Огромном, кстати говоря. В первый раз мне не показалось, это на самом деле было практически целое поместье с десятками красиво обставленных комнат.

К великому сожалению, места ни в одной из них для меня не нашлось. Алексей настоял на том, чтобы жила я и, главное, ночевала исключительно в его спальне. Благо, что на этом он пока остановился – не лез ни с поцелуями, ни с близостью. Пока. Это итак было ясно.

На работу Алексей меня возил и забирал лично, графики у нас практически полностью совпадали, хотя его деятельность вряд ли можно было назвать работой.

– А ты из тех поваров, что не готовят дома? – задал он вопрос. Мы находились на кухне, где я готовила себе ромашковый чай. В последние дни он мне был просто необходим, потому что я нервничала без остановки. От взглядов Алексея, от якобы нечаянных прикосновений и прочего бедлама, что творился. Близость мужчины была для меня непривычна, а уж то, кем был этот самый мужчина… даже думать не хотелось.

– Нет, почему… просто…

– Не хочешь готовить для меня? – Он усмехнулся, а я не нашлась, что ответить. Сам все сказал. – Ну и не надо. – Пожал плечами и принялся доставать из шкафов разную утварь.

– Эм… что ты собираешься делать?

– Жарить котлеты, – ответил он, как ни в чем не бывало. – И знаешь, что? Я уверен, что у меня получится лучше, чем у тебя. Я отлично готовлю, мне всегда и все это говорили. – Он повернулся ко мне спиной и принялся возиться с посудой.

Дома Князев ходил в спортивных брюках и простых футболках, отчего, на мой взгляд, выглядел еще моложе обычного. Еще и щетину отпустил, как я к нему переехала… соблазнял?

– Я думаю, что тебе все льстили, чтобы ты их не прибил. – Он обернулся, замер на мгновенье, а затем громко рассмеялся.

– Мне нравится твой острый язычок. – Я только хмыкнула на его слова. – Но, по-моему, ты просто боишься небольшого соревнования…

– Тебе не вывести меня на слабо.

– Ну и ладно. – Князь пожал плечами, подошел к холодильнику, достал необходимые ингредиенты. – Если крутой кондитер боится проиграть простому мне, то так тому и быть. Будем есть то, что приготовлю я…

– Достал! Давай сюда мясо! – Только бы прекратил разглагольствовать. Голос у Алексея был низкий, с хрипотцой. Можно сказать, сексуальный. И оно мне не нравилось.

– Рыжая… а ты огонь! – усмехнулся Князь, вкладывая мне в руки все нужное для готовки.

– Мог бы себе и повара завести, чтобы самому не возиться с этим, – фыркнула я.

– Так я и завел, – улыбнулся Алексей. Вот же ж…

– Какая же ты сладкая на вкус… – Я пискнула и попыталась вывернуться из стальных оков, но не тут-то было, Леша только сильнее прижал меня к себе, впился в губы поцелуем, сметая весь протест. Я так увлеклась готовкой, нашей маленькой гонкой, что напрочь упустила момент, когда он подкрался сзади и начал ласкать мою шею. А затем перешел на губы.

– Пусти! – Наконец, сумела вырваться из чужих объятий. – Что же это такое? Вот так значит ни к чему не будешь принуждать?!

– Я придумал, как буду называть тебя… – Голос Леши охрип, глаза потемнели и мне стало по-настоящему не по себе, хотя он и отпустил меня, даже на шаг отступил. Какого черт, он что, был возбужден? – Конфетка. Сладкая, тягучая, как карамель…

– Ненормальный…

– Стой, рыжая… – Он на секунду задумался, а затем замер с открытым ртом. – Не говори только, что это был первый твой поцелуй…

– Нет!

– Господи, да! – Он широко улыбнулся, когда понял, что я вру. – Да я откопал вымирающий вид, ты единственная в своем экземпляре!

Ну впрямь, вымирающий. Алексей стоял, открыто смеялся надо мной, потешаясь над тем, что я такая неудачница, и впервые за три дня, проведенных с ним, мне захотелось заплакать.

Сама не знаю, как так вышло. Я не была фригидной или какой-то ненормальной, в школе мне нравились мальчики, даже в соседа была влюблена какое-то время, но те, кто мне нравился, никогда не смотрели на меня с взаимностью. А те, что грязно подкатывали… ну что мне нужно было делать? Соглашаться на секс где-нибудь в машине с каким-нибудь малознакомым парнем?

Те пару свиданий, на которые я успела сходить в юношестве закончились ничем, а потом я и вовсе ударилась в учебу, позабыла обо всем. Затем в работу. Старалась, собирала деньги, совершенствовалась, мечтала о своей кондитерской… так незаметно годы и прошли.

Попробовать мне, конечно, и самой хотелось. В самом деле, жить, не имея возможности обнять или быть прижатой к широкой груди… не знать, что испытывают люди, когда касаются губ своих любимых… не понимать, не иметь возможности даже вспомнить, что такое чужая горячая плоть… так себе удовольствие. Я тоже хотела любви, искренне, но найти ее не получалось, а со временем я попросту перестала это делать. Начала жить другими вещами, посвящать свое время поставленным целям. Так и осталась в старых девах.

– Виола, ты чего? – Алексей бросил на меня недоуменный взгляд. Кажется, одна слезинка все-таки успела прочертить дорожку вниз. – Ты что?! Я же… я в хорошем смысле, глупая. – Князев привлек к себе, обнял крепко и начал гладить по голове. – Дурочка какая… – Почувствовала, как меня поцеловали в макушку. – Прости, если обидел. – Оплела руками чужую талию, успокоилась. Кажется, и впрямь не хотел. – Все поправимо, – тихо рассмеялся он, а я только прикрыла глаза. Отчего-то уверенная, что сегодня он не будет стремиться что-либо «поправлять».

Глава 12

– Рыженькая, хватит мельтешить, лучше иди ко мне на коленки, – мягко произнес Леша, похлопав по бедру. Он сидел, развалившись на огромном кожаном диване и ни то смотрел ТВ, ни то потягивал виски.

Вообще-то, я не мельтешила, просто прохаживалась по гостиной Князя, прикидывая, где мне разместить купленные накануне цветы. Два здоровенных таких цветка.

К моему великому удивлению, Леша позволил переделывать и перестраивать все на свой лад. В пределах разумного, конечно, но все же… я не ожидала, что буду иметь права переложить хотя бы вилку,