как эта Жулань вообще сюда попала? Тут же только взрослые заслуженные заклинатели собираются, учеников с собой еще никто не приводил. Наверняка, эта мелкая главная героиня какую-нибудь интригу устроила, чтобы сюда проникнуть.

Тут вдруг торжественно распахнулись двери, и в комнату в сопровождении слуг вошел Мэн Чао — клава клана, устроившего турнир. Он произнес еще одну речь, на этот раз длиннее, чем первую, на открытии соревнований. И закончил на том, как он рад тому, что они все тут собрались для обмена знаниями и опытом. И что именно благодаря такому обмену и людям, его устроившим, в мире становится все больше всяких замечательных вещей. Тут он слегка взмахнул рукавом, и слуги поспешно начали заменять обычные светильники на "изобретенные" Викой керосиновые лампы. Но конкретно эти лампы были сделаны из благородных металлов и украшены драгоценными камнями. И вместо керосина в них было ароматное масло, так что они выполняли сразу две функции — и освещали, и заменяли благовония. Поэтому иначе, кроме как предметами роскоши, их назвать было нельзя. И хозяину этого богатства явно не терпелось ими похвастаться, судя по тому, сколько раз он повторил название — "лампы Веньхуа".

Вика даже отвлеклась от мыслей о Жулань, наблюдая за этим представлением. Словосочетание "лампа Веньхуа" напоминало ей "лампочку Ильича", она даже не удержала смешок, когда думала об этом. Но вообще это Чуньтао придумал добавлять к изобретениям ее имя, так что по миру уже ходили "зеркало Веньхуа", "красный и белый соусы Веньхуа", и прочее.

— Что-то у тебя слишком хорошее настроение сегодня. Или ты радуешься, что кто-то с таким же именем, как и у тебя, изобрел нечто полезное? — процедил незаметно подкравшийся Сяолун.

Похоже, он не выдержал игнорирования и в который раз пришел пообщаться.

И все было бы ничего, только вот рядом с ним стояла Жулань и пялилась на Вику голодным взглядом. Всю веселость с девушки моментально как рукой сняло. Зато теперь начал смеяться Чуньгуан:

— Так ты действительно не знаешь? — издевательски спросил алхимик. — Все эти новинки придумал мой шисюн, а не просто какой-то неизвестный Веньхуа.

— Что?! Это ложь!

— Да ты сам поинтересуйся, откуда взялись все эти изобретения. Мой шисюн настоящий гений. У него столько потрясающих идей!

— Да быть не может! Раньше он особо умом не блистал, — Сяолун смерил Вику презрительным взглядом, и та решила ответить на это пренебрежительное высказывание.

— Просто раньше моя голова была забита всякой бесполезной информацией. Например, о том, кто ты вообще такой и почему набрасываешься на меня при каждой встрече. Но недавно я избавилась от этого мусора, и для действительно важных мыслей освободилось много места.

— Ты!.. — прорычал Сяолун и схватился за рукоять меча.

Чуньгуан и Чуньлань тоже вскочили со своих мест, повторяя его жест, а Синчень задрожал в ножнах, готовясь броситься в атаку в любую минуту. Даже Жулань вцепилась в рукав учителя, будто хотела остановить его от необдуманных действия.

— Я тебя не знаю, — твердо произнесла Вика. — Я стала совершенно другой личностью. С таким же успехом ты можешь поймать на улице первого попавшегося человека и нарываться с ним на драку.

— Думаешь, я прощу все твои грехи только потому, что ты потерял память?!

— Даже не смею надеяться на такое чудо. Это было бы слишком рационально для тебя. И кстати, что там за грехи у меня были? — решила уточнить девушка. — Сто с лишним лет назад я сказала тебе что-то грубое, и ты до сих пор забыть не можешь?

Сяолун даже не стал отвечать на это, он просто кинулся в атаку. Вика, натренированная внезапными нападениями в данжах, проворно отскочила в сторону. Чуньгуан отбил меч нападающего своим. А Синчень, нетерпеливо подрагивая, замер у горла заклинателя из Ордена Феникса, и девушке стоило большого труда мысленно уговорить его вернуться обратно в ножны.

Почти на целую минуту все замерли в напряжении, а потом все-таки расцепились. Синчень вернулся к Вике, Сяолун отскочил назад, а Чуньлань спрятала руки обратно в рукава.

— Эх, а я надеялся, что хоть сегодня кого-нибудь убьют, — донесся откуда-то сбоку разочарованный шепот.

— Да подеритесь уже нормально, сколько можно нагнетать обстановку, — с противоположной стороны вторил чей-то голос.

— А мне нравятся их стычки. Пусть каждый день ругаются. Я как будто за игрой актеров наблюдаю, только музыки не хватает и костюмы бы поярче, — доверительно поведала какая-то женщина. — Как думаете, кто из них в кого влюблен? Мне одной кажется, будто этот мальчик из Ордена Феникса ревнует? Только вот к кому?

Вика предпочла притвориться глухой. Впрочем, как и остальные участники столкновения. И только Чжэн Сяолун явно хотел что-то сказать, он уже открыл рот, но потом вдруг покачнулся, закатил глаза и картинно рухнул на пол в вихре разметавшихся длинных волос и одеяний.

— Что это с ним? — вырвалось у удивленной Вики. — Он что, в обморок упал?

— Снотворное, — коротко ответила Чуньлань. — Проспит два часа.

— Шимей Ли, — с благоговением произнесла Вика. — Ты иногда такая пугающая!

Та только польщенно хмыкнула.

— Мне кажется, мы на сегодня уже достаточно развлекли окружающих. Может быть, нам пора вернуться в комнаты? — обратилась Вика к Чуньгуану, и тот дал знак ближайшему слуге собрать письменные принадлежности.

На выходе из гостиной девушка мельком обернулась и увидела Жулань, стоящую рядом со своим отключившимся учителем. Их глаза встретились на короткий миг, и Система тут же оповестила Вику, что девочка начислила ей целых пятьсот пунктов отношений, а ее шкала теперь называется "Первая любовь". Вика едва не вздрогнула, но, стараясь сохранять нейтральное выражение лица, отвернулась и поспешила за Чуньгуаном.

Как хорошо, что тут действует цензура! Причем настолько сильная, что даже на нитяных термитов подействовала, не дав им перейти грань восемнадцати плюс. Оставалось только надеяться, что она сможет сдержать и эту настырную девочку. И Вика будет в безопасности. По крайней мере до тех пор, пока Жулань не исполнится восемнадцать лет. А к тому времени девушка надеялась изобрести какой-нибудь волшебный дирижабль и улететь из этой страны. А еще лучше — из этого полушария.

Долина дождей

С утра вывесили турнирную таблицу, и Вика узнала, что поединки ее учеников пройдут только через три дня. Поэтому она решила провести это время с пользой и все-таки навестить высокоуровневый данж. В последнее время даже самые опасные монстры начали казаться ей милее некоторых людей. Так что она перешерстила свой инвентарь, выложив все лишнее, и расположив талисманы, бомбы и полезные артефакты так, чтобы их легче было достать в случае необходимости. Бездонные сумки