Как только село солнце, Анастейшн встала у самого края реки, вонзила копье в землю и наклонила его. Андреас встал рядом в ожидании чуда. В небе появилось северное сияние, и открылся портал. Ана и Андреас смело шагнули за границу миров. Но Рэннокс не был таким приветливым, спокойным и завораживающе красивым. С холма откуда раньше были видны домики, вела тропа, выжженной травы. Городок с белыми аккуратными домиками стал похож на пепелище. Домики почернели и потрескались, как уголь. Ана прикоснулась к стенке одного из них, и дом рассыпался в пепел. Деревья не излучали свет, зверушки не бегали по тому полю, где когда-то Оливия, Ана, Кейд и Вайджер провожали солнце за горизонт. Дворец утратил былое величие. Он практически разрушен. Когда-то дворец светился яркими цветами, пуская ленточки света по своим хрустальным стенам. И главное – небо. Оно обагрилось, будто кровью, и местами зловеще укрывалось черными облаками.

– Ана, это Рэннокс?

Анастейшн не могла передать свое разочарование.

– Как же так?

– Мы, наверно, не в тот мир попали?

– Не может быть. Эксплейнер разрушил все!

– Мне очень жаль.

– Ты понимаешь, что он сделает с нашим миром?

– Да. Я вижу, насколько нам не по силам предотвратить это.

– Но есть те, кто мог бы помочь.

– Где, Ана? Ты видела здесь хоть одного живого человека? Здесь все погибло. Нам пора уходить.

– Нет! Я пойду сейчас во дворец!

– Это слишком опасно!

– Я должна найти Вайджера!

– Зачем? Твою сестру не вернуть.

– Ты прав, – более спокойно ответила Ана. – Только мне плохо от того, что те, кто ее убили, живут. Им все сошло с рук. И наш с тобой мир погибает.

– Почему ты уверена в том, что Вайджер жив?

– Не знаю.

Андреас заметил надвигающегося жителя Рэннокса. Он закрыл собой Ану, потому что не знал, чего ожидать. Пепел рассеялся, и Анастейшн узнала Лейда. Она осторожно подошла к нему, но не знала, с чего начать разговор.

– Ты пришла, чтобы узнать, где мой сын?

– Да.

Он не изменил манеру общения. Также холоден и суров. Ана отдала ему копье.

– Что ж. У нас одна судьба. И цель одна.

– Вы сердитесь на своего сына?

– Нет. За что? Это его выбор. И я никак не могу повлиять на него.

– В наш мир тоже пришла война.

– Я знаю.

– Почему вы не можете остановить своего брата?

– Я ошибся. Верил ему. Боялся войны.

– Тем не менее, она пришла.

– Власть – это самое желанное. Только избранные обладают ей. Мой брат был слабым кандидатом на должность Правителя. Я не хотел террора, но не мешал ему изучать другие миры. Но как я понял, любой привилегией, даже самой благородной, можно злоупотребить. Так и начинаются воины, Анастейшн, – в его голосе полно разочарования. – Ты одна пришла ко мне?

– Нет, с Андреасом.

Андреас почтенно кивнул.

– А твоя сестра?

– Она погибла.

– Как?

– Люди убили ее.

– За что?

– Защищала вашего сына, пыталась помешать Эксплейнеру и Картеру – Ана расплакалась.

Лейд приподнял ее подбородок.

– Я ошибался и в тебе, и в твоей сестре. Каждый день я сожалею о своих поступках.

– Вы можете воскресить ее? – пытаясь унять боль Аны, спросил Андреас. В глубине души он верил, что Лейд поможет. Верил в его силу.

– Нет. Не могу. Никому не дано воскрешать то, что мертво.

– Я вернула вам копье. Пожалуйста, помогите. Даже, если не найдете Вайджера.

– Вайджера можно найти быстро только с помощью эфира Всезнающего.

– Где он? Возможно закончить войну?

– Возможно. Нужно найти все семь эфиров. Защитник хранил эфир Силы, Страж – эфир Неприступности, Целитель – эфир Жизни, Судья – эфир Справедливости, Властитель – эфир Стойкости, Создатель – эфир Мастерства и Терпения, и Всезнающий – эфир Мудрости.

– Где их искать? Мы вернули вам один из них.

– Это эфир Силы. Только Эксплейнер выкрал его.

– Так. Один уже ясно где. А остальные?

– Была история. Мировая война в вашем мире. Хранители посовещались в первый день и решили, что людям необходима помощь. Принцесса Зурема, она же Страж, первая пошла, чтобы увидеть, насколько возможно спасти всех от смерти и страданий. Вернувшись, она уговорила остальных Хранителей помочь. За ней пошла принцесса Вега, Целитель. Она лечила воинов от смертельных ран дни и ночи. Защитник оберегал детей, слабых и безоружных от жестоких поступков. Всезнающий и Судья решали, кто заслуживает смерти, но их пути часто расходились. Зурема и Вега умоляли не проводить таких судов. Зурема решала, в какой мир отправлять души погибших, но людей она никогда не бросала в мир Забвения и Страданий.

– Есть еще миры?

– Да. И тот мир, о котором я сказал, это низшая цивилизация. Междумирье это лишь часть его. Таким мирам нельзя расти, потому что жизни и смыслу существования там нет места. Но Эксплейнер не верил средствам Хранителей, и предлагал использовать Междумирье для всех людей. Но его никто не послушал. Потом Хранители стали ощущать то, чего не ощущали никогда. Слабость, злость, недоверие. Зурема и Вега удивились глупости, несправедливости других Хранителей. Они тогда не понимали, что на самом деле это все предпосылки к утрате их великой силы. Принцессы побежали за помощью к Эксплейнеру, а тот и воспользовался их слабостью. Он сам признался мне в своих злодеяниях спустя много лет, до войны в вашем мире. Он убил их всех, сказав, что они не способны защищать миры и не достойны владеть силой. Эксплейнер решил, что эфиры можно использовать, чтобы создать новую систему, объединив миры. Таким образом он мечтал вернуть силы нашему миру, компенсировать утраты.

– Почему же тогда он бросил их в мир людей, раз они теряют свою силу.

– Это сделали Хранители. Они решили, что лучше эфиры потеряют свою силу навсегда, чем достанутся Эксплейнеру. И все источники теперь разбросаны по мирам.

– Значит, их можно как-то найти, – радостно объявила Ана. – Лейд, мы поможем вернуть к жизни наши миры.

Лейд задержал ее, взяв за руку.

– Я чувствую досаду и полное разочарование в себе. Я думал, что разочаровался в людях больше. Это невыносимо тяжело.

Он вынул большой кинжал и направил его на себя.

– Нет! – вскрикнула Ана и одернула его руку.

– Прости, я больше не могу. Я устал.

– Нет! Все можно исправить, пока мы живы!

– Я обессилен и разочарован!