Кроме того, Гафур Карагез-оглы обратился к командующему планетной стражей с просьбой прикрыть этот район города от возможной атаки с неба. На сию просьбу командующий ответил, что сегодня ночью на границе атмосферы Ибн-Джухайяма была зафиксирована мгновенная температурная аномалия. А попросту говоря — взрыв. Правда, нет никакой возможности утверждать, что не произошло вторжение обычного метеорного тела, но странность в том, что до самого развития температурной аномалии сие метеорное тело не было зафиксировано сканерами.

Отчасти эта информация подтверждает полученное штабом планетной стражи от Карагеза-оглы сообщение о нахождении рядом с планетой чужого боевого корабля, но только отчасти, поскольку метеорное тело вполне могло быть крохотной частичкой антивещества — настолько крохотной, что сканеры оказались не способны ее засечь на подлете.

Такая гипотеза тоже все объясняет. Кроме почти полного совпадения по времени между ночной схваткой на городской улице и взрывом в небесах…

— А почему тюремные камеры не оборудованы коконами Фогеля? — спросил Анвар ибн Аль-Масуд.

— У нас на всей планете мало коконов, — напомнил Карагез-оглы. — Управление материального развития не сочло нужным увеличить финансирование. Считают, хватит того, что дали.

«А ведь я наверняка подписывал этот документ, — подумал визирь. — Впрочем, управление материального развития абсолютно право — бюджет-то не резиновый… Что ж, после случившего уже нет смысла хранить тайну своего присутствия на планете. Наоборот, посмотрим, что предпримут вражеские агенты, обнаружив, кто из новобагдадских безопасников интересуется их бойкими похождениями. Может, и допустят промашку».

И он попросил бея прислать за собой служебный водородник, немедленно сбрил надоевшую бороду и открыто отправился в управление, прихватив с собой мага Мансура Джамила-заде.

Сначала местные безопасники продемонстрировали столичным гостям захваченное у арестованных оборудование.

Однако тут было не к чему подкопаться — все оружие оказалось новобагдадского производства.

Ничего мерканского, ничего росского… Никакой пищи для оперативной работы. В общем, самое время переходить к допросам.

Начать допрос решили с нападавшей троицы.

Мансур Джамил-заде спокойненько снял с них ментальные блоки, после чего визирь самолично поговорил по очереди со всеми. Пришлось прибегнуть к суперпентоталу, разумеется, — иначе господа мерканцы (а это оказались именно они) разговаривать отказывались.

Увы, результат допросов получился мизерным.

Все трое понятия не имели, кем точно является человек, которого им было приказано похитить. Росский агент — все, что им было известно.

Схватив его, похитители должны были на арендованном водороднике отвезти агента в заранее оговоренное место неподалеку от столицы и передать другим людям. Пароль и отзыв при встрече — такой-то…

К «заранее оговоренному месту» немедленно отправили опергруппу, но, понятное дело, никто ее там не дожидался.

Вполне возможно, что взорвавшееся ночью над планетой «метеорное тело» было малым транспортным средством, направлявшимся за похищенным, но теперь это только догадки, и ничего более… Истина погибла вместе с «метеорным телом».

— В какой точке ночью произошел взрыв? — спросил Анвар у Гафура Карагеза-оглы, когда покинул допросную.

— В ста пятидесяти километрах юго-западнее Эль-Муртазы, — ответил тот. — На высоте двухсот двадцати четырех километров.

В общем, после первых трех допросов господин визирь оказался, как говорят россы, у разбитого корыта, и ему оставалось надеяться только на то, что предполагаемый росский агент обладает намного более полезной информацией. И решено было немедленно допросить его.

Пленный росс, как и мерканцы, находился в камере-одиночке.

Наручников с него тоже не снимали.

Как будто, в случае нападения на тюрьму, это бы хоть как-то помогло ее защитникам…

Анвар ибн Аль-Масуд, Гафур Карагез-оглы и Мансур Джамил-заде некоторое время разглядывали арестованного через фальшивое зеркало в стене. В этом тюремном блоке содержали очень важных заключенных, и все камеры были оборудованы такими зеркалами.

Арестант выглядел просто безмятежным, и это визирю и нравилось, и не нравилось одновременно. Анвар всегда симпатизировал смелым людям — даже если это были враги. Но, с другой стороны, с такими парнями всегда приходилось долго возиться, если не прибегнуть к услугам мага.

Между тем маг уже сделал начальную часть своей работы и доложил:

— У него тоже стоит блок, о паша. Надо снимать!

— Действуйте! — сказал Анвар ибн Аль-Масуд. — И да пребудет с нами милость Аллаха!

Он продолжал вглядываться в лицо арестованного.

Мансур ушел.

«Иблис меня забери! — выругался визирь. — Ну где же я видел этого человека? Ведь видел же!»

— Вы прежде этого парня не встречали? — спросил он Карагеза-оглы.

Гафур тоже впился взглядом в физиономию пленника, но был вынужден развести руками:

— Нет, о паша. Впервые его вижу. Если не считать голографии, сделанной моими сотрудниками.

Между тем Мансур Джамил-заде появился в камере.

Арестованный встал:

— Салям алейкум!

Голос его был спокоен и даже приветлив. Будто парень был заранее благодарен вошедшему.

— Ваалейкум ассалям! — Маг достал из кармана блестящий шарик.

«Где же я его видел?» — продолжал насиловать свою память визирь.

Ответ был рядом — он чувствовал, — но выхватить нужный кончик из клубка памяти никак не удавалось.

А в камере уже звучали знакомые слова.

— Присядьте, друг мой… — монотонно говорил Мансур Джамил-заде. — Я не причиню вам вреда… Присядьте и расслабьтесь…

Как и в прошлый раз, визирю захотелось присесть и расслабиться. Желание было даже более острым — в отличие от деревянного домика, каменные стены тюрьмы вообще не экранировали мага. Как и в прошлый раз, Анвар сделал усилие, чтобы вернуться к происходящему в соседнем помещении.

Рядом шумно заворочался Гафур Карагез-оглы. Наверное, испытывал одинаковые с визирем ощущения…

Арестованный неспешно опустился на койку. Мурлыканье мага стало еще более вкрадчивым и монотонным:

— Смотрите на этот шарик, уважаемый… Внимательно смотрите… Очень внимательно… Вам покойно и тепло… Чувствуете?…

Арестованный кивнул — судя по всему, ему и в самом деле стало покойно и тепло.

— Вам покойно и тепло… Вам очень покойно… Вы счастливы… Вас ничто не тревожит… Вас ничто не тревожит… Вам совершенно покойно… Вам хочется спать… У вас закрываются глаза…