– Ну и фантазия, – хмыкнул он.

– Это еще что, детский сад! Помнишь из «Бармалея»:

«Нам акула-каракула нипочем, нипочем,

Мы акулу-каракулу кирпичом, кирпичом,

Мы акулу-каракулу кулаком, кулаком...»

– Да уж! А в детстве даже не задумываешься, – озадачился Витька. – Как будто так и надо...

– Я читала в одной статье: детьми его стихи воспринимаются нормально, – тоном лектора сообщила я. – Потому что дают выход детской жестокости.

– Внутрь пойдем? – поторопил меня он. – Холодно же!

И я первой пошла к входу, слегка обидевшись на такое пренебрежение моими энциклопедическими познаниями.

Как и следовало ожидать, мы оказались единственными посетителями музея.

– Здравствуйте, проходите, пожалуйста, – засуетилась женщина, кутавшаяся в теплый пуховой платок. – Раздевайтесь, я вам все покажу.

– Что это она нам покажет? – забеспокоилась я, когда мы снимали куртки и вешали их в крохотном гардеробе.

– Направление, – пожал плечами Витька. – Знаешь, в музеях обычно стрелочки стоят: «Начало осмотра», «Продолжение осмотра».

– А здесь стрелочками работает тетя? – хихикнула я.

Он оглянулся на дверь:

– Тише ты.

– Вы находитесь в доме-музее Корнея Ивановича Чуковского, где вся обстановка сохранена такой, какой была при его жизни, – начала тетя, когда мы снова вышли в прихожую. – Как известно, это псевдоним, на самом деле писателя звали Николай Васильевич Корнейчуков. Он разбил свою фамилию на две части, получив из нее имя и фамилию псевдонима...

Мы переглянулись – для нас двоих будут проводить экскурсию, хотя мы заплатили за билеты смешную сумму в двадцать рублей?

Но это оказалось именно так – женщина провела нас по всем комнатам и обо всем рассказала. Меня впечатлила лампа с иллюстрациями к «Мухе-Цокотухе», а Витьку – фигурка Шалтая-Болтая. Не скажу, что я была страстной поклонницей «Мухи», но английский стишок про странную личность, сидевшую на стене, мог поспорить по степени бредоносности с самой «Алисой», поэтому сей персонаж меня совершенно не порадовал. Впрочем, Шалтай-Болтай, кажется, тоже проживал в стране чудес, так что ничего удивительного.

Мы поблагодарили добрую женщину, наверное, совсем ошалевшую тут от скуки, еще раз полюбовались на огромные фигуры Мойдодыра и крокодила и отправились одеваться в гардероб.

– Надо было фигуру не крокодила, а таракана сделать, – глубокомысленно заметил Витька. – Был бы у них Тараканище в человеческий рост.

– Гадость какая, – поморщилась я. – Притом это противоречило бы сказке: ее суть, если ты помнишь, сводилась к тому, что большие и страшные звери боялись маленького таракана.

– Не помню, – прищурился он. – Давно сказок не читал.

– И, между прочим, зря. Сказка, как известно, ложь, да в ней...

– Тараканище, – закончил Витька, натягивая куртку. – В нашем случае – Крокодилище.

Я ответила сдержанным смешком и вздохнула – снова выходить на мороз совсем не хотелось.

Мне показалось, что на улице стало еще холоднее, хотя вовсю светило солнце и весело искрился снег. До станции мы дошли быстрым шагом, уже не обращая внимания на окрестные красоты, однако там нас ждал неприятный сюрприз – в расписании электричек как раз начался перерыв, и следующая должна была прийти только через полтора часа.

– На обед опоздаем, – заметил Витька.

– Больше ни о чем не беспокоишься? – язвительно отозвалась я. – Мы же тут за это время в сосульки превратимся!

– А что ты злишься? – обиделся он. – Я же не виноват, что у электричек перерыв.

– Надо было посмотреть заранее, – упрямо заметила я. – И спланировать так, чтобы успеть.

– Что же ты не посмотрела?

– Но ведь ты все организовывал! Должен был и об этом позаботиться!

– Какая теперь разница, – поморщился Витька. – Надо подумать, что будем делать.

И мы начали усиленно думать.

– Спросим у кассира, нет ли отсюда автобуса, – наконец решил он.

– Иди спроси, – разрешила я.

Витька хотел возразить, но не стал и послушно потопал к будочке кассы, однако сразу вернулся – по случаю перерыва она оказалась закрыта.

– Давай пройдемся, – преувеличенно бодро предложил он. – У людей спросим.

Мы прошлись, но никого не встретили – как будто на время электричечного перерыва жизнь здесь полностью замерла. Руки уже замерзли даже в варежках, которые мне, несмотря на все протесты, дала мама. Я шмыгнула носом.

– Замерзла? – обеспокоился Витька.

Я неопределенно мотнула головой.

– Тогда тем более нельзя стоять, – потянул он меня. – Пошли!

– Куда? – вяло сопротивлялась я. – Там же ничего нет.

Однако скоро выяснилось, что есть: впереди показался какой-то населенный пункт, вовсе не напоминающий дачный поселок – на его окраине высились многоэтажные дома.

– Вот, – приободрился Витька. – Сейчас остановку найдем.

Однако вместо остановки мы наткнулись на премиленький домик с вывеской «Кофейня».

– О, пошли! – обрадовался он и направился к входу.

– Подожди, – растерялась я.

Он остановился, испытующе взглянул на меня:

– Да есть у меня деньги!

– У меня тоже! – вспыхнула я.

Мама и правда перед отъездом снабдила меня кое-какой наличностью «на всякий случай».

– У тебя родительские, – снисходительно бросил Витька. – А я сам зарабатываю!

– Да ты настоящий герой труда, – не удержалась я. – Но я вообще не из-за этого.

– А из-за чего же?

Я замялась:

– Ну... просто...

Не объяснять же, что я просто стесняюсь туда идти? Конечно, мы с Серегой иногда посещали заведения типа «Макдональдса», но ни разу не бывали ни в каких кофейнях. Тем более с обслуживанием – я почему-то не сомневалась, что здесь будут официанты.

– Идем, – решительно взял меня за руку Витька. – А то ты замерзла совсем.

Рука почти ничего не чувствовала, и я нехотя подчинилась. А сам-то он, интересно, не замерз?

Ничего страшного внутри не оказалось – обычный интерьер кафе, не убогий, но и без особых изысков. За столиками сидели несколько человек: вот мама с дочкой, вот две подружки, а вот молодой человек с девушкой... Увлекшись, я застопорилась на пороге, а Витька тем временем осмотрелся и решительно потянул меня к стойке. О чудо, здесь нет никакого обслуживания!

– Ты что будешь? – деловито осведомился он.