удивление было искренним.

– Не-а, – снова замотал головой паренек. – Там этот, Старый, приехал. Опять будет ерунду рассказывать и денег просить.

– Потише, – поморщился Роман Русланович. – Твоим бы воспитанием заняться… Ладно, зови дорогих гостей. И попроси мать, пусть выпить принесет.

– Думаете, стоит? – спросила, когда Миша выбежал.

– Пить? Я не буду, рано еще. А вот Старый, Старовойтов, в смысле, любит выпить и с утреца, и в обед, и на ночь. Но кто я такой, чтобы учить оборотня жизни?

Пришлось даже отвернуться, потому что Роман Русланович мог поднять настроение одной фразой. Естественно, забить его за плинтус он мог еще быстрее. Удивительный человек. Оборотень.

– Так, встань из-за стола! Эх, знал бы, заставил тебя платье надеть покороче, но и это сойдет. Юбку приподними только, ноги открой. И волосы взлохмать. Теперь сюда идти, – похлопал по подлокотнику.

И пусть я знала, что это все игра, стало мерзко. Неужели кто-то добровольно может пойти на такое? Радоваться крохам внимания и верить, что все окупится деньгами?

– Рома, – я едва успела занять место рядом с креслом, как в кабинет вошел мужчина. – Сколько лет, сколько зим.

Он был обычным. Не красивым, скорее, невзрачным, простым, чем страшным. На такого и не посмотришь, мазнешь взглядом, и все. Но в то же время чувствуется в нем какая-то подлость. Глазки так и бегают, ищут выгоду, ощупывают меня с ног до головы масляным взглядом. Так и хочется тут же пойти помыться и сжечь платье.

– Так на той неделе виделись, забыл? – поймал его Роман Русланович.

– Так то и не считается, мелочь, а не встреча, – засмеялся Старый.

Действительно, ему очень такая кличка подходит.

Мне было все равно, зачем он пришел и что ему нужно. Но через минуту все мое спокойствие раскололось, осыпалось тысячей дрожащих осколков. И теперь я не знала, зачем вообще во все это ввязалась.

Зачем?

А все потому, что в дверях, улыбаясь чуть свысока, стояла Настя. В блестящих тряпках, увешанная золотом, на высоченных каблуках и с тонной макияжа на юном личике. Моя Настя, которую я так хотела оградить от этого.

Сердце пропустило удар и забилось быстрее, но я стояла, улыбаясь, словно ничего не происходило. Я – предмет интерьера, мебель. Моя роль – быль красивой игрушкой. Как и Насти.

Ох, сестренка, зачем ты ввязалась во взрослые игры, в которых ничего не смыслишь? Неужели отцу было мало меня, и он решил распродать всех дочерей?

Наверное, мое настроение все же изменилось, потому что Старый вдруг посмотрел прямо на меня, нехорошо улыбаясь.

– Вижу, ты себе новенькую взял. Молодец, правильно, их почаще менять нужно. Моя тоже свеженькая… Но, не о том я с тобой хотел поговорить. Настя, иди, погуляй. И ты, – он махнул на меня. – Рома, отошли девчонку, без свидетелей надо бы кое-что обсудить.

– Василиса, покажи гостье столовую, попроси Лену принести напитки, – он хлопнул меня по заднице, торопя, но я все равно наклонилась и чмокнула его в щеку, отыгрывая на все сто.

Даже если отец нарушил условия договора, я все равно не могу подставить Романа Руслановича.

– Пойдем, – я улыбнулась Насте, хотя сердце сбоило, и мне до боли хотелось обнять глупую сестренку.

Как она вообще впуталась в это?

По дороге нам навстречу попалась Елена Витальевна, и я попросила ее принести нам чай в столовую. Но Настя вдруг скривилась.

– Шампанского, – грубо бросила она. – Чай для нищебродов.

Привычная к любым капризам Лена только пожала плечами, взглядом показав мне, что у моей спутницы плохо с головой. В другой ситуации я бы и вовсе поставила на место зарвавшуюся малолетку, но не сегодня.

В столовой Настя прошла к дивану и села на него, откинув голову на спинку и уставившись в потолок. Она всем видом показывала, что не хочет здесь находиться, что ей не нравится мое присутствие, что она терпит и меня, и все вот это. Я же рассматривала сестру и не могла поверить, что еще недавно она казалась мне ребенком. Сейчас передо мной сидела взрослая женщина, потрёпанная жизнью. Перебор косметики на лице делал Настю лет на десять старше, а одежда уродовала фигуру. Обтягивающее платье, которое должно подчеркнуть талию, собиралось складками, декольте едва прикрывало грудь, а худенькие ноги казались двумя палочками-спичками. Да уж, даже Роман Русланович не позволил бы мне появиться на людях в таком виде. Он бережно относился к своей репутации, а молодая любовница должна только укреплять его положение, и уж точно не портить своим расхлябанным видом.

– Насть, что ты тут делаешь?

– Сижу, – недовольно буркнула она, даже не посмотрев в мою сторону.

– Я не про диван, я про этот дом, про оборотня, с которым ты приехала. Настя, почему ты здесь. Неужели отец не мог предостеречь тебя, чтобы ты не связывалась с такими, как он? Это не люди, они очень опасны, их нужно избегать…

– Папа? – фыркнула она и посмотрела, наконец, на меня. – То, что ты нашла себе папика и сбежала, не оставило нам выхода.

– Что я?

Но сестренка уже сорвалась. Теперь я видела, что ей не так безразлична я, она злится, обижена и расстроена.

– Ты! Думаешь, нам просто? Ты сбежала из дома, ушла, даже не попрощавшись! Понимаешь? У нас нет денег, нет тех, кто мог бы помочь! Тебе-то здесь хорошо, и накормят, и оденут, а нам с Леркой что делать? Этот пришел к отцу и предложил решение. Думаешь, у нас был выбор? У папы долги, он не может никак восстановиться. Нам было очень тяжело!

– Насть, я не сбегала, я…

– Брось! Папа все рассказал! У нас могло быть много денег, а в итоге – ничего! – она подскочила. – Это ты виновата!

В столовую вошла Лена, неся на подносе дымящуюся чашку и бокал, в котором пузырилось шампанское. Ее попросили – она принесла, и мне не в чем было ее винить.

– Спасибо, – я улыбнулась ей, а Настя схватила с подноса бокал, прежде чем Лена поставила все на стол.

Я даже сказать ничего не успела, а сестра уже расправилась с шампанским.

– Мерзкое, – прокомментировала и стукнула бокал на стол.

Лена могла принести ей что-нибудь из дешевого, просто чтобы показать, что ей тут не рады. Я бы не удивилась. Но вслух такого, естественно, говорить не стала. Кивком поблагодарила экономку, подождала, пока она уйдет, а потом вновь повернулась к сестре.

– Настя, что происходит?

– Я пью, не видишь что ли? Мне еще трахаться с этим стариком сегодня, нужно с духом собраться. Я ведь не ты, от обязательств не сбегаю.

– Я