Я живенько скатился с холмика в сторону берега и аккуратно двинул вдоль забора.

План обороны деревни был, конечно, не ахти какой — по дороге устроить засаду, посечь, сколько успеем из пулемета и гранатами забросать. Но дорога там не только для проезда неудобная, она и для засад не то, чтобы очень. Нет нам узких мест, где можно было бы зажать колонну. Лес, конечно, сплошной, но с дороги пешим ходом запросто можно сойти и укрыться за ближайшим деревом. Так что, как ни пытайся, всех все равно не положишь.

А тех, что дойдут, бить уже в деревне. Там засели и наши бойцы, и местные мужички, в основном пожилые дядьки и суровые бабы. Детей и прочих частично вывели в лес, частично попрятали по погребам.

За углом забора присел крепенький мужичок с двустволкой. На мои шаги дернул стволом, но за секунду буквально опознал и снова подался вперед, как сторожевая собака.

— Прут, собаки сутулые! — пробормотал он в усы. — Ох, и много их что-то в этот раз…

— Ничего, сейчас проредим, — усмехнулся я. — Давай, вон к той избе, прикроешь меня, если что.

Мужичок понятливо кивнул, и мы принялись обходить приземистый сруб с наглухо закрытыми ставнями с двух сторон.

Ага, а вот и первые! Сначала шепоток на немецком, потом из-за забора показалась каска. Хрен, я на это поведусь, до темноты еще далеко, и мне отлично видно, что каска на прикладе винтовки держится.

— Никого нет! — раздался уже более громкий голос, и сразу же показалась голова.

Вот этого я и ждал, жопа фашистская! Ухватил за ухо, дернул, полоснул по сонной артерии, толкнул обратно, чтобы кровью меня не забрызгал.

— Ааа! Засада! — успел крикнуть второй, но его крик заглушил взрыв гранаты неподалеку. Я перескочил через труп его товарища, отбил в сторону дуло винтовки и воткнул в его горло нож.

Минус два.

Кивнул высунувшемуся из-за дома дядьке с ружьем и двинул вдоль забора дальше.

Выглянуть из-за следующего дома не получилось — от леса заработал пулемет, высекая искры из кирпичей и щепки из забора. Я залег в палисаднике за углом дома.

Отполз под прикрытие, поднялся на ноги, дождался, когда трещотка выдохнется, перебежал открытое место и снова залег.

Давайте, гады! Одними патронами вы деревню не захватите!

Пулемет вдруг заткнулся. Раздалась беспорядочная пальба и крики. Быстро выглянул.

Десяток фрицев залегли на краю леса и пытаются отстреливаться от наших, а остальные ломанулись так форсировать огромную лужу, из-за которой они не смогли триумфально въехать в село на мотоциклах.

Многовато, бл*ха, не меньше сотни! Почему наш второй пулемет молчит, тот, что на колокольне?

Я привстал, чтобы посмотреть, что там случилось.

Бах! Бах!

Заметили!

Перекат, подлезть под забором и прыжком сквозь малинник в соседний огород.

В то место, где я только что был, прилетела граната.

В голове зазвенело, перед глазами запрыгали цветные пятна.

Да что там с нашим пулеметом⁈

Так, вон там высокий забор, можно за ним проскочить, и как раз будет видно колокольню.

Опачки… «У меня две новости для тебя, дядя Саша, — пробормотал я себе под нос. — Хреновая и еще хреновее». С колокольни свешивалось тело нашего бойца. Скорее всего в селе Свободном имелся фашистский прихвостень, который ударил его в спину.

Ладно, сволота, мы и без пулемета справимся… А гниду эту я потом самолично найду и в сортире утоплю, заррраза такая!

Главное в уличном бою — не дать противнику загнать себя в угол и сосчитать. Когда я понял, что поддержки пулемета у нас нет, то начал действовать по плану Б — в смысле перемещаться по деревне с максимально возможной скоростью, чтобы создать впечатление, что защитников сильно больше, чем на самом деле.

Вынырнуть из-за угла, прицелиться, бах!

Есть! Фриц нелепо взмахнул руками и повалился в грязь. В то место, где я только что был, тут же принялись палить, но поздно, камрады, поздно! Ваш вервольф уже занял позицию за старой раскидистой яблоней и…

Бах! Бах!

Минус два!

Успею еще пальнуть!

Бах! Эх, черт, промазал!

Теперь перемахнуть через забор, бегом вдоль сарая, там дальше очень удобный куст, для очередной огневой позиции.

Ну давай, немчура, высунься из-за угла сельсовета, я знаю, что ты там засел!

В образовавшееся внезапно затишье вдруг вклинился негромкий хлопок. И над холмом, где засел Серега, взлетела красная сигнальная ракета.

Глава 6

Твою ж мать… Кого-то еще фрицы подтянули! Будто этих нам мало, да еще и среди своих какой-то предатель затесался! Я быстро взобрался по приставленной к сараю лестнице, чтобы оценить обстановку.

Ага, правый фланг деревни, похоже, пока еще за нами. Трое партизан азартно отстреливаются из-за высокого забора. Левый… Хрен пойми. А вот и то самое подкрепление, о котором ракета была.

Бл*ха! Лужу форсировали фрицы с громоздкими рюкзаками и чем-то вроде пожарных брандспойтов в руках. Тяжелые огнеметы.

Фрицы вовсе даже не собираются захватывать Свободное и призывать его к порядку. Хлопотно это, возиться с мятежными отдаленными деревеньками. Они просто хотят пожечь тут все под корень.

Плохи наши дела. Я живенько скатился с лестницы, пока в мою сторону не начали палить все, кому не лень.

Так. Я быстро огляделся. Пулеметчика нашего некий неизвестный убрал. Но пулемет все еще торчит с колокольни. Значит надо всего лишь занять его место, пока огнеметчики месят глубокую грязь и не расчехлили свои орудия.

Из сложного — перебежать небольшой кусок открытого пространства между сельсоветом и церквушкой.

Я пригнулся и нырнул за угол. Пара пуль тут же высекли из стены искры за моей спиной. Так, теперь обойти здание с другой стороны… Бл*ха, надо будет местному парторгу пистон вставить за то, что свалку устроили прямо за сельсоветом. Ноги переломать можно, сколько мусора навалили. Какая-то мебель сломанная, хлам непонятный…

Теперь самое сложное. Следующие метров двадцать простреливаются на «ура». Наверняка там засело несколько фрицев и будут палить по мне, как только я высунусь. Не к месту вспомнился какой-то боевичок, где адептов не то культа, не то секты учили, что все пули летят по определенным траекториям, и если определенным образом двигаться, то ни одна в тебя не попадет. И главный герой там еще очень эффектно кувыркался в потоках вражеских пуль. Хорошая теория. Жалко, что звиздеж.

Самое неприятное, что все еще очень светло. Солнце почти закатилось, но на фоне белой стены церкви я буду сиять прямо-таки идеальной мишенью.

Ладно, ничего тут не попишешь. Время тратить запас на крайний случай, думать вообще некогда.

Гранат у меня было всего две. Взял на всякий случай, не думал, что понадобится. Поработают завесой.

Рванул чеку с одной, высунулся из-за угла, швырнул, отскочил на секунду.

Бабах!

Теперь вперед, пока пыль от взрыва не осела. Пули щелкали по стене, но частота и прицельность такая себе, если повезет…

Теперь вторая граната, прямо на бегу.

Бабах!

Близко рванула, заррраза… Взрывной волной меня ощутимо так швырнуло в стену, едва на ногах устоял. Кто-то заорал на немецком по ту сторону взрыва. Но я не разбирался. Взлетел на крыльцо, рванул дверь.

За мгновение чуть было не поседел и кони не двинул. Дверь же могла быть и ЗАКРЫТА, только я об этом не подумал.

Ф-ух, пронесло. Тяжелая дубовая створка скрипнула и впустила меня внутрь.

Хлоп… И вот я уже в сумрачном пахнущем ладаном помещении церкви. Выстрелы зазвучали глуше. Пара пуль попала в дверь, но ни одна не пробила.

Надо чем-то это заклинить… Тут явно раньше был засов, но кто-то позаботился, чтобы его под руками не было — петли были пусты.

Что бы такое приспособить? Я быстро огляделся. О, скамья! Годится…

Я метнулся вправо, подхватил скамейку и с силой втолкнул ее в петли засова. Да уж, храм вроде маленький, а двери как в средневековой крепости.

Святые укоризненно смотрели на меня со стен и потолка. Ну, простите ребята, такая уж работа. Вас, можно сказать, тоже спасаю, вряд ли те ребята с ранцами фламменверферов падут ниц перед образами православной деревенской церквушки.

Любоваться искусством времени не было, в любой момент огнеметчики могли запустить свои адские машины, и спалить гордое Свободное со всех четырех концов. Дело, конечно, небыстрое,