— По-моему, это некрасиво, — заметила Настя.

— Что именно? — Ник шёл рядом, всё так же протягивая руку или поддерживая там, где тропа была скользкой или слишком круто уходила наверх.

— То, как ты отфутболил эту Марину.

— А ты всегда отвечаешь взаимностью на навязчивость? — Ник прищурился и нагнул голову, Насте не понравились интонация и взгляд мужчины. — Предположим, есть симпатичный тебе молодой человек, ты ответишь на навязчивое предложение… искусственного дыхания от кого-то другого?

— Не предположим, а есть, — обрубила Настя.

Почему-то стало неприятно снисходительное «предположим». Такое впечатление, что плохо сданный ЕГЭ и характеристика Нади сделали из Насти человека второго сорта, у неё и «симпатичного молодого человека» быть не может. Правду сказать, Настя и сама не знала, есть ли у неё этот молодой человек или нет.

С нового года она встречалась с парнем из параллельного класса, Вадимом Скворцовым. Особенного энтузиазма Настя не проявляла, но и от ухаживаний не отказывалась. Кафе, кино, прогулки, несколько раз ходили в кальянную, потом Вадим пытался отвести её то к себе домой, пока родители на работе, то к приятелям. Настя отказывалась под благовидным предлогом. Пообещала на выпускном, даже почти согласилась, но не вышло. Она лежала на кровати в снятом номере и пялилась в потолок, понимая, что уступить нужно, а совсем не хочется… И неприятия не было, и желания тоже.

Ничего не случилось. В итоге девушка попросила остановиться. Надо отдать должное, Вадим остановился сразу и даже воздержался от резких слов, правда на следующий день не появился и позже тоже. Они списывались, продолжая общаться, как ни в чём не бывало, но встретиться лично никто не предлагал, несмотря на свободное время у обоих. Потом Вадим уехал, а Настя Веселова осталась. Выходит, сошёл её роман на нет сам собой…

— Тем более, — как ни в чём не бывало ответил Ник. — Тебе понравится навязчивость?

— Не понравится, но можно деликатней как-то, а не говорить про дистрофичный позвоночник!

— Мне пойти извиниться? — Ник усмехнулся, глядя на Настю. — Сейчас или позднее, к ночи?

— Да хоть всю ночь! — вспыхнула Настя и попыталась уйти вперёд.

Неужели нельзя обойтись без скользких намёков? Егор ни на что не намекает, идёт себе в «Долину семи озёр», хватает за объёмный зад Милану. Никаких полутонов, всё предельно ясно. Марина, наверняка, не по собственной инициативе пришла, был какой-то аванс со стороны Ника. Ещё неизвестно, где он был, пока в палатку к Насте не пришёл.

— Могу и всю ночь, — она услышала вслед насмешливый голос и едва не топнула ногой.

Зачем только она согласилась ехать на Алтай? Что она, гор не видела? Кедры? Не видела, конечно, но, не увидев, ничего бы не потеряла.

— Ладно, не злись, — догнал спустя время Ник. — Смотри, сейчас будет.

— Что будет? — она остановилась и уставилась на Ника.

— Не на меня смотри, вперёд, — он развернул Настю к себе спиной, сделал несколько шагов вперёд, обнимая с двух сторон, и остановился, положив ладонь на грудную клетку Насти, выше груди, пальцы касались ключиц.

— Там Ак-Оюк, белая гора, Влад тебе говорил, видишь ледник?

— Да.

— А вот и озёра, — прошептал на ухо Ник, Настя зажмурилась от удовольствия. От того, как близко стоял мужчина, от горячего шёпота рядом с ухом. Дыхание скользило по шее и задевало щёку. — Открой глаза-то, Ста-а-ася, — он ещё тише прошептал и замер.

Насте пришлось открыть глаза. Действительно. Она увидела три озёра, маленькие, как плошки, разного цвета. Чёрное-чёрное, необычно яркое, бирюзовое и светло-голубое, совсем обыкновенное, но обрамлённое цветами, как нарисованное. Вокруг плошек с водой — словно разбросанные мазки масляной краски, — тянулась яркая зелень, возвышались серые, смурые горы, подпирающие бескрайнее небо.

— Ух! Красиво! — Настя не сдержала восторга. — А купаться можно?

Время подходило к полудню и, несмотря на то, что поднялись выше Аккемского озера, было намного теплее, чем накануне.

— В чёрном можно, но я бы не советовал.

— Почему?

— Простынешь, — Ник подмигнул. — А вон к тому, — он махнул в сторону самого яркого озера, — лучше не подходи. Вода ледяная.

Ник ушёл вперёд к Владу с Надей, обгоняя Геннадия с понуро плетущейся Мариной, оставив Настю наедине с Алтаем. Нет, никакой энергетики Веселова Настя не почувствовала и волшебство не висело в воздухе, а вот атмосфера и правда была чище… насыщенней.

Настя вдохнула глубоко-глубоко, закрыла глаза, выдохнула, снова вдохнула и выдохнула. Голова закружилась, она резко открыла глаза, с трудом сфокусировала взгляд на озере. Вдали, смеясь, раздевался Влад, стаскивая с себя ботинки, почему-то уже со спущенными штанами, те болтались мешком у щиколоток. Рядом скинул одежду Ник и размахивал руками, будто делая зарядку. Настя медленно пошла в их сторону.

Надя уселась на «пендале» прямо на землю и не сводила глаз с Влада. Гена разулся, закатал штаны и ходил босиком вдоль тёмного, почти чёрного берега. Егор торопился присоединиться к друзьям, тем более, его дама сердца уже разоблачилась, оставшись в ярко-жёлтом, цыплячьем купальнике, и плюхнулась в воду, оставляя столпы брызг. Марина скептически смотрела на подругу и заинтересованно, хищно, на Ника. Настя поморщилась, обошла женщину, чувствуя спиной неприязненный взгляд, и уселась рядом с Надей.

Та рассказала то же, что с утра Влад. Озёра разного цвета из-за горной породы на дне, между собой соединяются ручьями. То, что чёрное — мелководное и успевает прогреться под лучами солнца, а ближе к леднику, ярко-бирюзовое — глубокое, от того и кажется таким синим и не прогревается никогда. Было рядом и четвёртое озеро, больше похожее на заросшее высокой осокой болотце.

В это время из воды выскочил Влад. С громким, восторженным воплем он нёсся к Наде, та подорвалась, стремясь убежать. Не удалось, через несколько мгновений вода из ладоней Влада стекала по волосам и лицу громко чертыхающейся и визжащей девушки. Она ударила несколько раз по голой, загорелой грудной клетке парня и оказалась в захвате рук Влада. Через минуту пищащая Надя самозабвенно целовала Влада, он отрывался время от времени от поцелуев и что-то шептал ей в губы.

Настя отвернулась от целующейся парочки. Вроде ничего необычного, но становилось неловко смотреть в упор, она перевела взгляд на озеро и прикусила губу. Рядом стоял Ник, вода стекала со ставших чёрными волос, по плечам, груди с растительностью, крепкому животу, по дорожке волос, убегающей под белые промокшие боксеры.

Она несколько раз моргнула, подняла глаза, тут же встречаясь со спокойным взглядом карих глаз. Ник оглядел Настю, будто это она стояла в белых, промокших насквозь трусах, не скрывающих ничего, и отвернулся лицом к озеру.

Вернулись в лагерь после обеда, ближе к вечеру. Влад по пути ворчал, что такими темпами они ничего не успеют, на сегодня им был назначен ещё один радиал. В итоге, добравшись до лагеря, люди побросали рюкзаки, вытянули усталые ноги и всем стало очевидно, что до завтра с выходами закончено.