ускорился. Вселенная опять словно “встала на паузу”, а зрачки Тиллиуса начали медленно расширяться. Но ликтор только еще потянулся к спусковому рычагу, а я уже оказался у стола и выхватил из арбалета стрелу.

Надо отдать должное Гаю — он оттолкнулся ногой и кувыркнулся назад, выхватывая из под тоги кинжал. Даже не думал, что толстяк окажется столь резвым.

— Стой! — я повелительно поднял руку, добавив в голос силу Слова. И Тиллиус словно на стену наткнулся. Опустил руку с кинжалом, выпрямился. Словно по стойке “смирно” встал.

Я спокойно уселся на стул, лизнул наконечник. Мне было даже любопытно, как на меня подействует яд. Я чувствовал как энергия переполняет тело. Мало что могло мне сейчас повредить. Во рту появился странный вяжущий вкус, на какое-то мгновение все поплыло перед глазами. Но слабость быстро закончилась.

— Садись — я кивнул Гаю на перевернутое кресло — Как говорят у одного далекого народа — в ногах правды нет.

— Это в каком же народе? — ликтор отмер, поставил кресло на ножки, осторожно присел на самый краешек

— Далеко, за землями скифов — я тяжело вздохнул. Если история пошла совсем по другому пути, смогут ли теперь славяне призвать Рюрика?

— И что значит эта пословица? — поинтересовался Тиллиус

— У этого народа был обычай бить провинившихся по голым ступням палками — пояснил я, вкладывая стрелу обратно в арбалет — Под этой пыткой люди от боли брали на себя любую вину, даже чужую. Вот и говорят, что в “ногах правды нет”.

Ликтор в удивлении покачал головой, поерзал в кресле. Ага. Не привык чувствовать себя на месте допрашиваемых.

— Как ты подслушал нас? — спросил я, сплевывая на пол. Вяжущий вкус во рту был очень неприятным.

Тиллиус поморщился от моего неуважительного тона, но послушно откинул рукой занавеску в стенной нише. Там находилось с десяток слуховых трубок.

— Весь дворец ими опутан? — я кивнул на трубки

— Да — ликтор тяжело вздохнул, засунул кинжал под тогу — Марк, скажи честно. Кто ты? Еще вчера ты был простым легионером. Весельчак, душа компании. Мой человек приглядывал за тобой по просьбе матери, но никаких приказов на твой счет Тиберий точно не отдавал! Ты из побочной линии Юлиев, даже Ливия Друзилла, пусть она вечно пребудет в Тартаре, успокоилась на ваш с Эмилией счет. Но твои слова про заговор Сеяна…

Тиллиус хрустнул пальцами и замолк, давая мне возможность самому закончить фразу.

Я на автомате глянул на свое запястье. Привычных часов там ожидаемо не оказалось. Черт, сколько же сейчас времени? Как они вообще здесь без часов живут?!

— Зачесалась шея от таких новостей, Гай? — хмыкнул я — Одно дело когда тебя попросили приглядеть за сынком опальных патрициев, которого прячут в 6-м легионе, а другое дело Сеян. За такое утопят в выгребной яме и не поморщатся. Да? Сообщишь своим — а вдруг они тоже в заговоре? Не сообщишь — все может стать еще хуже.

Ликтор побледнел, но взгляда не отвел. Сильный мужик. Не робкого десятка.

— Так кто ты, Марк?!

— Как там Назаретянин Пилату ответил? Всяк кто от истины, слушает гласа моего!

Тиллиус как то странно вильнул взглядом. Я обостренным восприятием почувствовал эту фальшь в его реакции на мои слова, мигом вцепился в нее:

— В глаза! Я сказал: в глаза смотри! — добавил в голос еще Слова.

Ликтор резко выдохнул, и поплыл.

— Говори! Говори сейчас же, что знаешь про Иешуа?!

— Лже царь Иудейский… он… мы, за ним приглядывали. Давно уже. Из Рима пришло указание внести раскол в религию иудеев. Назаретянин оказался хорошим вариантом. Обличал фарисеев, мешал храмовым спекуляциям…

Ясно. Чтобы римские спецслужбы, да в такое дело не вмешались… Нет, крупные империи просто так не возникают. В их основании вот такие ликторы, что цементируют социальную ткань.

— Анна давно нож на него точил за его проповеди, да все не было случая — продолжал Тиллиус — А тут назаретянин с учениками прямо на Песах в Иерусалим заявился. Мы пытались его спасти. Была надежда, что Филипп Ирод его отпустит, или потом Пилат помилует, но фарисеи оказались хитрее.

И влиятельнее — закончил я про себя мысль ликтора. Переиграли они вас, римляне..

— Где сейчас апостолы?! Где мать Иешуа с братом? — резко спросил я

— Не знаю. Клянусь богами, не знаю! — приложил руки к сердцу ликтор — Они жили в желтом доме у Львиных ворот. Но вчера днем куда-то ушли. Мои соглядатаи потеряли их в толпе.

— Сколько у тебя своих легионеров? — я встал, забрал со стола арбалет — Их надо срочно найти.

— В город идти опасно — Гай тоже встал, оправил тогу

Я равнодушно пожал плечами. Какая разница. Главное сейчас спасти тех, кого можно еще спасти.

— Могу дать свою личную центурию — Тиллиус взял со стола стилус, макнул его в чернила и быстро что-то написал на клочке папируса. Потом заколебался, быстро на меня глянул.

— Марк, если твой рассказ о заговоре Сеяна правда…

— Ну, скорее же, не тяни! — я почувствовал тревожное биение Слова, время утекало, как вода.

—…то я на стороне Тиберия! Пилат, Вителлий и другие должны быть задержаны! Чем скорее, тем лучше. Я имею право именем императора отстранять префектов и прокураторов от власти. Если одни евреи убьют здесь других, в Риме и не почешутся. Но вот заговор…

— Хомо деменс! — выругался я по-латыни, выдергивая приказ из пальцев ликтора — Сеян, Тиберий — это все песок в жерновах истории. Иешуа с учениками — вот кто тебя сейчас должен волновать.