Биография самого Юрия Шутова больше напоминает сюжет авантюрного романа.

Будучи заместителем начальника Центрального статистического управления по г. Ленинграду и Ленинградской области, он в середине 1980-х годов был уличён в поджоге одного из кабинетов Смольного, а также в хищениях на большую сумму, после чего Юрий Шутов по приговору суда получил 5 лет лишения свободы.

Отбыв заключение, он не только сумел добиться реабилитации, но и сделал себе мощный «пиар» заказной публикацией в суперпопулярном тогда журнале «Огонёк». Автор этой статьи – Марк Григорьев – доказывал читателю, что уголовное дело против Шутова было сфабриковано по заказу «проворовавшихся советских чиновников». С ним собиралась было судиться следователь Валентина Корнилова, которая вела «дело Шутова», но в феврале 1991 года журналист трагически погиб во время страшного пожара в гостинице «Ленинград»…

Юрия Шутова можно отнести к той категории граждан, которых на закате советской эпохи называли «жуками»: с широчайшим кругом деловых и номенклатурных связей, этот гиперактивный «нужный человек», способный решить любую проблему, напоминал главного героя из фильма «Прохиндиада, или Бег на месте», которого блестяще сыграл Александр Калягин. Убеждённый сибарит, знаток питерских ресторанов и классической музыки, он, совсем недавно освободившись из мест лишения свободы, уже разъезжал по улицам Ленинграда на своём «Мерседесе» и ни в чём себе не отказывал.

В конце 1989 года Юрий Шутов становится помощником народного депутата СССР, члена Верховного Совета СССР, председателя подкомитета по хозяйственному законодательству Комитета по законодательству, законности и правопорядку ВС СССР Анатолия Собчака. Причём инициатором такого сотрудничества бывшего осуждённого, как это сейчас говорят, по «экономической статье» и идеолога хозяйственных реформ, по воспоминаниям Шутова, был сам Собчак.

Кто именно порекомендовал Собчаку взять себе в помощники Шутова, так и осталось загадкой. Учитывая длинный «послужной список» Юрия Шутова и тот интерес, который Ленинградское УКГБ проявляло к Анатолию Собчаку, можно предположить, что поручителем в столь деликатном вопросе мог выступить тот человек, который курировал Собчака по линии 5-го отдела и который, безусловно, владел информацией насчёт того, что сам Шутов уже не первый год негласно сотрудничал с КГБ.

К слову, на эту тему Юрий Титович в своих мемуарах вообще не распространяется, предпочитая иронизировать над Собчаком, который, если верить Шутову, постоянно опасался своего разоблачения как сексота.

«Патрона» почему-то неудержимо тянуло в тогда ещё наглухо закрытый архив КГБ. Это вообще был дружный порыв многих известных «демократов», довольно прозрачно намекавших непонятливым и растерявшимся чекистам, что желательно бы скопом уничтожить все комитетские архивы. Причём обязательно вместе с папками под единым названием «Рабочее дело агента» и другими следами многолетнего сотрудничества с КГБ самих намекавших. Иначе необъяснимо странно для победивших уничтожать архивы побеждённых, где, наоборот, можно было найти много интересного», – не без сарказма вспоминает Юрий Шутов.

В мае 1990 года Юрий Шутов становится помощником Анатолия Собчака как председателя Ленсовета и перебирается в Мариинский дворец. Будучи посвящённым в самые деликатные вопросы личной жизни и профессиональной деятельности своего «патрона», он помогает Собчаку выстраивать различные административно-хозяйственные схемы и финансовые комбинации, которые создают начальный капитал формируемой тогда команды «питерских».

Незадолго до избрания Анатолия Собчака первым мэром города Санкт-Петербурга в июне 1991 года, в его команде происходит «санация», которая, судя по всему, была продиктована необходимостью избавиться от тех людей, чья неоднозначная репутация могла бросить тень на главного «демократа» Северной Пальмиры. Тем более что Анатолий Собчак, став мэром и сосредоточив в своих руках все бразды исполнительной власти города, открывал для себя и своего ближайшего окружения абсолютно новые возможности материального обогащения, доступ к которым, по мнению питерских чекистов, должны были иметь люди, наделённые особым доверием Конторы.

Первым, от кого решили избавиться, и был «слишком активный» Юрий Шутов, которого незамедлительно решили уволить, как только «игра пошла по-крупному».

Формальным поводом для его отставки послужил подписанный им заведомо невыполнимый контракт с одним английским бизнесменом-банкротом, которого рассматривали в качестве инвестора проекта по созданию Ленинградской свободной экономической зоны. Хотя сам Юрий Титович в написанной им книге воспоминаний указывает совершенно другие причины отставки, а именно свои принципиальные разногласия с Собчаком в морально-этическом и даже политическом плане, что и сейчас выглядит крайне неубедительно: учитывая жизненный опыт Шутова, сложно поверить в то, что он когда-то испытывал наивные иллюзии насчёт морального облика тех, кто достигает вершин власти, и находился в плену романтических представлений о сути происходивших тогда политических процессов.

Получив отставку, Юрий Шутов с головой погрузился в «бандитский Петербург» и уже в начале 1992 года был арестован в составе целой банды, которая занималась вымогательствами и решала «деликатные вопросы», как это принято говорить, в спорах хозяйствующих субъектов. Впрочем, потом его отпустили под подписку о невыезде, а в 1996 году и вовсе оправдали «за недостаточностью улик»: надо полагать, что такой «продуманный» человек, как Шутов, не действовал на свой страх и риск, а «работал» под надёжным прикрытием чекистов, потому и отделался лёгким испугом.

Как и в прошлый раз, миновав судимость, Юрий Шутов – как можно догадаться, не без помощи своих покровителей из Конторы – занимает очередную весьма влиятельную должность, а именно становится руководителем Рабочей группы по г. Санкт-Петербургу и Ленинградской области, созданной при Госдуме по инициативе КПРФ и ЛДПР временной Комиссии по анализу итогов приватизации 1992–1996 гг. и ответственности должностных лиц за их негативные результаты.

Тогда территориальные подразделения этой Комиссии действовали во многих регионах России: под прикрытием популистского лозунга оппозиции о пересмотре итогов «чубайсовской приватизации», по существу, со стороны окрепших силовых структур, которые в своё время оказались обделёнными и теперь претендовали на свой кусок «пирога», предпринимались попытки перераспределения собственности. И Шутов в роли «наводчика» этой Комиссии в городе на Неве для чекистов был незаменимым человеком.

Столкновение бизнес-интересов «силовиков» и участие в этих разборках Шутова в конце концов привели к гибели вице-губернатора Санкт-Петербурга Михаила Маневича, который одновременно являлся председателем городского Комитета по управлению городским имуществом. Маневич занимался вопросами приватизации госсобственности в северной столице ещё с 1992 года, работая под началом Анатолия Чубайса в команде мэра Собчака.

В августе 1997 года Михаил Маневич, ехавший утром на работу в своей служебной машине, на пересечении улицы Рубинштейна и Невского проспекта попал под прицельный автоматный огонь: получив пять пуль, он скончался по пути в больницу.