— Косой? Ты что тут делаешь у озера? — стараясь не смотреть на соблазнительные рельефы мускул, пискнула ведьма. — Ты должен по сценарию выпрыгнуть из-за кустов с дикой малиной и закидать ведьмака навозными бомбами.

— Раз должен, значит сделаем… — проворковал двухметровый качок.

— Снаряды готовы? — Шарлотта отвернулась и принялась рассматривать кору ближайшей березы. На блондина в набедренной повязке она просто не могла больше смотреть. Так и хотелось схватить, прижать к груди и… не отпускать.

Для верности хорошо бы еще крикнуть на вес лес: «Мое!», чтобы никто не смел претендовать.

«Нужно будет состав зелья запатентовать» — решила ведьма.

— Да, мэм!

— Зачарованы?

— Да. Я лично все посыпал вашим волшебным порошком с волосом врага. Не промахнемся.

— Где Серж?

— Он кажется с Боруном что-то готовит, там на поляне.

— Что именно? — заподозрила неладное хозяйка леса.

— Сюрприз!

— Никакой самодеятельности! — разозлилась Лотта. — Я же просила!

Так и не оглянувшись, она направилась на поляну.

Уже на подходе, услышала голоса:

— Ха-ха-ха-ха. Смотри, как здорово. Он сюда наступает, думая, что безобидные цветочки, а там…

— Да, мне Бобер колья здорово наточил.

— Вот наша ведьмочка обрадуется.

— Так! — подбоченилась Шарли. — Наша задача напугать представителя короля и отвадить. В лучшем случае — навсегда! А не убивать.

— О, госпожа ведьма к нам пожаловала…

— Почтила своим присутствием… — парни синхронно откинули длинные волосы за спину, словно часами тренировались перед зеркалом и скрестили руки на груди, от чего мышцы стали еще заметнее. Теперь они были похожи на мифических божеств. Лотта сглотнула и сделала шаг назад.

«Пора заканчивать этот маскарад иначе я с ума сойду!»

— Убирайте свою ловушку. И яму закопайте, — ее голос дрогнул.

— Но!

— Кому я сказала? Напугать, не убивать! Разницу улавливаете? — когда она злилась, ей было легче справляться с необъяснимыми тайными желаниями, о существовании которых она даже и не подозревала.

— Дык, нет ведьмака, нет проблемы! — картинно поиграл черными бровями Серж. Спрашивается, когда только научился? Шарлотта думала у ее магически измененных воинов будет больше звериных повадок, а не наоборот.

— Вы его этими острыми… «шутками» только разозлите. На кол мага такого уровня не посадишь голыми руками, — тяжко вздохнула ведьма.

— А вдруг, пригодится?

— Ладно, только замаскируйте и оградите. Припасем на всякий случай. Все же чертова пятница и… полнолуние.

Ящера Якоба колдунья обнаружила у реки. Все как и договаривались — сидел себе мирненько так и плел… сети. Он зараза, самым брутальным из всех «воинов» получился. Глядя на этого красавчика, гибкого и стройного, Шарлотта поняла, что навсегда определила для себя мужской типаж. Она так же осознала, что любит зеленый цвет. Ибо глаза у бывшего хладнокровного до того зелеными получились — чистый изумруд. Наверное, поэтому и лес ей стал настолько дорог — вокруг, куда не ткни везде деревья и кустарники.

— И как у тебя так получается? — присела рядом на корточки Лотта, внимательно наблюдая, как ловкие пальцы узлы вяжут.

— Научить? — протянул ящер, а девичье сердце при звуке этого голоса пропустило пару ударов.

— Эх! — резко поднялась Шарлотта и отошла на безопасное расстояние.

Авось харизма этого «Мистера Само Совершенство» здесь до нее не дотянется. — Если бы…

А что «если бы…» она решила умолчать. Все же не железная.

— Когда там ведьмак заявится? — поднял на ведьму свои изумруды Якоб.

Чтобы не потонуть в их сиянии Лотта прикрыла глаза, но нашла в себе силы и ответила:

— В шесть вечера. Судя по солнцу…

— Защиту не снимай!

— Я и не собиралась, — призналась она. — Только, как тогда мистер Локвуд зайдет в лес, ума не приложу.

— Сама встреть.

— Я?!!! — пискнула Лотта. Подумала с минуту и вынуждена была признать: — Хотя… Ты прав. Это единственный вариант. Только вот мне с ним общаться совсем не хочется.

— Значит так… — новоявленный мужчина поднялся, лишив свою собеседницу возможности нормально дышать. Благо слышала она по-прежнему хорошо: — Сети подвесишь здесь и здесь. После того, как его медом намажут, выпустят пчел. Дальше подвешен мешок с перьями…

— Ага…

— Чего стоим, кого ждем? Между прочим, инспектор скоро придет!

«Ишь ты, командир нашелся!» — подумала Шарли, но поскольку он был прав… отчасти.

Ведьма принялась выполнять.

Сети словно бабочки взлетали и крепились к кроне деревьев. Через час все было готово.

Дождавшись нужного часа, Шарлотта нацепила на себя кучу амулетов и отправилась к кромке леса. Походив туда-сюда, она зачем-то создала зеркало и…

— У вас есть фамильяр?

Шарлотта чуть не подпрыгнула от страха и очень медленно обернулась. Перед ней стоял Локфорд собственной персоной, только в брюках и белой рубашке он смотрелся как-то неофициально.

Девушка улыбнулась и воровато спрятала предметы туалета.

— Меня ждете?

— Нет, просто шла мимо, — огрызнулась Шарлотта.

«И почему, спрашивается, он так вырядился?»

Слишком мало было мужчин в ее жизни, а теперь их слишком много!

— А я вот думаю, что без фамильяра и ведьма не ведьма вовсе, — не обратил он внимание на ее раздраженный ответ.

— Чушь это все! — не согласилась Лотта.

— Возьмите бельчонка, он мягкий и пушистый, можно и совета спросить и потискать… Я слышал он у вас умненький, даже читать умеет и… печати королевские подделывать. Чем не фамильяр? Я бы себе такого, например, взял.

Шарлотта закусила губу: «Как он узнал?»

Словно читая ее мысли, Локфорд тягуче продолжил:

— Вы, наверное, сейчас мучаетесь догадками, как я угадал подделку? Хочу заверить, что это было довольно сложно, а точнее практически невозможно. Филли просто мастер. Если бы мне одна птичка не напела… Ни в жизни бы не заподозрил подвоха.

— Сорока… — вырвалось у брюнетки, заставив вновь закусить губу.

— Она любит потрещать.

«Суп сварю…» — сделала себе мысленную пометку ведьма.

— И возвращаясь к вопросу о фамильярах… Значит не Филл? Тогда кто же?

— Нет. Если бы вы хотели на самом деле вникнуть в вопрос о фамильярах, то узнали бы, что обычный зверь им быть не может. Только магический. Бывают конечно же исключения, но в таком случае хозяйки любимых питомцев подвергают сложному ритуалу привязки.