являлось очевидным эвфемизмом. Будь ее воля, она убежала бы прямо сейчас, ну или, в крайнем случае, через час или два. Однако сразу уйти не получилось. Следовало принимать в расчет неординарность сложившейся ситуации, когда люди одного мира практически без подготовки, - сразу вдруг, - попадают в другой мир. И пусть замок Сковьи – это еще не та франкская империя, в которой им теперь предстоит жить, но это и не Россия двадцать первого века. И, если Вероника имела все-таки время, чтобы морально подготовиться к «путешествую в никуда», то у Надежды, Олега и Анатолия такой возможности не было. Они, можно сказать, нырнули в эту совершенно новую для них реальность, как головой в омут бросились. Поэтому совместная трапеза при свечах и в виду разожженного камина, и тот неспешный разговор, который они вели за столом, должны были помочь молодым русским волшебникам преодолеть свои отнюдь не беспочвенные страхи перед лицом Великой Неизвестности и начать приспосабливаться к новым жизненным реалиям.

- Ты дружишь с наследницей престола?! – Надежда оказалась не только сильной колдуньей, но и чрезвычайно внимательным человеком, и это именно она первой уцепилась за случайную оговорку Габи, и, сделав моментальные выводы из попавшей в ее руки информации, задала свой вполне очевидный вопрос.

- Да, - подтвердила Габи, - можно, пожалуй, и так сказать. Дружу с кронпринцессой.

- Только дружишь или дружишь? – поинтересовалась коварная Вероника, осведомленная о «широте взглядов» своей новой подруги.

«Вот же язва!» - отметила Габи мысленно, но так или иначе, а вопрос был задан, и на него следовало ответить. Не роняя достоинства, но и не впадая в другую крайность.

- И то, и другое, - хладнокровно ответила она. – И чтобы снять этот вопрос с повестки дня. Я дружу и с девочками, и с мальчиками. По настроению или как карта ляжет. Но конкретно о кронпринцессе лучше нигде и ни с кем не говорить. Вы ведь понимаете?

Судя по выражению их лиц, «эмигранты» все поняли правильно.

- И вот, что еще, - добавила она вдогон. – Среди магов довольно много бисексуалов, и любовные отношения с лицом одного с тобой пола преступлением в империи не считаются. Это даже не моветон и уж, тем более, не скандал. Однако однополые браки, тем не менее, запрещены…

Тут Габи вспомнила о том, что собирается провернуть наследная принцесса, и сбилась с мысли. Заминку заметили, кажется, все присутствующие, но деликатно промолчали, уловив, по-видимому, что не все так просто во «Франкском королевстве».

- Есть нюансы, - продолжила Габи после паузы, вызванной неожиданно возникшей у нее сложносочиненной рефлексией[13]. – Но, в целом, браки подобного рода не практикуются, так как в большинстве случаев магия передается по наследству, и, значит, чтобы продолжить свой род мужчине нужна женщина, а женщине мужчина. Продолжение же рода имеет не только биологическую, но и социальную цель, поскольку маги у нас еще и дворяне, а дворянство трепетно относится к количеству поколений. Где-то так.

- Логично, - согласилась Вероника. – То есть, побаловаться можно, но в конце концов все равно придется идти под венец и раздвигать ноги. Я тебя правильно поняла?

- Либерализм в этом вопросе ночевал, но как-то странно, - усмехнулась в ответ Надежда, - с краю.

- А я вообще не гей, - неожиданно покраснел Олег, отчего-то решивший, что это его так подкалывают.

«Дите малое» - покачала Габи мысленно головой, забыв, разумеется, что, если и старше парня, то совсем на чуть. Но, с другой стороны, у нее и жизнь была куда насыщенней событиями, чем у любого из этих ребят, а, пожалуй, что и всех вместе взятых. Ну, кроме Триса, разумеется. С Трисом мериться судьбой было бы глупо, но речь не о нем.

Между тем, разговор не прекращался, и, хотя у Габи были совсем другие планы, учебу пришлось отложить назавтра. Застолье оказалось в меру веселым, - хотя и не без скрытой за смехом истерики, - и, разумеется, весьма познавательным. Гости узнавали о «нравах и обычаях» западных франков, хозяева же изучали своих будущих «родственников». И то, и другое было делом ответственным и требовало времени. В результате засиделись далеко за полночь, и идти в кабинет Сковьи уже не было никакого смысла. Напротив, имело смысл прежде отдохнуть, а уже потом браться за дела, и Габи пошла спать. Приняла душ, завернулась в махровый халат и залезла под одеяло. А там уже, едва опустила голову на подушку, как тут же отключилась, но перед тем, как заснуть успела все-таки поморщиться при мысли, что ни у кого из них шестерых нет с собой сменной одежды. И ладно бы речь шла о джинсах и кофточках, но ведь у них не было с собой и нижнего белья. А это значит, придется не только самим готовить себе еду, но и стирать одежду тоже придется самим…

[1]Pro et contra - за и против (лат.).

[2] Волки – наряду с Источниками волки образуют народ разделенных джа. См. книги I и II.

[3] Императив (от лат. impero — повелеваю) - требование, приказ, закон. С появлением кантовской «Критики практического разума» императив — это общезначимое предписание, в противоположность личному принципу (максиме); правило, выражающее долженствование (объективное принуждение поступать так, а не иначе).

[4] Окситанский язык - язык коренного населения Окситании, юга Франции, ряда сопредельных районов Испании и Италии, а также частично Монако. Варианты названий: провансальский, лимузенский, язык ок, романский, язык трубадуров.

Фриульский язык - язык фриулов, один из романских языков. Распространён на территории северо-восточной Италии.

Алеманнский диалект (язык) распространён на юге Германии (Баден-Вюртемберг, юго-запад Баварии), на крайнем западе Австрии, в Швейцарии, Лихтенштейне, на востоке Франции, а также в некоторых районах Северной Италии.

[5] Аs is – как есть.

[6] Набоб - титул правителей некоторых провинций Восточной Индии в империи Великих Моголов. В переносном смысле (в Великобритании и Франции со второй половины XVIII в.) набобом стали называть человека, разбогатевшего в колониях, главным образом в Индии. Позже набобом стали иронически называть любого быстро разбогатевшего человека, выскочку, который ведёт праздный, расточительный или экстравагантный образ жизни.

[7] Обсценная лексика (от лат. obscenus «непристойный, распутный, безнравственный»; также мат, нецензурная лексика, нецензурная брань, сквернословие) — табуированная (недопустимая) лексика, которую говорящие воспринимают как отталкивающую, непристойную.

[8] Эгрегор - понятие, термин и концепция в оккультизме и эзотерике, означающее нефизическую сущность, групповое биополе. В научной среде считается маргинальной антинаучной теорией.