Ляля говорила тихо, казалось, что каждое слово даётся ей с трудом, да, наверное, так и было.

- Дима очень прикипел к детям, но усыновить ему их вряд ли дадут, даже с его возможностями обеспечить детям всё самое-самое… если  он не женится. Невест полно, но в мамы они не годятся – им бы самим папика найти, чтоб присосаться и выпотрошить. Я таких столько видела, что стала сомневаться, а остались ли нормальные девушки…

Ляля… Ляля… Откуда мне знакома эта женщина? Я ломала голову, но вспомнить никак не получалось. И вдруг, как озарение какое-то – вспышка и… Елена Верховицкая! Известная актриса, которая прекрасно играла в моём любимом театре, снималась в кино, а потом резко пропала…

По губам Ляли скользнула понимающая улыбка, словно, она знала о том, что я вспомнила её.

- Лана, я знаю, что моя просьба прозвучит странно, возможно, даже дико… Мы с Димой знакомы с детства, он для меня больше, чем просто друг… Когда-то именно он настоял, чтоб я поступала в театральный, он верил в меня больше, чем я сама в себя. То, что я ещё жива, тоже его заслуга, он с Володей лучших врачей находят, но есть то, что неподвластно никому, кроме Бога… - Ляля ненадолго замолчала, будто прислушиваясь к чему-то, что происходило внутри неё, - Выходите за него замуж! Мне так хочется, чтоб у него, детей, у Вас всё сложилось…А ещё… Невыносимо хочется знать, чувствовать, что жизнь продолжается и я в ней ещё есть! Немного сумбурно… Я бы была свидетелем на вашей свадьбе и крёстной Руслана и Оленьки… Уходя, так важно знать, что дорогие тебе люди счастливы…

- Ляля, неужели, ничего нельзя сделать…

- Наверное, какие-то шансы остались, но я устала… Сейчас живу от одной вехи до другой – вот ждала вашего приезда, чтоб познакомиться и поговорить… Если согласитесь, то буду ждать свадьбу…

Как тут ответить нет? Возможно, что эта просьба последняя, да даже если и нет, то как отказать человеку в его желании зацепиться за жизнь в ожидании события, которое подарит ему спокойствие и умиротворение? Я не знаю, что из этого получится, но пусть это будет, мы же с Димой одинаково хотим дать детям семью, а семья – это и папа, и мама…

Я кивнула, потому что вслух ни звука произнести не могла – во рту всё пересохло, а горло сдавило… Сильная женщина, которая заботилась о тех, кто был родным и важным в её такой короткой жизни.

…Как вовремя вернулись мужчины – иначе б я не смогла удержаться и разревелась, а слёзы меньше всего нужны Ляле…

Руслан и Оля, словно почувствовали, что наступил момент, который никак нельзя пропустить, прибежали и тихонько уселись около меня, прижавшись. Руки сами их обняли.

Володя бережно укрыл Лялю пледом – сколько любви, нежности и грусти было в этом простом движении – встал позади любимой женщины, положив руки ей на плечи, а она отклонилась назад, словно обретая дополнительную опору, и взгляд её потеплел.

… Я не помню, какими словами Дима сделал мне предложение, не помню, что ответила, но, наверное, согласилась, потому что все заулыбались, а Оля повисла у меня на шее, чмокая перемазанными в шоколаде губами.

- Оль, ты Лану… мамы всю перемазала, говорил же, что умыться надо, - пробурчал Руслан, но я-то видела, что глаза его светятся, а губы не в силах сдерживать улыбку.

Но больше всего меня поразила Ляля! Будто маленький родничок вдруг проснулся в ней, пробиваясь на волю, бурля и радуясь жизни. Её щёки, до этого бледные, словно восковые, обрели краски, порозовели. Глаза ожили и больше не смотрели куда-то в себя…

- Чур, я занимаюсь свадьбой, - захлопала в ладоши совсем как ребёнок, как Оля, - Володя, на тебе переговоры, Дима только не останавливай меня, потому что это будет самая лучшая свадьба… А теперь обедать и, Володя, где шампанское?

Елена Верховицкая! Это снова была она – сильная, яркая, энергичная…

Как-то не сговариваясь, мы с Димой немного отстали от остальных.

- Лана, ты как? Наверное, всё должно было выглядеть иначе, но я не мог…

- Всё нормально, я понимаю…- я взяла Диму за руку и сжала её.

- Но это не тот сюрприз, что мы с Русланом придумали, тот впереди, просто Володя позвонил и попросил приехать сегодня...  Ляля отказывалась от лечения, но мы с ним надеемся, что теперь её удастся уговорить, ведь появилась мечта – устроить свадьбу, а значит, жить…

- Так всё плохо?

- Нет, есть шанс, но он мизерный… Да, о твоей работе…

- Давай поговорим об этом позже.

- Хорошо и спасибо тебе…

Я неожиданно привстала на цыпочки и поцеловала мужчину в щёку.

Как хорошо, что есть на земле такие люди, такие мужчины как Дима, которые поддерживают, даря не только надежду, но и жизнь…

За столом было шумно и весело, особенно, после того, как детям вручили подарок – спящего в плетёной корзинке щеночка.

Оля стазу попыталась его достать, но Руслан остановил, мол, он маленький, поэтому не надо его тревожить, пусть спит, но разве эта юла долго выдержит?

- Ой, какой носик! А какой хвостик?

- Надо придумать имя! – авторитетно остановил поток ахов и охов Руслан на правах старшего.

- Пуся! Это Пуся!

- Имя какое-то кошачье…

- Нет, Пуся! Нет, Пуся! Пусть будет Пусяяя…- сначала упрямо твердила девочка, а потом приготовилась использовать проверенный метод воздействия, что до этого не давал сбоев, - разреветься.

- Оля, это мальчик. Если его Пусей назвать, то над ним же все смеяться будут, - вмешался Дима.

Оля притихла, но ненадолго… Слёзы в любом случае грозили затопить всех возражающих.

- Давай мы придумаем щенку другое имя, а возьмём котёнка-девочку и назовём Пусей, - предложила я.

- Котёнка? Только девочку! И только Пусю! Точно возьмём? Точно-точно? – тараторила мелкая, требуя подтверждения обещания.

- Точно! Щенку же иначе будет скучно, - подтвердила я, а куда деваться, хотя с таким вымогательством придётся бороться.

- Ладно, тогда я согласна, - с самым серьёзным выражением на личике кивнула.

Ляля радовалась, как ребёнок, что сюрприз понравился, но, главное, что обошлось без слёз. Сейчас она снова была похожа на ту, прежнюю Елену Верховицкую, которую я помнила по спектаклям в моём любимом театре и по фильмам: яркая, эмоциональная и очень красивая… Солнечная!.. Почему-то именно такой эпитет пришёл в голову – Елена вся светилась тем внутренним светом, которому нельзя научиться ни в каких институтах и актёрских курсах, а ещё она заражала своей энергией, даря не просто праздник, даря, как и все её героини, уверенность, что нет ничего, с чем бы нельзя было справиться!

Кроме смерти… Эта безжалостная стерва с косой  медленно отнимала у Елены самое дорогое – надежду, здоровье, жизнь… И всё-таки женщина не сдавалась, боролась за каждую минуту, продлевая своё земное бытие заботой о других…