тут знали все. Как и то, кем он приходится Марте. Утаить что-либо в деревне практически невозможно.

Пока он шел к такому родному теплу, его начала брать тревога. Не так должны вести себя люди, пусть и потерявшие все, но выжившие. Он увидел апатию. Нет того огня, что он не раз видел у себя в зеркале или своего брата. Или того пожара, что был у его отца. Не было у них того желания жить, ради которого человек мог бы и глотку призраку перегрызть. У его жен он запомнил те угольки, оставшиеся от пожара, когда они тащили его целый месяц по лесу. А тут не было ничего. Только страх, отвращение и безнадежность.

Это заставляло его двигаться быстрее. И вот он увидел встревоженное лицо Алисы, которая вышла из-за дерева и устремилась к Брауну. Коля так же поспешил туда.

Сейчас он видел, как химера развернулась, позволяя им подойти к Марте. Она лежала в слезах. А Браун никому не позволял к ней подойти, оскаливая зубы и стуча хвостом по земле. А если это не отпугивало непрошенных гостей, то выходил Блек, и его было достаточно, чтобы гости ушли сами.

— Что случилось, дорогая? — спросила Алиса, обнимая супругу.

— За что они так? Что я им сделала? — спросила сквозь слезы кошколюдка и завыла, пряча свое лицо между супругами, обнимая их обоих и прижимая к себе.

— Что они сделали? — Колин голос был наполнен тихой яростью.

— Они ненавидят меня… Все… Все они считают, что это я уничтожила их дома… Но это же не я! За что они так со мной?! — вскрикнула девушка, еще сильнее прижимаясь к супругам.

Они утешали Марту. Сколько прошло времени они сказать не могли. Да и не было это важным для них. Их покой охраняли две огромные и сильные химеры. А Коля еще краем глаза замечал движение белых теней среди деревьев и кустов. Он чувствовал, что стоит ему только дать команду, как все эти люди умрут. Но нет. За слезы его жены они должны будут заплатить сполна. И они заплатят.

Марта стала успокаиваться. Слезы уже не шли, а Алиса стала хлопотать над супругой, приводя ее в порядок. Они вернулись в шалаш родителей Марты. Тут уже сидели, прижавшись друг к другу Томи, Лиза, Катя и Оля. Тейла так же была тут и грудью кормила Роба. Томи и Лиза так сильно вымотались за этот день, что вяло жевали свой ужин, облокотившись друг на друга с полуприкрытыми глазами и всеми силами старались не заснуть. Они успели перекинуться с девушками парой фраз днем, и хотели бы больше узнать о их приключениях, но сил не было.

— Твоя работа? — спросил Коля у Марты, кивая на потолок.

— Угу — угрюмо ответила девушка. Они так же подсели ближе к очагу. В помещение зашел Клав.

— О, ты уже вернулся — заметил Колю хозяин.

— Есть такое. Лучше расскажите, как вы тут живете? Как пережили зиму и весну?

— Как, как… Живем потихоньку. На охоту хожу с призраками. А пережили… Я девочкам рассказывал уже. Зимой пещеры снежные копали, а потом на весну укрытия из лапника строил.

— Неплохо — усмехнулся парень — Я бы так же делал. Сам додумался?

— Подсказали в прошлом знакомые — пожал плечами котолюд.

— А другие люди что делают?

Клав замялся. Он не знал. Зачем? Ведь у него и так много забот. Жену надо обогреть, накормить и прочее. А она выкармливает его ребенка. Поэтому и условия ей надо обеспечить самые лучшие из всех возможных. Хорошо хоть Лиза с Томи ему помогают. А то освежевывать туши и заготавливать шкуры он бы не успел. Не с теми заботами, что он взвалил на себя. Так еще и соседи постоянно просят его помощи. А он же понимает, что такое горе произошло. Как не помочь? Ведь и они ему помогают… Помогут? Должны помочь?

Коля наблюдал за метаниями Клава и его мыслительным процессом. Его лицо стало обретать хищные черты.

— Коль, чтобы ты не задумал, не надо никого убивать… — мрачно попросила Тейла, пусть и не знакомая с этим парнем очень долго, зато умеющая неплохо разбираться в людях. А особо тщательно она приглядывалась к выбору ее дочери. И выбор этот одобрила. Однако, этот парень не имел преград. Только внутренние стопоры. Хотелось бы ей увидится с его родителями. Интересные должно быть люди.

— Зачем мне кого-то убивать? — удивился парень — Пусть бог их судит.

Женщина в ответ только кивнула на это.

— Кстати — вскинулся парень — Я похоже нашел нам местечко, куда мы пойдем.

Он вскинул руки и на его коленях появился кейс. Открыв его и достав свой компьютер, он открыл последние загруженные файлы и вывернул экран так, чтобы ноутбук стал похожим на планшет.

— Вот тут, Хищный лес. Посмотрите, тут горы опоясывают большую территорию. Вот река течет. А также огромное изобилие монстров разных видов.

— Горы похожи на подкову — заметила Алиса.

— Если это леса, то работы для возведения полей будет много — проговорила Марта.

— Но ты не переживай, мы со всем справимся — заявила Алиса.

— К тому же будет легкодоступный стройматериал. А в горах, если повезет, то можем найти и полезные ископаемые. Это место надо проверить — постановил Коля.

— Я за.

— И я.

С дальнейшим путем своего следования ребята разобрались. Но остались еще множество нерешенных вопросов.

***

Ночью ребята, в том числе и Катя с Олей ушли ночевать на улицу. Тепло крыс не давало им замерзнуть, а костер согревал душу.

— У меня получилось! — воскликнула Катя, сжимая в пальцах красный огонек — Что это значит? Это же огонь?

— Да это огонь. Будешь пиромантом.

— Да! Я буду чародейкой! — не в силах сдерживать свою радость, Катя стала прыгать и визжать от счастья.

А вот у Оли не поучалось. А еще эта пигалица отвлекает. Она не может опозориться перед своим возлюбленным. Поэтому вдох-выдох… Ну почему Катя так визжит? Как же бесит…

Оля и сама не понимала, что делает, но махнула рукой в сторону Кати. И по ее удивлению, этот простой жест возымел эффект. Девушка завизжала еще сильнее. А еще она стала мокрой.

— О, а у тебя проявилось стихийное воплощение аспекта. Неплохо — заметил Коля.

— Что это значит? И вообще, что произошло? Почему Катя мокрая?

— А ты так и не поняла? — удивилась Алиса.

— Ты же сама запустила в Катю водяным шариком — удивилась Марта.

— Я этого не хотела! Просто она меня отвлекала…